漢朝皇帝謚號中大多都帶有一個孝字，叫「漢孝某帝」，比如，漢武帝劉徹，應該叫「漢孝武帝」，因為漢朝國策是「以孝治天下」，因此加孝字是一種榮耀的表現。

但在兩漢所有皇帝中也有兩個例外，一個是漢高祖劉邦，另一個是光武帝劉秀。

漢高祖劉邦是大漢朝的開國皇帝，是為高祖，前面沒有帝王了，因此不用加「孝」字，本身就是所有漢代帝王中最尊貴的存在。

光武帝劉秀撥亂反正，推翻了王莽新朝，恢復了大漢江山，也算是開國皇帝，那為什麼不能用高祖謚號呢？

因為東漢和西漢皇帝的血統已經不是一回事了，按照劉秀自己的說法，他是漢景帝兒子長沙定王劉發的后裔，但到了他那一代早已經是平民子弟了。

他在開創基業時，打出了西漢皇帝后裔的名號，給他帶來了莫大的好處，所以新朝不能用其它國號，只能用「漢」，到了后世只是用「東漢」區別之前的「西漢」罷了。

劉秀登基后依然用國號為「漢」，向天下人展示他順從民意再續大漢王朝的意愿。所以，他死后的尊號就不能用高祖，只能用世祖。而為了區別前漢孝武帝劉徹的謚號，就找出了「光武」的名號來用了。

歷代帝王謚法對「光武」兩字都有解釋：

1、光

功格上下曰光；能紹前業曰光；居上能謙曰光；功烈耿著曰光

后世評價劉秀一生最大的功績，在于能延續漢朝200年的基業，就是指「能紹前業」；而作為中興之主，劉秀又非常謙虛，對人真誠寬容，就是「居上能謙」。

2、武

武字的謚號解釋比較多，在這里只截取主要內容展示：

威強敵德曰武；克定禍亂曰武；拓地開封曰武；肅將天威曰武；克有天下曰武；赴敵無避曰武；德威遐暢曰武

在這里拿孝武帝劉徹的武跟光武帝劉秀的武做個比較，漢武帝因開疆拓土，威震匈奴所以謚號用了「武」字，而光武帝劉秀謚號用「武」字，主要是贊揚他平定禍亂的功績。

綜上所述，光武帝劉秀的謚號用了「光紹前業曰光，克定禍亂曰武！」兩句，「光紹前業」就是指恢復了祖宗的江山，「克定禍亂」就是指推翻了王莽新朝，平定了各地義軍。