海昏縣在劉賀之前的史書中找不到記載，在劉賀之后，《漢書·地理志》、《后漢書·郡國志》、《三國志》、《晉書》等等有很多記載，所以目前不能確定是否當地本來就叫海昏縣，還是因劉賀而得名

在海昏侯墓考古之前，一些學者認為漢朝的這種王子侯國基本都是先有縣，再封過去的，以常理推斷，可能當地本來就叫海昏縣

但海昏侯墓考古之后，又出現了很多新的討論，比如

王子今教授的《海昏名義考》認為海昏侯是宣帝故意給的侮辱性名號，昏是昏亂的意思，跟南齊的東昏侯一樣

辛德勇教授在《海昏侯劉賀》中做了詳細的考證，認為當地就叫海昏縣，海昏侯的名號不帶貶損，否則劉賀不會自刻「海」字印章

江西師大海昏歷史文化研究中心趙明教授則認為，「海」不是指鄱陽湖，而是指河灘，「海昏」

幾位學者都拿出了相應的證據和考證，大家感興趣可以去讀一讀，看看誰更有道理

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再來說說我自己的看法，我認為以上這幾種說法未必是互斥的，也存在這種可能：當地本來就叫海昏縣，本身是不含貶意的，但宣帝要將劉賀封往南方，遠離政治中心，挑中了「海昏」這個看上去有些貶義的縣名，封到這里，以示懲戒，但因為是現有縣名，不是生造出來強加劉賀的，因此責備語氣又比較柔和

辛德勇教授在《海昏侯劉賀》中考證，認為南齊蕭寶卷的名號「東昏」

而《南齊書》中說

又令依漢海昏侯故事，追封東昏侯

因此我有理由懷疑，西漢「海昏侯」劉賀、南齊「東昏侯」蕭寶卷兩位，都是先有縣，而漢宣帝/梁武帝又看這縣名，字面有貶損之意，故意給他們做封地。這樣一來，「貶損說」和「地名說」兩者就并不矛盾了