東漢必須供奉西漢所有皇帝的牌位,因為劉秀是以「漢室中興」的名義打天下,延續的是漢室國祚。
馬武勸進劉秀時,說了一句話,「大王雖執謙退,奈宗廟社稷何」。意思就是大王您謙虛退讓了,可是漢家宗廟和社稷怎麼辦?
諸將第二次勸進,也說了類似的話,「漢遭王莽,宗廟廢絕,……臣聞帝王不可以久曠,天命不可以謙拒,惟大王以社稷為計,萬姓為心」,說來說去還是讓劉秀要以漢家社稷為重。
該年六月,劉秀在多次勸進后,終于即皇帝位,做到了繼承漢家天下和宗廟社稷。
《后漢書?光武帝紀》記載,建武二年(即位后第二年),光武帝就修了高廟,當月就派大司徒鄧禹收復長安,迎奉西漢十一帝神位,在高廟中祭祀。
「壬子,起高廟,建社稷于洛陽,立郊兆于城南,始正火德,色尚赤。
是月,赤眉焚西京宮室,發掘園陵,寇掠關中。大司徒鄧禹入長安,遣府掾奉十一帝神主,納于高廟。」
劉秀還對進入宗廟的部分帝王、帝后調整了廟號,確實沒把自己當外人。
劉秀本就是實打實的漢室宗親,又借用漢家名號打天下,用漢朝國號、奉漢朝宗廟,是需要也很有必要!