當年努爾哈赤為了一統女真，曾派兵屠殺了女真各部的將士，企圖聚攏人心，一舉攻入山海關。
但在攻打女真部落的過程中，努爾哈赤遭到了女真人極力的反抗，葉赫那拉的首領布揚古，在臨死前曾立下誓言，愛新覺羅必將亡在葉赫那拉的女子手中。
而三百年后，讓清朝走上覆滅之路的慈禧太后，正是出自葉赫那拉家族。
慈禧，這個讓咸豐皇帝愛了一生，讓國人恨了一生的女人，并不像畫像上的那樣面目可憎。
相反，年輕時候的慈禧美貌動人，身姿卓越，并且精通書畫，就連江南小曲兒也唱得非常動聽，直接將咸豐皇帝迷得神魂顛倒，從此只愛美人，不愛江山。
慈禧雖然出身于葉赫那拉家族，但到了咸豐時期，葉赫那拉家族的實力早已衰落，因此，17歲的慈禧進宮時，也只是被冊封為了蘭貴人。
咸豐皇帝后宮，佳麗眾多，最開始時他并沒有留意到慈禧的存在。但慈禧是個很有心計的人，她從那些太監、宮女那里打聽到了咸豐的消息，對咸豐的生活愛好和作息習慣全都了如指掌。
一日，她聽聞咸豐要到圓明園去巡游，便盛裝打扮，待咸豐路過，就偷偷躲到樹林里去，吟出一曲優美動人的江南歌曲，聽得咸豐神魂顛倒。
咸豐皇帝畫像
慈禧上演的這一出戲碼，無疑勾起了咸豐對她的興趣，當晚咸豐便寵幸了慈禧。可咸豐本就是個花心大蘿卜，后宮佳麗無數，慈禧很快，就被他給拋之腦后了。
但慈禧是何人，未來真正的統治者，哪里因為一個男人就挫敗呢？
于是慈禧轉頭就開始巴結當時的孝貞顯皇后（慈安太后），每日天未亮時，就去服侍皇后更衣洗漱，處處討她歡心，皇后哪見過這種陣仗，很快就被慈禧所迷惑了。
慈安太后畫像
在皇后看來，與其讓其他妃子獲得咸豐的寵愛，倒不如選個盡心盡力伺候自己的，于是在皇后的有意推動下，慈禧又重獲了咸豐的青睞和寵幸。
不得不說，慈禧確實十分聰明，她知道只要待在皇后的身邊，很快就能再一次見到咸豐，而她要做的，就是保持自己的魅力不減。
據說，慈禧為了讓肌膚能夠白皙滑嫩，日日用人奶沐浴，每日花費在保養之上的銀兩，足夠普通家庭生活好幾個月。
兩人再次相見時，咸豐一眼就認出了美艷逼人的慈禧，慈禧也得償所愿，再一次得到了咸豐的歡心。
慈禧知道，唯有帝王的寵愛是不夠的，所以慈禧開始竭盡所能討好當時的太后，又買通了咸豐的貼身太監，花了整整兩年的時間，終于從貴人變成了懿嬪，是闔宮上下，唯一一個得到晉封的后妃。
雖然慈禧已經成為了一宮之主，但對于野心勃勃的慈禧而言，這并不能滿足她對權利的渴望。
不久后，云嬪去世，慈禧成為了后宮中第二尊貴的女人。
慈禧憑借自己的美貌和心計，漸漸得到了咸豐皇帝的所有的寵愛，咸豐皇帝身體不好，自登基以來，一直都沒有子嗣。
但咸豐六年，慈禧卻為他生下了一個大胖兒子，咸豐皇帝非常高興，為他取名為載淳，并冊封慈禧為「懿妃」。
九個月后，咸豐再一次晉封慈禧為「懿貴妃」，這樣的晉升速度，在滿清歷史上都是少有的，可謂是莫大的恩寵。
從咸豐皇帝登基后，清朝的國力就開始衰敗，逐漸陷入了內外交困的境地，咸豐皇帝一心愛美，對江山置之不理，慈禧得寵之后，利用自己的權勢，開始插手朝中政事。
見慈禧如此賢惠，咸豐皇帝也樂得自在，直接當起了「甩手掌柜」，慈禧在代咸豐處理政事的這段時間里，能力突飛猛進，成為了一名合格的女政治家。
後來咸豐去世，載淳登基為帝（同治皇帝），慈禧便以垂簾聽政的名義，正大光明地掌控了整個大清王朝，成為了真正意義上的「皇帝」。
同治皇帝
一開始，慈禧的確是靠著自己的美麗容顏，才得到了咸豐的青睞，但到了後來，她能從一個普通的妃子成為大清的掌權者，靠的卻是她無雙的計謀以及磅礴的野心。
從寵妃的角度來看，慈禧十分成功，但從統治者的角度來看，慈禧卻是個地地道道的失敗者。
