古代成名需要走仕途之路，經過層層選拔后才能擁有一官半職。當時，考取功名利祿風行盛行。然而，憑借自己的學識登上官位的人，不一定全部都在官場的黑暗中保持頭腦清醒，有部分大臣因為明爭暗斗走向了歧途，不能被人稱之為清官。
值得一提的便是唐朝時期的宰相竇懷貞，他攀附權勢，四處巴結有地位之人，在唐中宗在位時，韋后執掌朝廷大事，此時的竇懷貞便有意巴結韋太后，使得唐中宗也看不下去了，為了侮辱他，將五十歲的乳母嫁給了他，成親當晚他居然興奮不已的叩謝唐中宗，這是什麼原因呢？
竇懷貞出身于名門望族，他的父親是唐高宗時期的宰相，足以可見其家世顯赫。在父親的諄諄教導下，竇懷貞勤奮好學、刻苦讀書，在當地享有很好的名聲。他不像他的哥哥那般，整天綾羅綢緞，追求富貴奢華的生活。
他整日與書相伴，穿著樸素，不喜歡玩樂，以讀書為樂，儼然是一位有才智的少年郎，後來，他更是憑借自己父親的地位和自己的努力，去了清河縣當縣令。在當官的過程中，他清正廉潔，為百姓干實事、謀福利，深得當地人們的愛戴和喜愛，都覺著他是一位清官。
當時他的政績傳到了宰相狄仁杰的耳中，竇懷貞年紀輕輕，就有如此建樹，使得狄仁杰也開始關注他的成長和發展。經過一系列的考察和觀察后，狄仁杰覺著竇懷貞為人處事、責任心等方面都很不錯，再加上竇懷貞又出身于名門之后，所以決定提拔他。
之后，在狄仁杰的幫助下，同時他也充分發揮了自己的才能，竇懷貞從七品縣令一躍成為越州的都督，而后又憑借自己的能力，成為了揚州大都督，官運如此的順利，他的仕途也是一帆風順的。短短幾年，他便地位顯赫，竇懷貞也對自己的未來充滿著期待和夢想。
但是，已經到達人生頂峰的他，卻不甘于當前享有的一切，他更想要追求權力，追求更高的地位，但是由于他的官職已經足夠大，想要在短時間內繼續完成升職，還是有一定程度上的難度，所以他又想通過各種各樣的門路達到自己的目的。
由于當時雖然看似是唐中宗李顯的天下，但是把持權力的人卻是韋皇后，她也是一個極具有野心之人，想要效仿武則天，于是她四處聯系官員大臣，為自己所用。同樣，為了追求權力，竇懷貞開始不惜一切代價的去巴結韋皇后。
為了自己能夠加官進爵，他不管不顧，改自己的名字巴結韋后，在出席宴會上拍韋后的馬屁等，最終在韋后的幫助下，他在短時間內成為了三品大員。然而他的一系列舉動也引起了唐中宗李顯的不滿，打算羞辱竇懷貞。
于是，李顯表面上裝出非常關心他的樣子，詢問他的家庭情況。得知竇懷貞在原配妻子去世后，一直孑然一身。因此，唐中宗便心生一計，他想到自己的乳母五十多歲，沒有丈夫，于是便同竇懷貞說到「見你為朝廷如此勞心勞力，便賞賜你一個夫人」。
竇懷貞聽到李顯這樣說，心里暗喜，覺著既然是李顯賜婚，那麼不是官宦世家就是公主，于是非常開心的謝過唐中宗李顯的賜婚。不久之后，按照李顯的吩咐，太監們將一個穿著嫁衣的女子抬到了竇懷貞的府上。
按照古代人舉行婚禮的形式，快要出嫁的女子不能與男子見面，而且在新婚之時也要蒙著頭紗，所以竇懷貞根本沒見過眼前的這位女子，在婚禮儀式舉行完畢，新人送回房內后，竇懷貞小心翼翼的將女子的頭紗揭下。
揭開后，竇懷貞看著眼前的女子，并不是非常貌美的年輕女子，而是人老珠黃的婦人，使得他一時間有些恍惚，但是在得知此人是唐中宗李顯的乳母后，他開懷大笑，又叩頭謝恩，這讓很多人對他的舉動感到困惑，李顯本是想要侮辱他，但是他卻興奮不已。
然而他的下場卻是那樣的悲慘和凄涼。公元710年李隆基發動自己的人脈，將韋后等人一網打盡，當竇懷貞得知此消息后，他直接把自己的妻子殺死了，并且向李旦去請罪，表明自己的忠心，李旦在幾繼位后，為了穩定局面，只是將他貶去了地方做小官。
大部分可能覺著竇懷貞的仕途就此結束了，但是他憑借自己見風使舵的能力，依然在官場上作威作福。由于朝廷上分兩股勢力，一派是以李隆基為首，一派是太平公主為首，竇懷貞思慮許久，決定投奔太平公主，不久之后他就當上了宰相，位高權重。
雖然貴為宰相，但是他卻沒有一點治理國家的才能。隨意揮霍，大興土木建設，仰仗自己的權勢，隨意建造豪華的宮廷門殿，惹得群臣和百姓都怨聲載道，但是他卻一直堅持，并親自主持此項工程。
人生哪有總在頂峰的時候，何況其行為還是如此的過分。因此，最后他終究落下個自盡的下場。當太平公主決定效仿武則天時，被李隆基發現了她的陰謀，于是提前部署，一舉殲滅。
而竇懷貞由于和太平公主是一派，自然沒有逃過處罰。他選擇了逃亡，然而又處于極度恐慌之中，最后選擇了上吊自盡，結束了他的一生。而李隆基也并沒有讓他死后安寧，而是選擇更加殘忍的方式對待他的尸首和后人。
他的一生看似悲涼，但是也是自己走的。而縱觀這件事情的背后，其實反映的更多的則是當時的婚姻制度并不是平等的、自由的。每個人的命運都沒有掌握在自己的手里，這與當時的社會背景和思想傳統等方面有著很大的關系。
然而落后的觀念終究要被先進的文明時代所取代，現如今，我國倡導人人平等，講究婚姻自由，再也不會出現以前的賜婚或者包辦婚姻等。時代在進步，但是歷史留給后人的是教訓和經驗，讓更多的人體會到古代人們的生活不易，從而更加珍惜現在的生活。
