因為咸豐朝以后,八旗面對的最大問題,不是遛鳥,而是餓肚子。
自從太平天國以后,清政府的財政一直處于崩潰狀態。各地旗人的錢糧無力足額發放,導致「逃旗」現象逐年增多。
至甲午年前后,陜西、河南等地的旗人「數載糧秣無著,逃旗者不勝數,至有旗城丁壯全無者」。到了庚子年,各地都出現大量旗人偽裝漢人,為漢人耕傭、或賣藝唱戲等現象。
一方面清廷財政無力負擔旗人的錢糧供應,另一方面法律又嚴格禁止旗人就業,造成旗人階層自咸豐后就快速「貧困化」與「無產化」,最終被推到舊政權的對立面。
事實上,辛亥革命后,東北、河北、中原等地,廣大窮苦旗人都是革命的主力軍,其革命性與斗爭性比漢人鄉紳階層強得多。