三國時期，司馬懿發動高平陵之變掌握權力，後來他的兒子司馬師當街斬殺皇帝曹髦。這一切雖然使得司馬氏奪得政權，但也使得司馬氏的皇位來得不正。
為了鞏固自己的皇位，晉武帝司馬炎大肆分封自己的宗族，期望他們拱衛皇帝。但這些藩王卻心懷異心，你殺了皇帝，才能當皇帝，我殺了你，豈不是我也能當皇帝？
于是，司馬氏藩王互相殘殺，史稱八王之亂。少數民族也趁虛而入，史稱五胡亂華。
自漢朝以來，就有胡人不斷向中原遷徙，這其中有自愿的，比如漢武帝時期，匈奴部落投降漢族。漢武帝的托孤大臣金日磾便是來自于這個匈奴部落。
也有被強迫的。三國時期，人口銳減。曹操希望能恢復生產，但人口卻不可能驟然增加，于是曹操選擇將胡人遷徙進中原，讓他們負責一部分生產。
事實上，曹操的計策很成功，在中原王朝強大的武力下，這些少數民族不敢反叛，只能安安穩穩地生活。
縱觀整個漢朝，乃至三國時期，各個政權對少數民族都呈現壓倒性優勢。西漢成湯曾這樣說：「一漢當五胡」，意思是一個漢族士兵能抵得上五個匈奴士兵。
就算是中央式微的三國時期，魏蜀吳各個政權對少數民族仍舊是降維打擊，其中諸葛亮甚至使得西南少數民族心悅誠服。
近代時，法國士兵入侵云南，許多少數民族曾奉「諸葛阿公」的命令，抗擊外國侵略者。這個「諸葛阿公」其實就是諸葛亮。
本來，中原有著強大中央政權的存在，少數民族根本不可能作亂，但西晉的存在，卻打破了這一定律。司馬炎死后，晉惠帝司馬衷便成了八王之亂的受害者。
為了爭奪皇位，西晉的各個藩王互相仇殺，匈奴、鮮卑、羯、羌、氐五個胡人大部落看到機會，也趁虛而入，史稱五胡亂華。
為了自保，部分西晉皇室和士族衣冠南渡，來到長江流域，建立西晉王朝，自此和少數民族建立的北方政權隔江相對，互相敵視。
一轉眼，距離衣冠南渡已經過去幾十年，東晉已經在長江流域站穩腳跟，北方的苻氏也在關中立國，國號大秦，史稱前秦。
到了公元382年，前秦已經基本統一北方，開始和南方的東晉分庭抗禮。
建元十八年，苻堅便發兵西域，為自己的南下掃清后顧之憂。到了八月，苻堅開始全面進攻南朝。他先是讓自己的弟弟苻融率領二十五萬兵馬先行，隨后自己率領將近九十萬大軍隨后趕到。
這前后百萬之兵，如泰山壓頂般，浩浩蕩蕩朝東晉壓來。此時東晉朝堂驚恐不已。早在公元379年，前秦軍隊已經攻破襄陽，梁州刺史朱序堅守近一年時間，但最終還是無力回天。
眾所周知，中國南北以秦嶺-淮河一線劃分南北，因為在地理上，秦嶺和淮河確實隔絕了中國南北。
北方政權要想進攻南方，秦嶺和淮河一線是必須通過的。但秦嶺山高風寒，根本不允許大部隊通行。淮河一線，雖然沒有高山阻隔，但水網密布，自華北平原沖鋒而來的騎兵進攻一條條水網，沖擊力也大幅降低，根本沒有戰斗力。
而在秦嶺和淮河中間，則有一個城市——襄陽。只要攻破襄陽，江漢平原則近在眼前，北方政權甚至能順江而下，一路攻城略地，如入無人之境。
在這危難之際，東晉朝廷命謝玄為先鋒，統領近八萬部隊，抵御前秦攻勢。
為了抵擋前秦，謝玄先派劉牢之，率領五千精兵，號「北府軍」，阻前秦大將梁成。最終，劉牢之大破秦軍兩萬，大大提振了軍心。
此后雙方的大部隊在淝水相遇，兩軍隔水相望。謝玄見此情形，決定派人前去前秦陣中，對他們喊話道：「你們遠道而來，卻列好堅固軍陣，這是不想速戰速決嗎？你們退后些，讓我們的部隊也和你們拼一拼。」
苻堅部下反對，但苻堅卻仗著自己兵多將廣，同意了謝玄的請求。并說：「他們一過河，我們就將他們趕下河去，一擊致命。」于是下令士兵退后。
然而，苻堅手下士兵超過一百萬，消息難免有傳遞不到之處，前軍一退后，后軍便不得不退。恰好梁州刺史朱序作為降將正在后軍之中。
他雖然投降，但那是彈盡糧絕的無奈之舉，內心還是心向東晉。朱序看到軍隊后退，于是大聲呼喊：「兵敗了！兵敗了！」不知所以的后軍當即亂作一團。
值此混亂之際，謝玄親率八千精兵渡河迎敵。在混亂中，前秦軍隊自相踩踏，百萬大軍竟無一點戰力。東晉軍渡河后，自是如砍瓜切菜般斬殺前秦軍。
最終，一百多萬前秦軍當場折損八成，東晉大勝，朝堂中久日彌漫的陰霾也一蕩而空！要說這次淝水之戰，有誰的功勞最大，那必然是謝玄、劉牢之、朱序三人。
前秦軍進攻襄陽，朱序獨自堅守一年有余，算是不負國家。此后苻堅親率百萬大軍進攻東晉，又是謝玄臨危受命。先不談結果如何，敢領兵抗敵，便是大功一件。
河間之戰中，劉牢之敢于和前秦硬碰硬，以五千之士大破前秦猛將梁成兩萬之眾，先聲奪人，長了本軍志氣，同樣算大功。
淝水之戰時，已是降將的朱序不忘國家，暗中擾亂敵軍，為淝水之戰的勝利奠定基礎。
如果不是這三人，那麼苻堅一旦勝利，那麼東晉的滅亡恐怕只是時間問題，那漢族恐怕也不復存在了。
