金庸筆下的華山論劍，是衡量高手段位的重要依據，前后舉辦過3次。

首次華山論劍，形成了王重陽為首，東邪西毒南帝北丐并列第二的江湖格局。

第二次論劍，逆練九陰真經的歐陽鋒，憑怪異招式完勝東邪、北丐，一個瘋子成了「天下第一」。

華山論劍

第三次華山論劍，投票制取代了傳統的PK模式，錯過了2次華山論劍的周伯通，在眾人的推舉下，成了五絕之首。

新版五絕中，周伯通武功究竟如何，位列五絕之首，是否浪得虛名，武學修為真的達到了「無敵境界」？

原著中，借東邪之口，對周伯通的武功做了正面肯定：說到武力之強，黃藥師、一燈大師都自知尚遜周伯通三分……

黃藥師、一燈大師自知尚遜周伯通三分，不代表其他人不如周伯通！

王重陽

后王重陽時代，東邪西毒的武功遠高于周伯通，在那個階段，周伯通處于落后狀態。

歐陽鋒為搶奪九陰真經，以一人之力單挑周伯通+全真七子，周伯通只能接得住對方三四十招——

我縱身出去，跟他在樹頂上拆了三四十招，越打越是膽寒，敵人年紀比我小著好幾歲，但出手狠辣之極，我硬接硬架，終于技遜一籌，肩頭上被他打了一掌，跌下樹來！

黃藥師

面對黃藥師，周伯通更是被全方位「吊打」，否則他也不會被打斷雙腿，困在桃花島上15年。

被困囚在桃花島上的15年，是周伯通完成「逆襲」的重要時期，他自創了七十二路空明拳+左右互搏術2項絕學，在郭靖的提醒下，左右互搏術應用到了實戰中——

我武功仍是遜他一籌，但既已練就了這套分身雙擊的功夫，以二敵一，天下無人再勝得了我。黃藥師、洪七公、歐陽鋒他們武功再強，能打得過兩個老頑童周伯通麼？

貌似無解的左右互搏術，能增加一倍的招式，短時間內形成「分身雙擊」的效果，需要強調的是——增加的是招式而不是內力！

以技能屬性點來解釋，左右互搏術能實現招式疊加的buff，但實際分配中，不同招式不可能達到百分百的攻擊力，換句話說，左右互搏術是在削減原有內力的基礎上，分進合擊。

左右互搏術

很多讀者忽略了一點，促使周伯通「升級進化」的，并非左右互搏術，而是九陰真經！

桃花島招親時，歐陽鋒知道周伯通得到九陰真經后，敏銳的指出：老頑童再加上《九陰真經》，就算王重陽復生，也未見得是他師弟對手，更不必說咱們了！

周伯通原本就保管著九陰真經的上冊，在郭靖的「神助攻」下，掌握了真經的全本（缺少總綱）……

借助九陰真經，周伯通大幅提升了實戰能力，論硬實力，確實已經超過了東邪西毒。

西毒、北丐

到了神雕時期，西毒北丐殞命于華山之巔，五絕序列中，加入了郭靖、楊過2個新成員。

關于五絕排名，爭議比較大的正是2位新成員：郭靖、楊過，對比周伯通，他們也跟黃藥師、一燈大師那樣，稍遜一籌嗎？

神雕原著中，周伯通經歷過2場硬仗，以一平一負的戰績收場，以這2場戰例來看，周伯通當選五絕之首，確實有點牽強。

當楊過領著郭襄拜訪周伯通，2人在百花谷有過一場精彩的較量，雙方以平局收尾！

楊過

還原一下百花谷之戰，周伯通啟動左右互搏術后，確實讓楊過陷入被動，但楊過祭出黯然銷魂掌后，也能扭轉戰局。

獨臂的楊過，在招式上吃虧，周伯通年紀衰邁，不適合持久戰：倘欲真分勝負，非以內力比拼不可，那時若不是一死一傷，便如洪七公與歐陽鋒比武那般，鬧個同歸于盡，卻又何苦？

周伯通年老，氣血已衰，漸漸內力不如初斗之時，這段描述，指出了周伯通的劣勢，再拖個幾百招，楊過一定能笑到最后。

另一場硬仗，是周伯通、一燈大師、黃藥師3人，以車輪戰在斷腸崖與金輪法王的交手。

金輪法王

周伯通無法硬接金輪法王的龍象般若功，只能施展空明拳，以虛應實，運空當強。這麼一來，雖教法王的巨力無用武之處，但要傷敵，卻也絕無可能……

一天之內，接連對戰周伯通、一燈大師、黃藥師3大高手，金輪法王雖敗猶榮，即使不敵對手，他也底氣十足的宣告：單打獨斗，老僧誰也不懼！

斷腸崖之戰，以戰果來看，周伯通是勝方，但他是在一燈大師、黃藥師2條「大腿」的加持下取勝，單打獨斗，周伯通是落敗的一方……

周伯通打了2場硬仗，1平1負，從戰況來分析，確實沒達到所謂「天下第一」的高度，讓他成為五絕之首，不是因為他的武功「天下無敵」——

黃藥師推舉周伯通為「天下第一」

黃藥師笑道：老頑童啊老頑童，你當真了不起，我黃老邪對‘名’淡薄，一燈大師視‘名’為虛幻，只有你，卻是心中空空蕩蕩，本來便不存‘名’之一念，可又比我們高出一籌了。東邪、西狂、南僧、北俠、中頑童五絕之中，以你居首！

不存「名」之一念，說的是心胸，和武功高低沒有一毛錢關系，沒有同行的吹捧，華山三論的「天下第一」，未必是周伯通！