三姐妹這張照片拍攝于清末民初，三個小姐妹餓著肚子，站在墻根邊，等待著討飯的父母回來。

三姐妹只有一條褲子輪流穿，最右邊高個子還赤著腳，寒冬臘月里，衣不能遮體，光是活著就已經在拼盡全力了。

【患了麻風病的男子】（1910年，英國記者喬治·厄內斯特·莫理循曾在中國農村拍攝的大量照片。在這些珍貴的照片中，我們看到了當時普通老百姓真實的生活狀態，可以用「生不如死」來說形容，跟影視劇中差別很大。）

【母親和兩個孩子，衣衫襤褸】這張照片直接反應了封建社會女子纏足的現象，當時流行于漢族女子之間。照片中母親和兩個孩子站在家門口，「三寸金蓮」觸目驚心，女兒腳上纏著厚厚的布，可見她還沒有纏足成功，此刻正在承受著巨大的痛苦。

【母親帶著還在襁褓中的孩子去乞討】在莫理循的日記中，關于乞丐的描述隨處可見，有整個村莊都出去乞討的，也有全家人都出去乞討的。莫理循認為這些人都是失去土地的人，乞討是支持他們唯一活下去的辦法。

【長江邊纖夫住的窩棚】纖夫們居住在岸邊簡陋的茅草屋里，隨時等候船夫叫喚拉纖。纖繩由竹條制成，鋒利如刃，動輒便會磨破手。當拉纖時，纖夫們帶著特制的肩帶，肩帶另一頭牢牢系在纖繩上。一般是系活結，一擰便可脫落，但很多時候纖夫會被纖繩絆倒，被帶到水中，或撞上水下的卵石，有的還可能因此丟掉性命。

【城墻下戴著腳銬的男子】照片中戴著腳銬的男子是被公開游街示眾，進而起到以儆效尤的目的。

【逃荒的人們】逃荒，即因災荒而流落他鄉去謀生 這是古代老百姓活下去的重要手段之一。要知道古代人安土重遷，如果不是實在活不下去了他們是不愿意背井離鄉的，一旦離開家鄉很可能再也回不去了。

【衣衫襤褸的老奶奶】對于當時窮人來說，活下去無比艱難。照片總的老奶奶還裹著小腳，或許家中僅有的財物就是飼養的幾只雞。