1939年，廣西桂林。當著名詩人艾青，得知心儀的女學生韋嫈（ying）想要報考貴大中文系、繼續完成學業時，作為老師的他，卻像是瘋了一般大喊：「不能走，你不要走！」甚至為了表達自己內心的熾熱愛情，他直接跪在了女學生面前，肆無忌憚地大聲告白：「我早就愛上了你，不要離開我！」
人來人往的湖邊公園，這位早已家喻戶曉的著名詩人，就這樣對自己的女學生下跪求婚，全然無視路人詫異目光的他，正深深陶醉于自己的深情中。
但艾青這場突如其來的告白，卻讓女學生韋嫈有些不知所措。看著這個素日敬重和仰慕的國學老師，韋嫈不知道該怎麼回答；她向往自由的戀愛觀，可內心尚存的那絲理性卻一再警告她：老師艾青是個有家室的人了！正當韋嫈猶豫之際，艾青卻做出了更加瘋狂的舉動。
看對方始終不表態，這位多情的詩人隨即起身沖向湖邊，并痛苦表示：如果韋嫈離開了，自己就會跳湖自盡。
涉世未深的女學生，從來沒有經歷過這種場面，自然不知感情世界并非純粹超然，多得是權衡利弊的算計，以及欲擒故縱的把戲。為了讓老師冷靜下來，韋嫈連忙拉住決意「赴死」的艾青，答應對方：自己再也不回離開。就這樣，已經30歲的艾青，如愿以抱得美人歸的方式，開啟了一段轟轟烈烈的師生戀。
同樣，有關于「著名詩人艾青向女學生下跪求婚」的消息，也隨即傳遍了大街小巷。當這則堪稱奇聞的八卦傳到老家時，已經懷有身孕的發妻張竹茹，只覺得猶遭晴天霹靂。丈夫向自己的女學生下跪求婚了？那自己怎麼辦？腹中的孩子怎麼辦？在細綿如針的疼痛里，這個勤勞賢惠、處于孕期的女子，最終決定獨自前往桂林，尋丈夫要個結果！
「為什麼我的眼里常含著淚水？因為我對這土地愛得深沉……」寫下這句詩的艾青，是當之無愧的詩壇泰斗，是真正的熱血青年。這樣的詩人，會在民族危亡的年代、即便身陷牢獄，依舊高聲吶喊，會在蒙受屈辱與苦難的日子里，任由他人叫囂，卻始終不肯低下高貴的頭顱。可文人浪漫多情的天性，也似乎注定了艾青在婚姻這條路上，無法堅定如一。
他與原配張竹茹，是父母包辦的封建婚姻。對方是典型的舊式女子，裹過小腳，沒有機會接受教育；而彼時的艾青，已經是憑借《大堰河—我的保姆》而家喻戶曉的年輕詩人了。
思想和文化造就的巨大差異，似乎讓這段婚姻本就難以圓滿。但是張竹茹沒想到：丈夫的背叛來得如此之快，又是如此猝不及防。
兩人婚后沒多久，艾青就去了常州武進學校教書，也是在那里，他認識了女學生韋嫈。不同于妻子的守舊和沉悶，這個出生于江南水鄉的溫柔女子，十分擅長古典詩詞，這種來自古典文化的熏陶和感染，也讓韋嫈擁有著少女的靈動和恬靜。兩人相識的那年，恰好是1936年。韋嫈在常州的武進女子師范讀初三，艾青是她的國文老師。
對于這位才華橫溢的年輕詩人，韋嫈感到十分佩服和仰慕，彼時的她還不知道：自己的一顰一笑，也似潤物細無聲的春雨般，漸漸俘獲了這位多情詩人的心。但這段剛剛萌發的感情，還沒來得及生長，便被現實一刀切斷。懷有愛國之情的韋嫈畢業后，毅然成為了一個宣傳抗戰的劇團演員，在抗日戰爭全面爆發后，這個勇敢的女孩，還主動去了陸軍醫院當護士。
直到1939年，這位相別許久的師生，才在廣西桂林重逢。
像是剪不斷理還亂的情緣，曾經萌發而不得生長的感情，也再次在詩人熾熱的內心日漸茂盛。
與老師艾青的異地相逢，韋嫈也感到萬般開心；但彼時尚未意識到艾青愛慕的她，儼然把他當做了可以傾訴的人生導師和朋友，這種敞開心扉的聊天方式，也讓兩人距離拉近的同時，作為學生的韋嫈也不由自主生出了隱秘的愛慕之情。
可他是已為人夫的老師，自己卻是涉世未深的學生，這樣的感情，即便在心中茂密生長，可現實中，是否能有容身之處呢！
直到有一天，正與艾青在湖邊公園散步的韋嫈，提到了自己想繼續學業的想法。她告訴艾青：自己還年輕，應該繼續求取學業，所以打算報考貴大中文系。可是得知這個決定，作為老師的艾青，給予的不是支持和鼓勵，而是發瘋般的跪地告白，告白自己對她的愛意，告白自己不舍得她離開的痛苦。當艾青求婚女學生的消息，傳到老家后，從未出過遠門的原配張竹茹，獨自挺著孕肚到了廣西，想要問丈夫要個答案。
可來到廣西，看到艾青與韋嫈已是難舍難分的狀態后，這個沒接受過文化教育的舊式女子，卻表現出超越常人的豁達和灑脫。她知道：已經留不住這段婚姻了，便在來到廣西的那天，也對丈夫徹底死了心。許是懷有愧疚，艾青為結發妻子安排了住所，并對其細心照顧。可這番愧疚，對于遭受背叛的張竹茹來說，無疑于傷口撒鹽。
