妙齡少女本應嫁給翩翩少年郎，卻在新婚之夜和公公入了洞房；生前分得丈夫巨額財產，卻在死后連口棺材也買不起，僅靠一張草席就草草結束了一生。

這個人就是袁世凱的六姨太——葉蓁。

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家道中落，淪落風塵

清朝光緒年間，葉蓁出生在江寧府一戶富貴人家，父親是這一帶有名的實業家，在鎮江、江寧、揚州等地均有產業。

大家閨秀的葉蓁自然也是琴棋書畫樣樣精通。作為家中最小的女兒，父母兄長對她都是極盡寵愛，真真是長在了蜜罐里。

然而天有不測風云，葉蓁的父親在她12歲的時候得了重病，不久就撒手人寰。

從此家里的一切便交由葉蓁的幾個哥哥打理。可幾個兄長并不像他們的父親那樣具有商業才能，很快就把家產揮霍一空，葉家由此沒落。

為了生計，眾人也是各謀出路，自小養尊處優的葉蓁卻是在謀生方面沒有一技之長，就連做丫鬟也是沒人肯雇傭。

萬般無奈之下，十二歲的葉蓁只得委身青樓，從此淪落風塵。

又過了兩年，14歲的葉蓁早已出落的亭亭玉立，憑借姣好的容貌以及能歌善舞和滿腹才華，很快便從秦淮河畔眾多青樓女子之中脫穎而出，慕名而來的賓客更是絡繹不絕，其中包括袁世凱的次子袁克文。

一日，袁克文奉父親袁世凱之命到江寧出差，事情辦完，便想著去青樓放松一下。聽聞葉蓁才貌雙絕，是這一帶出了名的，當即就決定花大價錢來一睹芳容。

這一看不要緊，只一眼，袁克文就被葉蓁美麗的容貌和脫俗的氣質所吸引。再加上兩人年齡相仿、志趣相投，于是很快便墜入愛河，更是瞞著家里和葉蓁私定終身。并且袁克文還承諾等自己一回到家，立馬稟明父母，然后八抬大轎風光迎娶葉蓁進門。

臨走時，葉蓁將自己的一張照片作為定情信物送給袁克文，兩人就此依依惜別。

陰差陽錯，嫁入袁家

不久后，袁克文返回天津，某天早晨在向袁世凱請安時，口袋里葉蓁的照片不慎掉落在地上。

還沒等他彎下腰，父親就先他一步將照片撿了起來。見照片上是個如花似玉的妙齡女子，袁世凱一臉嚴肅的問兒子照片上的女子是誰？

袁克文深知父親的脾氣，知道父親絕不會允許自己娶一個青樓女子進門，情急之下忙說是自己在外面幫父親物色的女子。袁世凱聽后大喜，直夸兒子孝順，然后立馬派人趕去南京將照片上的女子帶回來。

再說葉蓁這邊，她還在滿心歡喜的等待情郎的消息。不久后，袁家果真派人來接，葉蓁歡天喜地的坐上了去見情郎的花轎。

洞房之夜，當蓋頭被掀開，葉蓁才驚愕的發現新郎從原本的情郎竟變成了情郎的父親。

奈何自己年齡小，又出身青樓、無親無故，雖是萬般不愿，無奈也只能認命。就這樣，葉蓁嫁給了袁世凱，成了他第六位姨太太。

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憑借自己的聰慧和美貌，初入袁家的葉蓁很受袁世凱的寵愛，很快就為袁世凱生下兩個兒子和三個女兒。

再後來，袁世凱又接連娶了幾房姨太太，對葉蓁的寵愛雖不如從前，但也還算過得去，好歹錦衣玉食、吃喝不愁。

然而好景不長，50多歲的袁世凱患上了尿毒癥，加上稱帝失敗后的巨大精神壓力，不久便撒手人寰。從此袁家分家，這年葉蓁也才24歲，正值大好青春年華的葉蓁也只能帶著五個年幼的孩子舉家搬往天津。

貧病交加，悲慘離世

袁世凱去世前，曾給葉蓁留下了26.4萬元存款、20根金條和南京的100間房屋。然而，從前過慣了錦衣玉食的生活的葉蓁根本不懂得節制，再加上不善理財，屢屢創業失敗，很快就將分得財產揮霍一空，生活變得舉步維艱。

幾個兒女日子過得也不盡如人意，長子離異，帶著兩個兒子靠街頭賣糖葫蘆維生；次子和長女早早離世，并沒有留下一兒半女；三女定居台灣，少有聯系；只靠次女每月30元錢接濟過活。

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1965年，葉蓁攜子孫舉家遷往寧夏的一個小鄉村，過著深居簡出的日子，她從不外出勞動，每日在家縫縫補補，閑下來就讀書看報或是吸煙。

一日，正在田間勞作的長子忽然被人發現倒在渠溝沒了氣息，白發人送黑發人的打擊讓葉蓁一病不起，幾個月后貧病交加的葉蓁追隨兒子而去。

因沒錢置辦棺材，遺體只能用一張破葦席包裹。

葉蓁死后不久，中國銀行分行以及南京人民委員會紛紛來信，稱袁世凱在這兩處分別為葉蓁存有6千元存款和在南京某條街有近半條街房產，以備不時之需。并稱這些財產只能由本人前去認領處置，而此時有再多的錢財都無濟于事。葉蓁早已在孤獨與貧困中結束了悲慘的一生！

（文中示意圖皆來源于網絡）