本來計劃挖朱棣的墳,認為朱高熾的墳離朱棣年代近構成應該相似并且規模小容易保護,所以計劃挖朱高熾的試手,再後來發現萬歷的墳有一部分土墻已經露出來了,于是計劃嘗試挖掘一下萬歷的部分墓穴,結果就是定陵被挖掘了。
有人因為這件事指責吳晗是無恥文人,大可不必,這事是技術上的問題,不是道德上的問題。