清朝是中國歷史上最后一個封建王朝，清朝時期有一種叫「鐵帽子王」的爵位，這個爵位一共有十二位，世襲罔替，十二位中有八位是在清朝開國初期立下赫赫戰功的的皇室宗親，這是軍功封賞，另外四個是在清朝中后期對江山社稷作出重大貢獻而受封的，這種屬于恩封。清朝的爵位有兩種，世襲罔替和世襲遞降兩種。

清朝建立之初，皇太極設立「鐵帽子王」爵位制度開始，然后經過順治皇帝、康熙皇帝、雍正皇帝幾個朝代，最開始的八大鐵帽子王已經名存實亡了。到了乾隆時期，弘歷皇帝認為王爵制度混亂，于是就重新做了調整，把王爵位置的封賞分為兩部分：「軍功」和「恩封」。但凡為了國家建立獲得軍功封賞的鐵帽子王，規定世襲罔替；而因為恩封獲得爵位的會隨著承襲而降級，每承襲一次就降級一等，直到將軍為止。從而確定了「鐵帽子王」和普通王爵的界限。

顧名思義，世襲罔替就是可以無限次不降爵位的承襲下去，而世襲遞降，就是隨著每承襲一次就降一等爵位。這種制度是從我國古代魏晉開始的，到了宋代的時候，基本沒有世襲罔替了，明清時期又被重新啟用了。

所以說鐵帽子王爵位可不是其他親王能夠相比的，鐵帽子王是「世襲罔替」的爵位，意思就是無限的繼承下去，爵位還不降，而且有著豐厚的俸祿，另外賜予一座鐵帽子王府。其實說是這麼說，實際上清朝對于皇室宗族的王爵管理非常嚴格，鐵帽子王犯錯也會受到嚴懲，絕不姑息。鐵帽子王雖然可以世襲罔替，但是戴鐵帽子的人確是隨時可以被換掉的，鐵帽子真的是一點都不「鐵」。

就拿清代禮親王代善來說，他死了以后，一開始王爵之位是由他的兒子滿達海承襲的，可是順治十六年，因為清算多爾袞時滿達海占有多爾袞家的財物，被嚴厲處置了，爵位也被降了，王爵之位傳給代善的孫子杰書了。

清朝直至最后滅亡，最后一位鐵帽子王愛新覺羅·善耆，也就是肅親王，他為了要取得日本人的支持，就將自己的女兒顯玗送給川島浪速做養女，自幼接受日本間諜訓練，後來被養父強暴，整個人性格大變，改名叫川島芳子，就是歷史上臭名昭著的女間諜，而肅親王自己最后卻淪為了黃包車車夫的下場。

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