福芝芳是中國京劇大師梅蘭芳的第二任妻子，兩人相濡以沫40年，恩愛情深。
她在嫁給梅蘭芳后，與原配妻子王明華平起平坐，先后為梅蘭芳生下9個孩子，她在身懷六甲時，逼退了情敵孟小冬，成為了梅蘭芳生活中無可替代的存在。讓丈夫對她又敬、又怕、又愛、又離不開。
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福芝芳從小由母親一個人拉扯長大，由于家境清貧，她從小學習曲藝，後來拜在梅蘭芳的老師吳陵仙的門下學習京劇。
福芝芳美麗聰慧，加上名師指點，使得她很快就在京劇圈嶄露頭角。但也招來了一群狂蜂浪蝶的騷擾，母親為了保護她，只能每天穿著男裝，一路護送她去舞台演出。
後來老師吳陵仙受梅蘭芳所托，向福芝芳提親。雖然福母對梅蘭芳的人品和才華非常認可，但因為梅蘭芳家中已有原配王明華，福母擔心女兒嫁過去受委屈。
當年原配王明華為梅蘭芳生下了一對兒女，為了在事業上扶持丈夫，她不惜做了絕育手術。在她的幫扶下，梅蘭芳的事業發展得很快，名氣也越來越大。
但一場麻疹病奪去了他們一雙兒女的性命，王明華徹底被擊垮了，整日郁郁寡歡。梅蘭芳的大伯生的都是女兒，所以梅蘭芳肩負著整個家族傳宗接代的重任，經常被長輩們催促著為家里傳宗接代，他也只能愧對妻子王明華，再娶她人了。
福母了解了梅蘭芳和原配的情況后，提出了只能做平妻的要求，畢竟自己含辛茹苦把女兒拉扯大，希望她能有個好歸宿。如果女兒做了小妾，即便生了再多孩子，在家中也是沒有地位的。
梅蘭芳和王明華知道福母的意思后，同意讓福芝芳做平妻，進門后與王明華平起平坐。福芝芳出嫁前，福母對女兒說：「你嫁過去后，一定要尊重王明華，畢竟人家是先嫁入梅家的，這麼多年為梅家犧牲了很多。」
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福芝芳嫁進梅家后，對王明華十分尊重，兩人以姐妹相稱。她生下第一個孩子后，就主動交給王明華撫養，希望能緩解她心中的悲痛。王明華明白福芝芳的心意，對孩子十分疼愛，但在孩子滿月時，她又把孩子送回到福芝芳的身邊。
她當過母親，明白一個孩子對于母親來說有多重要，善良的她不忍心那樣做。而且她每時每刻都在思念自己的兩個孩子，身體也越來越差，根本無暇再照顧孩子了。
在福芝芳進門的第8年，王明華因病離世。福芝芳讓兒子梅葆琪作為王明華的孝子，為其扶靈。她還與梅蘭芳選定了香山萬花山附近的一處墓地，修了三個墓穴，希望將來三個人能一起同眠于此。
此時，梅家上下的所有事務，一家人的生活起居，孩子們的教育問題，全都落在了福芝芳一個人的肩上。她把梅蘭芳照顧得無微不至，家里即便遇到了困難，也都是自己想辦法解決，從不讓梅蘭芳為家庭瑣事煩憂。
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福芝芳本以為他們會一直這樣幸福美滿地生活下去，卻意外得知梅蘭芳與孟小冬因戲生情，還私定終身的事。丈夫還瞞著她，在梨園請了些朋友，跟孟小冬舉行了儀式。這讓她十分傷心，自己日夜為家庭忙碌，得到的卻是丈夫另娶新歡的報答。
當年她嫁給梅蘭芳時，還需要得到王明華的同意。如今他迎娶孟小冬，竟然都不過問一下她的想法，怎麼可能不讓她心寒。
因此，福芝芳堅決不承認他們的關系，甚至不允許孟小冬踏入家門。梅蘭芳的伯母去世時，孟小冬前來吊唁，她希望借此機會公開她與梅蘭芳的關系。
結果身懷六甲的福芝芳就站在門口攔住了她，還一口一個「孟小姐」的稱呼她，希望她知難而退。兩個女人就在門口糾纏了半天，無論怎麼說，福芝芳都不允許孟小冬進門。
梅蘭芳本就對福芝芳又敬又愛，也認為自己有愧于她，如今她還懷著身孕，他只能勸孟小冬先回去。
孟小冬何曾受過這樣的委屈，她好歹是「梨園冬皇」，追求她的達官顯貴大把，她知道今天進不了這個門，以后也再難踏進，她對梅蘭芳的做法十分失望，回去后就登報和梅蘭芳斷絕一切關系。
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在抗戰時期，梅蘭芳蓄須明志，堅決不為日本人唱戲，這也導致家庭失去了經濟來源。此時福芝芳又懷了身孕，但她全力支持丈夫的決定。她背著丈夫偷偷將自己的首飾都賣掉了，以維持一家人的生活開銷。
福芝芳為梅蘭芳生下了九個孩子，但只有四個孩子活了下來。她陪伴梅蘭芳整整四十年，對梅家的付出，對梅蘭芳的照顧與支持，讓梅蘭芳感慨地說：「沒有福芝芳，哪有梅蘭芳？」 福芝芳早已成為了梅蘭芳生活中無可替代的存在。
在梅蘭芳去世的前幾年，夫妻倆又去了萬花山，祭奠王明華。梅蘭芳表示希望死后能被葬在此處。福芝芳卻說：「您百年后必定會被請進八寶山的。」梅蘭芳聽了，緊握著福芝芳的手說：「如果我被安葬在八寶山，那你怎麼辦呢？」
這句話讓年近半百的福芝芳淚流滿面，這輩子無論遇見多大的困難她都不曾落淚，都是咬緊牙關就挺過來了，唯獨梅蘭芳的一句不舍，讓她淚如雨下。
1961年，梅蘭芳因病離世，總理答應了福芝芳的請求，依照梅蘭芳的遺愿將他安葬了在原配王明華的墓旁。
1980年，福芝芳去世，子女們將她安葬在王明華和梅蘭芳的旁邊，百年之后，她們三人又在此一起同眠了。
梅蘭芳一生中，遇見了三位不同的女人。王明華愿意為他犧牲一切，甚至為了滿足他的孝心，接受了其他女人。「梨園冬皇」孟小冬在對梅蘭芳失望后，不再為情所累，選擇了灑脫離去。
三個女人里似乎只有福芝芳活得最真實，她全心全意地愛著梅蘭芳，但又不盲目地犧牲自己的幸福。即便對丈夫傷心失望，也不曾放棄、更不會妥協讓愛，最終成為了梅蘭芳一生中最割舍不下的那個人。
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