老人不是抽象的，脫離社會環境的整體。看待老年的態度，會隨著時代，社會，階級的不同而改變。

在古代，老人很大程度上是談不上「累贅」不「累贅」的。

日本有一部電影叫《楢山節考》，講的是封建時代，日本某地的殘酷風俗：一個人一旦上了歲數，沒法種地了，就會被兒子拋棄到村子后山，任其凍餓而死。而在其他國家，其他地方的貧苦農民里，雖然不至如此絕對，但類似的行為，也是有的。

古代之所以有這種惡習，是因為：

首先，以當時的生活條件，即使是青壯年都掙扎在饑餓線上，死亡率居高不下，年老體衰的人即使家人想要養，沒有余糧也很難活下去。

其次，封建道德雖然嚴密，但很大程度上是「禮不下庶人」，統治者對于地位最低下的農民的家庭問題，很多時候既管不了，也不想管。

農民因為沒有條件學習，也不容易接觸或者理解這種道德。

所謂「孝道」對于一般群眾中最困苦的部分，實際上約束力并不大。

既然反正無法活命，什麼孝道也是聞所未聞，拋棄老人就沒有心理障礙，「到了時候就死」在相當一部分人的眼里，不成問題。

而對于統治者來說，則是另一番光景。歷來的統治階級對自己年老的成員，都是十分尊敬的。還在上升階段的統治階級，更加珍視老人的經驗，老年人對他們是年高德劭的象征，不但擁有尊重，而且擁有權力。

中國的士大夫崇敬老人自不必說，古羅馬的西塞羅，也曾經在他著名的演講詞《論老年》里說：

我記得我小時候見過盧基烏斯·墨特盧斯，他在第二次任執政官后四年被選為大祭司，他擔任這一神圣職務有二十二年之久，甚至到生命的最后時刻還是那樣精力旺盛，絲毫也不感到青春已逝。

老年并沒有使我完全孱弱、衰朽，以至于受到元老會議、演講台、朋友、門客和其他客人的嫌棄。我想，斯基皮奧，你祖父的朋友馬西尼薩已經九十歲了，他每天干些什麼你該知道吧：他徒步上路之后，從不在中途騎馬；他騎馬出發之后，從不在中途下馬；無論什麼風，什麼寒，都不能迫使他戴上帽子；他體魄健壯，躬親國王應盡的一切義務和責任。所以，鍛煉、節制能使一個人年老時仍然保持早年的精力。

很明顯，西塞羅「論」的那個「老年」，是統治階級的老年，他談到的這些老而有為的人都是統治階級：

一個奴隸老了，誰還要他呢？繁重的勞動把他壓垮了，他又怎麼可能保持年輕時候的精力呢？

整個古代，老年人的命運就這樣判然兩分。要麼統治，要麼死亡。無所謂累贅不累贅。

到了資本主義時代，情況又有不同。

一方面，「天賦人權」的口號傳遍世界，所有人在形式上都平等了，政權的控制能力也提高了。既然如此，「禮不下庶人」就成為過去，道德也對更多的人有效了。自然有更多的人出于道德壓力，贍養老人。

另一方面，隨著醫療保健有了一定改善，大部分人即便不富裕，老了也不一定「馬上就走」，即使病殘，也有可能勉強生存。

在起碼的醫療條件具備之后，在起碼的道德推廣之后，老人才能夠存在。只有存在了，才有可能成為「累贅」。

但同時，資本主義社會的平等只停留在形式上。 它同以往一樣，仍然是少數人的黃金天堂，多數人只有一貧如洗。

它是一個一切向利潤看齊，拼命積累財產的社會。沒有財產，一個人，一個家庭就生活在地獄中。

而一個喪失勞動能力的老年人，隨著身體衰弱，他需要的醫療，福利，各種照顧只會越來越多，不會越來越少。他不可能增加一個家庭的財產，卻不斷地讓它的財產和它的勞動力——未來的財產遭受損失。

