如果要理解西晉為什麼不長久，明白「正朝「和「閏朝」的區別就行了。

其實中國古代王朝可以分成兩類，「正朝「和「閏朝」。

所謂正朝，就是從底層做起，憑自己的實力起兵奪取天下。這種王朝因為萬事草創，統治階級都是出身底層，就算不是底層也還有一種知道得天下不容易的開國朝氣。加上腐蝕國家的既得利益集團還很小，形不成氣候。往往在初期是生機勃勃。能夠稱霸天下。從中國歷史上看，夏，商，周，秦，漢，唐，明，共和國都屬于正朝。

元朝比較特殊，胡虜奪權也算是正經打下天下。但是元朝統治者缺少一般正朝的生機活力，滅宋之后很快學習了南宋末年腐朽王朝的一切，走向了衰微和腐朽，乃至最后滅亡。

所謂閏朝，則是統治階級比較狡猾的一類人，用篡位的手段奪取天下（比如西晉）。

趙宋和滿清屬于閏朝成精的一種，甚至能玩出值得吹的武德。趙宋可以吹滅了吐蕃青唐王國，雪唐朝之恥。滿清可以吹收服蒙古。但是閏朝就是閏朝，碰上真正的敵人就敗得慘不忍睹，趙宋被金國占據中原。滿清更慘，東北都被漢人抄家，被民國這個不算強大的漢人朝代滅的干干凈凈。

而西晉，它自然就屬于閏朝的一種。西晉本質上是漢朝和曹魏的延續，保留了劉漢曹魏近五百年的政治積弊，并且全盤接受了腐朽到底的世家官僚集團。

西晉毫無生機到了什麼程度呢？具體體現就是極其缺乏人才，特別是軍事人才。晉武帝時期涼州鮮卑酋長禿發樹機能（其實就是拓跋，和北魏同宗）造反，西晉朝廷竟沒有合適的領兵人選。有人甚至建議讓匈奴酋長劉淵去平定叛亂。雖然最后建議被制止。但是西晉缺乏軍事人才的窘迫之感已是非常明顯。甚至不能掩飾了。多說一句，劉淵就是日后自稱漢朝外孫，建立五胡十六國之一的胡漢—前趙政權的人物。

后秦涼覆沒，帝疇咨將帥，上黨李憙曰：「陛下誠能發匈奴五部之眾，假元海一將軍之號，鼓行而西，可指期而定。」孔恂曰：「李公之言，未盡殄患之理也。」憙勃然曰：「以匈奴之勁悍，元海之曉兵，奉宣圣威，何不盡之有！」

王朝伊始就毫無生機，如果統治者小心翼翼，那麼王朝還可以茍且一段時間。可是西晉四代皇帝都是昏君。晉武帝每天沉迷美色，騎著羊車到處晃悠，羊停到宮殿的那里就寵幸那里的妃子。晉惠帝是個白癡智障。晉懷帝晉閔帝毫無才能，困守故城先后被劉淵侄子劉曜率兵所滅。

而西晉的家底本身也是最薄弱的，東漢末年到三國時期殘酷戰亂，人口已經從四千萬人減少到了一千一百萬人。當然這個數字并不準確，畢竟有大量地主隱瞞戶口不向中央納稅。但戶口減少和國家能征稅的人口降低也是不爭的事實。西晉也沒有什麼太厚的底子可以揮霍，統治者也不知死活，一味昏庸，最后滅亡也就不奇怪了。