云南現在是中國一個普通的省份，但在古代相當長的一段時間里，云南是有著相對獨立的次生文明的（即南詔——大理政權），一直到公元1254年，蒙古才攻滅大理國；到至元十一年（1274年），元朝政府設云南行中書省，云南正式歸屬中華版圖。

但是這種控制并不嚴密，大理段氏的殘余勢力依舊存在，云南本地的漢文化也并不繁盛，當朱元璋建立明朝之后，云南本土還存在著兩大殘余勢力，一是以故元梁王為首的蒙元殘余勢力：

另一個則是以大理段氏為首的地頭蛇勢力，明洪武十四年（1381年）九月，明太祖朱元璋命潁川侯傅友德朱元璋德為征南將軍，永昌侯藍玉為左副將軍，西平侯沐英為右副將軍率領三十萬大明南征云南，次年閏二月徹底平定云南全境，實現大明王朝的基本統一。

之后，云南一直牢牢控制在中央王朝的手里，成為中華國土的一部分。徹底控制了云南，這是明朝對中國疆域最大的貢獻之一。

然而，明朝對西南的開拓并不止在云貴一處，公元1406年，安南（越南北部）國內政局混亂，永樂大帝朱棣南征安南并將其徹底征服，之后設立了交趾布政使司，正式將其吞并，使得明朝疆域擴張到了印支半島。

然而，這次卻并不成功，安南國內反叛不斷，明朝疲于奔命，最后安南國內豪族黎利起兵反明，屢次擊敗明軍，大明王朝無奈只得放棄安南，統治安南二十年后，1428年，明宣宗正式廢除交趾布政使司，越南再度獨立。

為什麼明朝能打下云南，卻無法守住安南呢？主要原因有以下三點。

一， 大義名分不同

其實就地緣關系來說，云南與中原的聯系還沒有越南北部（紅河平原）緊密，所以古代云南在相當長一段時間都是游離于中原王朝之外，大部分情況下中原王朝對此的興趣也不大，除非有特殊情景（漢武帝開拓西南，諸葛亮南征等）；而越南北部從秦漢開始則一直是中原王朝的直接領土。

只不過由于安南太遠，同化不易，鞭長莫及，所以一直就是叛亂不斷，在五代十國亂世的時候，安南擊敗南漢軍隊實現了獨立，到明朝的時候已經差不多五百年了！安南人民早已習慣獨立成一國，明朝再度吞并安南，自然會受到抵制。

而云南不同，雖然云南在歷史上很長時間是獨立的，但畢竟元朝統治了這個地方，按照中原王朝的規矩，后繼王朝是應當繼承前朝全部領土的，明朝攻打云南天經地義，收云南為版圖也是名正言順。

二， 前朝的努力

明朝控制云南相對阻力較小，不得不說元朝也是做出了貢獻的，1274年，元朝命一代賢臣賽典赤·贍思丁（色目人）為云南行省平章政事（行省最高行政長官），他上任后立刻開始著手于對云南的經營建設。

他在云南仿效內地，大力推行郡縣制，使得云南的行政體系和內地趨同；此外又發展農業，興修水利，加強云南的經濟實力；同時大力加強云南的交通系統建立，極力加大云南與內地的聯系，并且興儒辦學，對蠻族加以教化，這些工作使得云南在一定程度上已被同化。

到明朝的時候，云南當地的漢人已經達到一定規模，和內地的聯系也緊密了許多，這使得明朝統治云南有了支柱。

三， 明朝統治策略不同

明朝控制云南之后，實行的政策是非常成功了，明朝主要做了這麼幾件事情。

一是繼續移民實邊，明王朝建立云南布政使司后，開始對此地進行大規模移民，從湖廣，江西等地移民數百萬至云南，這些人的到來不僅僅是極大的促進了云南的開發，還使得云南當地的民族構成迅速發生變化，漢文明成為云南絕對的主體文化，而云南各少數民族也積極向漢文明靠攏（典型的便是納西族的木氏土司），這使得明朝對云南的控制越南越牢固。

二是同化運動，明朝控制云南后，對原南詔——大理文明系統留下的痕跡進行了大規模破壞，同時大力推行中華文化，這使得云南本土文明幾乎滅絕，云南徹底成為中華文明統治的地區。

三是派重臣鎮守，明軍撤退云南后，恐此地不穩，朱元璋派遣自己的義子沐英世代鎮守云南，沐英在云南的戰事和經營中威名赫赫，當地人莫敢不從。所以沐英鎮守云南使得對云南的秩序安定起到了極大的作用，沐英及其后代鎮守云南后，對不服從明朝管理的周邊蠻族勢力展開了大規模清剿，最終使得云南秩序徹底安定。

久而久之，云南便牢牢控制在中央政府手里，并且控制地越來越嚴密。

但在安南，明朝則出現了嚴重的統治失當，首先便是吏治敗壞，這使得安南當地民眾對于明朝統治極為不滿；其次也沒有對安南施行移民實邊的國策，這讓明王朝對安南的統治始終缺乏根基；再然后則是頻繁調離重臣，本來英國公張輔已經在安南做出一點成績，但明廷由于北部蒙古威脅嚴重，加之朱棣本人害怕張輔擁兵自重，將其頻繁調離，這種政策的搖擺使得安南始終無法得到平定。后世在評價這段歷史時多認為當年應該效仿沐氏，讓張輔世代鎮守交趾，如此這般，交趾也不至于丟了。

也正是因為這些失誤，明朝雖然短暫統治了交趾，卻始終沒有徹底消化此地，成千古遺恨。