而隨著資本主義眾所周知的痼疾不斷發作，資本家不斷降低工資，也不斷延長工時。僅僅為了養活自己，人們就被迫把自己投入無窮的瘋狂競爭中，更無暇顧及老人了。

與此同時，資本積累又不斷地制造出大批失業人口。失業的壓力又讓人們被迫付出更多的，幾乎是自己全部的時間，而這樣做必定和贍養老人發生沖突。

資本在兩方面同時起作用。它的積累一方面擴大對勞動的需求，另一方面又通過「游離」工人來擴大工人的供給，與此同時，失業工人的壓力又迫使就業工人付出更多的勞動，從而在一定程度上使勞動的供給不依賴于工人的供給。

（《資本論》第一卷，第二十三章）

資本主義社會既要求一個人贍養老人，撫養孩子，又要求他為了資本家的利潤日夜工作，不計報酬；

既要求喪失勞動能力的人活下去，又不斷地把醫療與福利體系變成「用者自付」，對弱者搞「不勞動不得食」；

既利用阻止墮胎，鼓勵結婚要求人生孩子，又用高昂的生活成本和低下的收入要求人不生孩子；

既要求人把一切都做到，又不斷地剝奪他做到這一切的條件。

這樣，才有了「累贅」。

隨著經濟危機到來，老人的處境更加不妙。因為馬爾薩斯之流及其徒子徒孫，為了給現狀辯護，開始把一切問題都說成是因為「人有點太多了」。

「（馬爾薩斯認為）問題決不在于去養活‘過剩人口’，而在于采用某種辦法盡可能地縮減過剩人口的數目。

」

（恩格斯《英國工人階級狀況》）

這自然也包括老人。2022年10月，英國雜志《經濟學人》刊發一篇文章，文中大放厥詞：

人口老齡化拖累了政府預算，也限制了利率的上升空間。隨著退休年齡的臨近，工人們開始積累儲蓄。如今，儲蓄越來越多，有利可圖的投資機會越來越少，因為退休也會減緩經濟增長。……本·伯南克提出了「全球儲蓄過剩」導致美國長期利率過低的假設。伯南克先生對亞洲國家政府積累的美元儲備尤為震驚。這些國家和石油出口國積累了大量主權財富基金，似乎正在為美國不斷增長的經常項目赤字提供資金。

https：//www.economist.com/special-report/2022/10/05/elderly-populations-mean-more-government-spending

按他的說法，老人拖累預算，不行，但不拖累別人，自己存錢，也不行。因為你存錢，就造成了「全球儲蓄過剩」，把利率壓低了，拖累經濟發展。反正都是你們老人的錯。

往東也不行，往西也不對，讓人怎麼辦？

不過他們顯然忘了，如果老工人干一輩子活，攢個幾萬塊錢，就算「過剩」，那麼大富豪們的金庫算什麼？超級無敵大過剩？

實際上統治階級根本不信「老年負擔」那一套。只要看看那些世界舞台上活躍的政治家：拜登已經八十二歲，川普也年近八十，普丁年過七十……津巴布韋讓人憎惡的專制統治者穆加貝，甚至干到了九十二歲。

只有替人干活的牛馬，才是越年輕力壯的越好，老了就不要了。資本主義的宣傳機器粉飾青年，鄙棄老年，就在于此。

生產力在發展，科技在進步。

探測器登上了火星，人工智能，基因工程等等日新月異，而工作時間卻越來越長，工資越來越少，越來越多的老人們在挨餓受凍，被家人棄之不顧，萬念俱灰。

本來可以讓大多數人老有所養的財富到哪兒去了？

當然，誰也不認為老是一件好事。但在一個沒有人壓迫人，人剝削人的社會里，老年人不再會成為一種負擔；也不是被輕易打倒的競爭對象；不是被淘汰，被冷落的人；也不是壓制青年，扼殺新事物的人。

他們會成為受尊敬的人，青年的好幫手，引路人，老有所為，安度晚年。

為了建立這樣的世界，非經過基礎性的大變動不可。