古代死士分兩種,一種是世家大族豢養的死士,有家丁、有食客;另一種就是朝廷掌管的軍隊,沒錯,士兵就是死士的一種。
世家大族豢養死士,首先解決「生源」問題。一般來講,主要存在四種「招生」途徑,第一個是從民間搜集窮苦人家養不起的男嬰、孤兒,提供他們衣食,住宿,指定專項人員訓練他們的搏斗技能,并且還配有思想教育老師,給他們灌輸服從命令、效忠主人、不畏死亡的精神。這種方式訓練出來的死士,往往給世家大族充當家兵的角色。
第二個是廣有土地的豪門的佃農和雇農,他們對于地主們除了負責耕種,還有服勞役的責任,勞役里面就有兵役。《三國演義》中,劉關張的第一支軍隊,鎮壓黃巾起義的五百兵卒,就是張飛的佃農組成的。
第三,犯有重罪的逃犯或死囚。
第四,朝廷從軍隊里面選拔出來的強壯兵卒、敢死軍人,組成的敢死隊。
至于歷史上荊軻、專諸等刺客,屬于高級死士,他們能為完成目標而奉獻生命,重義輕死,不求榮華富貴,只求名垂青史。這種人大多數受過一定的教育,多數比較貧窮,屬于貴族與庶民之間的士階層,為民眾所輕視,一旦有顯貴重視自己,馬上感恩戴德,甘愿獻出生命,舍生取義。
養食客、死士,一般名門望族才能做,耗費甚巨,三千死士,每日只吃飯,不吃菜,好幾畝糧食就吃掉了。孟嘗君身為齊威王田因齊之孫,靖郭君田嬰之子,齊宣王田辟疆之侄,因為要養門客,食邑產的糧食都不夠吃的,只好用祖輩留下來的財產拿出放貸,還往往收不回來。
怎樣保證死士為自己效忠呢?
辦法是多樣的,交替使用。
文明的用恩義感召,曉之以理,動之以情,灌輸仁義禮智信等價值觀,為自己賣命,專諸就是這種,與此相似的還有日本的武士道宣揚的武士道精神,忍者就是死士,忍術就是死士的搏擊術。野蠻的就用宗教,比如,近代的白蓮教、太平天國、義和團,信我得永生,死后進天堂,刀不傷,槍不入,讓信眾向死忘生,心甘情愿為自己賣命,還有的就是給小孩子宣揚仇恨,比如恐怖組織的童子軍,就采用這種方法,可以讓不明事實的孩子抱著炸彈與敵人同歸于盡。除了從價值觀上下功夫,還可以用名利誘惑。名利誘惑不了,可以拿家人做要挾,古代打仗,一人投敵全家處死,死士不敢不賣命。要是連家人都要挾不了,只有請督戰隊出馬了,不向前或完成不了任務,人頭落地。有的職業殺手組織也采用這種辦法,一旦失手,必須自絕。