所以在生下孩子后，張竹茹便徹底退出了艾青的世界，成全了他對新式婚戀的追求。
只是可憐那個孩子，生下來便沒有了完整的家庭，好不容易長到一歲，卻因病夭折！
這段師生戀，終究是被原配以忍痛放手的方式成全。
當年輕的女學生韋嫈感懷于這位女子的偉大胸襟時，卻絲毫沒有意識到：
生命中的一切得到，早已被命運暗地標注了籌碼；就如同欠下的債要償還般，搶走的感情，最終也會被他人再次搶去。
所愛之人本就涼薄，又何談白首終老的佳話結局呢！
1939年6月20日，艾青和韋嫈正式結婚。
拍完婚紗照的那天，沉浸于新式婚姻的艾青，深情對妻子韋嫈許諾：「從今以后，我們永遠不再分離！」
可這一生何其漫長，人性又何其善變；最終的最終，浪漫會被柴米油鹽淹沒，誓言也會被時光褪了色。
艾青與韋嫈的這段感情，終究如所有失敗的婚姻般，消亡于朝夕相處的厭倦。
作為著名的詩人，艾青生性有著超越現實的浪漫；在他的認知中，愛情是花前月下的耳鬢廝磨，是賭書潑茶的心有靈犀，是一切至純至善的超然物外。可這段婚姻，卻似乎站在了他愛情觀的對立面。因為忙碌家務，妻子韋嫈原本細膩的雙手逐漸粗糙，人也愈加不修邊幅；因為整日照顧孩子，妻子再也不是那個沉醉于國學文化的進步學生，而是經常被孩子氣到崩潰、時而咆哮的粗蠻存在…這種理想與現實的巨大反差，也讓兩人相伴16年的婚姻，徹底拉開了巨大鴻溝。
男人生性多情，可大部分時候，也有著不爭氣的懦弱。
面對無法持續的婚姻，他們往往不是攤牌離開，再尋真愛；反而用上不得台面的出軌和背叛，給予家庭和親人最為痛徹心扉的打擊。如同當年拋棄懷孕發妻、執意迎娶女學生般，16年后的艾青，再次以不堪的出軌，愛上了一個叫做高瑛的女作家。再確切些，這是一個已為人妻的女作家。
1955年，艾青在工作期間，結識了女作家高瑛。
不同于妻子整日忙碌于家務，這個思維敏捷、文采斐然的女子，讓艾青再次感受到了愛情的悸動。但是，這樣的感情注定是遭受世俗非議的。因為彼時的高瑛已經結婚，她嫁給了大自己12歲的譚誼，兩人還有了孩子。而艾青為了追求高瑛，幾番折騰才與相伴16年的妻子韋嫈離了婚；可恢復自由身又怎樣，大張旗鼓追求有夫之婦，那該成何體統！一邊是理性的警告，一邊卻又是感性的拉扯。當那些愛慕在內心如雜草瘋長時，似乎也有一個聲音不斷催促艾青：要勇敢追求愛情，追求愛情，其實也是在解救高瑛。
之所以這樣想，是艾青已經得知：高瑛雖然結婚多年，但因為與丈夫觀念不合，兩人的婚姻也處于名存實亡階段。
經過反復的斗爭，艾青終究是選擇了勇敢踏出那一步，即便這樣的選擇，是飽受非議，甚至在特殊年代為他帶來了數不盡的災難。浪漫多情的詩人，總讓許多女子無法抗拒；更何況，在少女懷春的年紀中，艾青也曾是高瑛夢想中的戀愛對象。但是，這場婚姻出軌終究是不上台面的；可看到躊躇不定的高瑛，艾青怕對方誤以為自己用情不專，特意這樣告白自證：「我這一生從不玩弄女性，我都是認真去愛了。」就是這句話，終于讓高瑛以婚內出軌的方式，選擇了與這位多情詩人相守。
這段感情也最終付出了代價：
在作風思想保守的年代中，艾青和高瑛的選擇，也讓兩人丟掉了飯碗。而且，高瑛的丈夫譚誼還以艾青破壞他的家庭為由，起訴了艾青，艾青因此入獄勞教半年。直到1956年10月30日，這兩位戀人終于走到了一起。
如果說前兩段失敗的婚姻，是艾青一心追尋浪漫愛情不得；那麼在風雨飄搖年代開啟的第三段婚姻，則讓艾青為他的婚戀觀付出了沉重的代價。
特殊年代中，艾青因為詩歌創作，成為人人喊打的對象；而與第三任妻子的結合，也從某種程度上，加重了他的生活作風問題。
作為浪漫的詩人，他一生都在尋找愛情；歷經波折終見曙光，卻不知這愛情本就是一場巨大的浩劫，或許，這就是三段婚姻、兩次出軌終究要付出的代價吧！
許是這段沉重的遭遇，讓艾青逐漸理解了婚姻的本質，也或許人至暮年，任憑心有不甘，卻再也折騰不動了，此后的艾青與高瑛，就這樣在共經風雨的劫后重生中，安穩平淡度過了余生。曾經任意而為的那些經歷，也注定成為艾青無法撕開的標簽。所以當人們提到這位詩壇泰斗的生前往事，也總是免不了感嘆一句：他是個才華橫溢、心系家國的詩人，可卻不是個身有擔當、敢于負責的好丈夫。
