在一些諸如《甄嬛傳》之類的清宮劇中，我們看到，妃嬪在皇帝面前都是恭恭敬敬、小心翼翼的，生怕自己犯錯，惹惱了皇帝，遭遇降級或其他處罰。其實，歷史上的清朝后宮也確實如此，我們經常會看到妃嬪無緣無故被降級的記載，本文要講的這位也曾被皇帝連降兩級，她就是乾隆后宮的順妃。

首先，從家世上來看，順妃是無可挑剔的。

順妃來自于滿洲鑲黃旗鈕祜祿氏，而且是最顯赫的弘毅公府一支。曾祖父是康熙朝的輔政大臣太師遏必隆，祖父是康熙朝領侍衛內大臣尹德，父親愛必達則在地方擔任總督。

此外，順妃的伯父策楞、訥親也都是乾隆朝的名臣，姑祖母則是康熙朝的孝昭皇后，在乾隆后宮，順妃也有一位親戚，她就是乾隆生母崇慶皇太后，按照輩分，崇慶皇太后是順妃的族姑。

據史料記載，順妃于乾隆三十一年入宮，初封為常貴人，僅過了兩年被封為順嬪，由此可知，順妃確實曾經得到過乾隆的寵愛。清宮檔案中便有一件關于乾隆關心順妃的記載。

話說，有一次乾隆外出打獵，收獲了兩只野雞，乾隆立刻派人趕回宮中，將野雞送給了正在病中的順妃，順妃不勝欣慰，立刻讓官員代自己給皇帝回話：「這麼遠路，萬歲爺恩典，還掛著我，實在憐我，恩典甚重。」并讓官員替自己謝恩。通過此事可以看出，乾隆心中確實有順妃的位置。

然而，就在此事發生不久之后，乾隆便突然下了一道圣旨，將順妃連降兩級，由順妃降為順貴人。關于順妃降級的原因，史料中沒有記載，想必其中緣由，只有乾隆和順妃兩人知道了。

突然遭遇的變故讓順妃猝不及防，從此，她只能在冷清的寢宮中以淚洗面，郁郁寡歡，沒過多久便離開了人世。順妃去世后，乾隆也沒有任何表示，只是下令將其葬入純惠皇貴妃園寢的最后一排，可見順妃至死都沒有得到皇帝的原諒。

其實，清朝后宮史上，像順妃這種情況的妃嬪，還有很多，尤其是在道光和咸豐兩朝，妃嬪降級幾乎成了家常便飯，一者與皇帝的性情有很大關系，二者與國家遭遇的變故有關。總之，古代皇宮中的妃嬪并不是一個好差事，因為她們隨時都有面臨被皇帝懲罰的危險，精神壓力可想而知。