雍正，全名愛新覺羅·胤禛，是康熙皇帝的第四子。

康熙是一個多子多福的皇帝，他的兒子除去早夭的皇子以外，有24人之多。并且康熙8歲登基，在位長達61年之久，是中國歷史上在位時間最長的皇帝。這既是王朝之興，有時候卻又是王朝之哀，因為在位時間長的皇帝，往往他的繼承者過得就比較艱難。

雍正就處于這樣的尷尬的情況下，他不僅要經受康熙長年累月的考察，還要應對其他眾多皇子的激烈爭奪，就出現了歷史上的名場面「九子奪嫡」。所謂「九子」一般指的是參與皇位爭奪的康熙的九個皇子，他們有大阿哥胤禔、二阿哥胤礽、三阿哥胤祉、四阿哥胤禛、八阿哥胤禩、九阿哥胤禟、十阿哥胤？、十三阿哥胤祥、十四阿哥胤禵，但實際具有競爭力并形成奪位團體的只有二阿哥、四阿哥、八阿哥和十四阿哥四個團隊。

本來太子之爭原本是不該有這些懸念的，康熙的仁孝皇后赫舍里氏生胤礽時難產去世，康熙對皇后有著很深的感情，于是愛屋及烏之下毅然決定立胤礽為皇太子。康熙對胤礽傾注了所有的愛，太子的一應吃穿用度均按照最高配置，并且還安排了最有名望的學者來教導學業，可以說太子的位置穩如泰山。

但是過于的溺愛反而毀掉了這個聰明伶俐的孩子，太子變得驕縱不羈、不知輕重，將諸王大臣隨意捶撻，并且窮奢極欲，還恣取國庫錢財，更有甚者他的衣食所用已經超過皇帝標準，康熙四十七年（1708年）康熙流淚宣布廢除胤礽太子之位。雖然後來在康熙四十八年（1709年）被恢復太子之位，但是不久胤礽惡習難改，竟結黨營私策劃逼宮之事，事情敗露后再度被廢，就這樣二皇子一派退出了皇位爭奪戰。

八阿哥團隊勢力是比較強大的，一方面胤禩得到了其他眾多皇子的支持，另一方面胤禩善結人緣，在朝廷中很有威信，許多官員都與他交好。

但是胤禩因為兩件事丟掉了繼承皇位的希望，第一件事就是看相事件，大阿哥在承繼大統無望后，便向父皇推薦八阿哥胤禩，說看相人張明德曾言胤禩后必大貴，擊中了康熙的敏感神經，使得康熙對其予以防范。第二件事便是斃鷹事件，康熙五十三年（1714年）前往熱河巡視途中，胤禩挑選了兩只上等的海東青派人送予康熙，卻不想等到了康熙手里時卻變成了兩只奄奄一息的死鷹，康熙認為這是對自己的詛咒，不禁勃然大怒。由此八皇子一派也徹底退出了皇位爭奪戰。

胤禩在失去繼承皇位的希望后，轉而去支持十四阿哥胤禵，原本胤禩和胤禵就是同一派系的，這一點倒也不奇怪。胤禵有著很高的軍事才能，從少年時代起，就頻繁地扈從其父出巡，所以康熙對他一直甚為倚重，康熙五十七年（1718年）胤禵被封為大將軍王，統率大軍進駐青海，討伐策妄阿拉布坦。但也正是因為常年征戰在外，使得胤禵也漸漸遠離了權力的中心，慢慢地與皇位漸行漸遠了。

最后四阿哥能贏得勝利，承繼大統，是因為他懂得不爭而爭的道理。胤禛這個人頗有城府、心思縝密，他自稱「天下第一閑人」，在大家為皇位你爭我奪之時，他卻韜光養晦、專注治學，讓康熙對他很放心。其次胤禛很務實，他的這種求實精神取得了朝中一批大臣如隆科多和年羹堯的支持，成為他的強大助力。其三他懂得孝順康熙，在康熙被一群兒子弄的心情抑郁之際，他的沉默踏實、勤懇自勉讓康熙對他好感倍增。最最重要的是，相對于他的對手胤礽和胤禩，他基本沒有犯過什麼大的錯誤，而這恰恰是他為人謹慎、富有心計的最佳體現。

雍正登基以后，以前的政敵們下場都不太好，廢太子胤礽被一直被圈禁到死都未放出。八阿哥胤禩被剝奪爵位，削除宗籍，被迫改名「阿其那」，大概是豬狗之類的貶義之詞，雍正四年胤禩因嘔病卒于監所。

而胤禵則被打發去守皇陵，后被押回北京軟禁于景山壽皇殿內，一直到乾隆時才被放出。