西晉從統一天下到三十年內衰落滅亡，九成的鍋是晉武帝司馬炎的。

第一，明知自己兒子智商有問題，仍然將其立為接班人，直接導致八王之亂。

西晉建國后的外部環境是歷代少有的好，得益于兩漢對匈奴的持續打擊，匈奴已經崩潰，部分西遷，部分歸化成為中原居民，從事農業生產；東北的烏桓在魏國的幾次打擊之后已經基本成為仆從；唯一還有點起色的是西部的羌族，但也構不成威脅。由于漢朝留下的余威，從遼東到西域基本上沒有不服的地方勢力。蜀漢人民早就苦于連年征伐，再加上蜀國留下了一幫能力很強的干吏，對地方和少數民族的管理不錯，所以西南地區還算平穩；吳國由于末代皇帝孫皓殘暴，以及羊祜等人的「和平演化」，對于晉軍根本沒有反感。結果一個八王之亂直接打碎了帝國的基礎，導致天下大亂。

第二，晉武帝這個人本身人品觀念有很大問題。開國皇帝通常都是比較勵精圖治的，一方面休養生息、減租減稅；一方面打倒舊的地主軍閥勢力，還地于民，平均財富。晉武帝一條都沒有做到。

比如，開國皇帝通常都奉行勤儉節約，珍惜物力財力，對于貪腐嚴懲不貸。西漢從劉邦到劉恒，一直極力宣揚節儉，文帝對自己出巡的車馬、接待都做了規定，要求不得超標；東漢光武帝劉秀不用說，他兒子明帝劉莊更是出名的節儉。隋文帝、唐太宗在位期間也都致力于宣揚勤儉之風，并且帶頭施行，從宮室到后宮嬪妃的服飾能省則省。宋太祖把貪腐定為與謀反同等的大罪。朱元璋殺大臣多，但是對百姓可謂是撫恤優厚，官員貪贓五十兩就抄家滅門。康熙雍正也都強調樸素節儉，尤其是雍正，吃穿用度提倡簡約，對待貪官毫不留情。

反觀司馬炎，石崇和王愷斗富到離譜的地步，滿京師盛傳，他沒有任何責罰。更奇葩的是聽說親戚王愷輸了，竟然自己也參與其中，支援王愷去繼續斗富。王愷石崇這種事放在明朝，早被朱元璋滅九族了，放在「不殺士大夫」的宋朝，恐怕也得坐牢罰款。司馬炎本人如此作風，社會風氣可知。

再比如，開國皇帝都愛惜民力，通常與民休息，不搞大工程，對于刑獄控制很嚴，尤其是死罪判決慎之又慎。這方面的典型反例——秦和隋，都是武力強大，國力昌盛，但是因為坑爹的二代過度消耗民力導致暴斃。

晉武帝在這方面完全沒有起到正面作用，達官貴人、鄉紳土豪殺人像殺豬一樣尋常。還是石崇，客人不喝酒他就殺了勸酒的侍女，大將軍王敦故意不喝，石崇就真的連殺了十幾個侍女，王導責備王敦沒有同情心，王敦竟然說：「他殺他家的人關我何事。」王敦好歹是皇親國戚、開國重臣，能說出這樣的話，可見整個上層腐爛到了什麼地步。與之對比，劉秀親姐姐湖陽公主包庇打死人的仆人，董宣直接攔住公主車駕強行把兇手正法，劉秀要求董宣向公主賠罪，董宣打死不低頭，劉秀不僅不責罰反而夸獎，說大家要向他學習。西晉高層這種視人命如草芥的方式，不滅亡就不合理了。

究其原因，司馬炎本身出生在貴胄家庭，爺爺就是國家重臣，經歷伯父和父親的各種篡權操作，他這個皇帝位置幾乎是撿來的。他不懂得民間疾苦，也沒有經歷過戰爭和官場的磨煉，更不會去鏟除舊貴族勢力，因為他本來就是這幫舊貴族捧上位的（這群人對于晉的滅亡也起了很大推動作用，例如賈充家族），他這位開國君主，成長環境、繼承方式更類似于其他王朝中晚期的君主，西晉早亡就是難免的了。

而其他開國皇帝，劉邦朱元璋之類是白手起家從底層做起；劉秀、楊堅、李淵李世民、趙匡胤雖然出身重臣貴族，但經歷過長期亂世和戰爭，懂政治也懂社會。

歷史課很少提到西晉的事，司馬炎因此免去了很多罵名，但他實際上根本不是一個合格的皇帝，說他庸君都抬舉了，更何況是開國皇帝。他父親和爺爺如果泉下有知，估計很難接受這位后輩。