首先,李隆基登基本身就是太平公主弄巧成拙。太平公主使術士言于睿宗:彗星以除舊布新,又帝座及心前星皆有變,皇太子當為天子。本意是要離間李旦和李隆基,讓父子相殘。哪知道睿宗不中計,表示傳德避災,吾志決矣。這時候太平又反過來求睿宗不要退位。不過睿宗心意已決,決定還是自己退位當太上皇。(事在先天元年七月,712年)
到了,次年(先天二年,713年)七月,太平公主與竇懷貞等人謀逆,準備發動政變。李隆基接到魏知古的密報,說太平公主要在七月初四(一說七月初七)政變,李隆基來個先下手為強,與郭元振,王毛仲,高力士等先發,除掉太平一黨,然后稟報太上皇睿宗。這事件以后著睿宗本人也徹底退出政治舞台,睿宗下詔表示:自今軍國刑政,一皆取皇帝處分。
朕方無為養患,以遂素心。