近代中國，在辛亥革命的炮火硝煙中，清帝國日落西山，慘淡謝幕。這意味著在中國持續了兩千多年的封建王朝統治徹底成為了過去式。
然而，這并不代表封建階級思想和充滿剝削意味的舊制度就此在中華大地上消失。在清王朝覆滅后，相繼受北洋政府與國民政府統治的舊中國仍然存在著根深蒂固的封建余孽。歧視女性和壓迫女性這等封建觀念在那時，仍然大行其道。
一幕上演在那個腐壞的舊時代的悲劇：青春芳華的少女校花受到包辦婚姻的迫害，被逼嫁給比自己年老兩輪的反動軍閥，追求真愛欲出軌失婚，卻在軍閥丈夫的妻妾面前被殘忍打殺。
這就是民國川系大軍閥楊森與他的第九妾蔡文娜的故事。
提起楊森，大多數熟悉近代史的人，大都僅僅知悉其在近代軍政兩界上的傳奇往事。
他早年維護革命，討袁護國、炮擊英艦、保護朱德陳毅等共產主義革命者，後來卻先后追隨吳佩孚、蔣先生破壞革命，參與內戰，抗戰一起卻又是屢立戰功的抗戰虎將……四十年間連橫合縱，可堪叱咤風云。卻鮮有人知道楊森在個人作風和感情生活中堪稱是色中惡鬼，著實劣跡斑斑。
楊森其人極好女色，私下生活之荒淫在各系軍閥中少有人能及，也只有「淫魔將軍」馬步芳能勝他一籌。據考，楊森妻妾之多，光是出身良家能有個明面名分的，就有十二位之多。地下情人、流鶯舞女之流的姘頭更是不計其數。
除卻那些不能曝光的私生子女，楊森能擺在明面上的兒女就有四十三人。而楊森在情感生活上最為出名的荒唐事，無外乎威逼霸占養女、強娶年幼校花、晚年騙娶小妾這三件事。
現在說起楊森的荒唐大都只著重說他曾強暴霸占養女和九十歲卻誘騙中學生失身這兩件事；卻少有提及他是如何強娶蔡文娜后又將其殘殺。
蔡文娜是楊森的第九房妾室，兩人年紀相差之大，相差兩輪之多。而楊森看中蔡文娜的原因無他，只因蔡文娜年輕貌美。
蔡文娜的美貌，在當時堪稱是川南一絕，其人天生麗質，氣質絕塵卻又生就一副極嬌媚的俏臉，見過她的人都對其姿容贊不絕口，驚為天人；加之她出身書香門第，父祖俱是前清士人，自然胸中小有見識。如此才容兼具的人間絕色，自然是芳名遠播，川內無數青年才俊都欲一親芳澤。
蔡文娜未嫁前，追求者眾多，可是卻為何偏偏選擇了年紀大她不少的楊森呢？個中緣由說來也簡單，楊森仗勢欺人，以赫赫威勢逼迫蔡文娜就范。
話說楊森一次練兵途徑蔡文娜家鄉滬縣，此前他早已聽聞滬縣此間有一絕色尤物，此來滬縣，名為練兵途經，實則是楊森色心大起，想要一親蔡文娜的芳澤，將她霸占。
蔡文娜這時才十四歲，正值青春芳華，又怎肯委身于已顯老態的楊森呢？自然是萬般不肯。
楊森備下重禮前去蔡家提親卻不想在蔡文娜處碰了一鼻子灰，這個豪強軍閥自然是惱羞成怒，不過他并沒有對著蔡文娜使出他的鐵血威風，反而是對蔡文娜的父親軟硬兼施、威逼利誘。
蔡文娜的父親倒也是個極吃這套的軟骨頭，為了楊森許下的榮華富貴，未征得蔡文娜的同意便一手包辦，將她嫁與楊森。可憐蔡文娜有苦難言，正值豆蔻年華就被囚禁在了楊森的「后宮」里。
楊森娶了蔡文娜后，對她稱不上什麼深愛，只是以蔡文娜發泄獸欲或是帶她出入社交場引人艷羨滿足虛榮。而蔡文娜年紀輕輕就被送入楊森的虎口，自然是得不到什麼真正的幸福。
楊森其人，對妻妾們毫無疼愛憐惜之心，立下諸多繁文縟節約束妻妾們不說，一旦妻妾們稍有過錯差池引他不快，輕則苛責呵斥，重則鞭笞棒打。
身處這般壓抑的環境中，懾于楊森的虎威如履薄冰，蔡文娜的生活，看似光鮮亮麗，實然暗無天日。
蔡文娜出身好故而談吐有度，更兼容貌無雙，因此連許多有高官外賓出席的酒會舞會，楊森都會將她帶在身邊，儼然正室一般。
但是蔡文娜其時尚且學業不深，仍在女子中學讀書，所以外語基礎并不扎實，口語不暢，為此，楊森特意為他找來家庭教師，勒令她補習英語。
一來二去，蔡文娜竟對那位溫順恭謙的外語教師心生好感，而那位外語教師也為蔡文娜所傾倒，二人暗生情愫。
終究是紙包不住火，此事被眼線報給楊森，楊森縱橫沙場日久、手握重兵，豈是能受這等氣的人，自然是勃然大怒。
先是遣手下親兵將那位家庭教師毒打后趕走，而后更是將蔡文娜綁住手腳剝得只剩胸衣內褲，叫來其余妻妾圍觀他鞭笞蔡文娜。
那時正值入冬，寒風刺骨，蔡文娜冷得瑟瑟發抖，又被楊森打得遍體鱗傷；而楊森毫無心軟不說，更有處死蔡文娜之意。
幸而有楊森三夫人田衡秋領著其余眾妻妾一齊為蔡文娜求情，楊森才饒了蔡文娜一命。
此事過后，蔡文娜面對楊森時更加戰戰兢兢，終日小心翼翼地侍候楊森。楊森也還是不忍將蔡文娜打入冷宮，過了些時日又對蔡文娜恢復了寵愛。甚至還動用權勢將蔡文娜送入當時四川最好的成都華西大學讀書。
可是蔡文娜終究是在劫難逃，在成都華西大學讀書時，她與同校醫學生呂行相知相戀。為此，接受了新式教育和思想解放的她甚至向楊森提出了失婚。楊森表面同意，卻心下怒不可遏；終是在一夜纏綿后，下令副官槍殺了蔡文娜。
早年楊森第七妾曾桂枝就是因變心出軌被楊森下令處決，如今蔡文娜向他提出和平失婚，在楊森看來與曾桂枝紅杏出墻沒有差別；為了警示其余眾妻妾，楊森甚至叫來一眾妻妾依次「參觀」蔡文娜的死狀；堪稱冷血無情。
也許在那個動亂年代，過分的美貌，不僅不是好事，還會惹來禍事；而蔡文娜，終究也只是在那個舊時代苦苦掙扎的無數悲慘女性中的一個典型。
