武俠故事中最常見的一類設定就是「主角無父無母」，背負著身世之謎，一來這樣的設定能讓主角的身份顯得更加神秘，二來在必要的時候，讓主角的身世被揭曉，也能起到破局的作用，這種情況在金庸的故事里也屢見不鮮。
比如《天龍八部》中的三位主角就都背負著身世之謎，不過說來三者中，虛竹的身世其實是最可疑的，甚至虛竹這個角色的出現都略顯突兀，他到底是不是玄慈的孩子？
主角三兄弟中，大哥蕭峰的身世最為明朗，他是契丹武士蕭遠山的孩子，當年蕭遠山一家在雁門關被中原群雄伏擊，他的妻子被殺，孩子也生死不明，他自己選擇跳崖，在生死存亡之際，將孩子拋給了中原群雄，才有了後來的一切悲劇，三十年來，他一直默默的關注著蕭峰，蕭峰是他的孩子毋庸置疑。
（蕭遠山、葉二娘劇照）
而段譽的身世則在書中也早有暗示，比如金庸曾借木婉清的視角暗示：「只見這紫袍人一張國字臉，神態威猛，濃眉大眼，肅然有王者之相，見到兒子無恙歸來，三分怒色之外，倒有七分喜歡。木婉清心道：‘幸好段郎的相貌像他媽媽， 不像你。否則似你這般兇霸霸的模樣，我可不喜歡。’」
又如在西夏駙馬大選時，段譽自己也感慨自己不像爹爹：「那宮女又問：‘令尊、令堂的相貌如何？是否與王子頗為相似？’段譽道：‘我爹爹四方臉蛋，濃眉大眼，形貌甚是威武。其實他的性子倒很和善……’說到這里，心中突然一凜：‘原來我相貌只像我娘，不像爹爹。這一節我以前倒沒想到過。’」
所以當刀白鳳提到自己當年主動獻身段延慶，才懷上了段譽的時候，一切是意料之外，卻又在情理之中。
相對而言，虛竹的身世則缺乏鋪墊，甚至這個角色的出現都像是一場意外一般，畢竟誰家的主角會在總計只有五十回的故事里，直至第二十九回才正式登場？
顯然這個角色的人設是缺乏鋪墊的，而金庸賦予虛竹的人設最大的特點就是丑。
（玄慈、虛竹劇照）
無崖子見到這小和尚時，就連連嘆了六個「難」字，可見虛竹是丑到一定程度了，畢竟書中明確提到過：「這僧人二十三四歲年紀，濃眉大眼，一個大大的鼻子鼻孔朝天，容貌頗為丑陋，僧袍上打了許多補釘，卻甚干凈。」
而玄慈方丈卻不是這般長相，書中可沒提到他丑，作為帶頭大哥，除了老僧人的慈祥之外，他還有幾分大佬的威嚴。
哪有兒子和老子完全不像的道理？
再結合虛竹的經歷來看，他的身世確實可疑。
虛竹與夢姑的冰窖奇遇堪稱全書最扯的橋段，倒不是說一男一女在冰窖中相遇這種事情的機率有多低，畢竟武俠故事之中無奇不有，甚至可以說武俠故事就是各種意外的集合體，所以這場「夢中奇遇」并不奇怪。
而讓人納悶的是當時的夢姑是在完全不知情的情況下遇上了虛竹，在漆黑的冰窖里，她甚至都看不清虛竹的長相，這即是伏筆，若她真知道虛竹長相奇丑，只怕也不會愛上對方。
（段譽、虛竹劇照）
哪料到了西夏駙馬大選時，哪怕夢姑見到了虛竹那張丑臉，還是選擇與虛竹在一起，這不免給人一種強行湊對之感。
金庸為何要如此安排？
其實順著原著劇情讀下來就不難發現，金庸賦予虛竹的戲份，原本完全可以由段譽來經歷。
例如群雄破解珍瓏棋局之時，段譽才應該是最有機會破局的人，因為故事開篇就提到過，段譽這小子酷愛下棋，同時他在原著第二回中就已經進入了逍遙派的圣地瑯嬛福地，他又拜了神仙姐姐為師，可以說此時的他已經是逍遙派的傳人了，由他繼承無崖子的畢生功力再合適不過，完全不需要一個虛竹存在。
（虛竹、夢姑劇照）
等于說金庸是強行將段譽的戲份一分為二，給了虛竹一半。
這一點也可以從王語嫣、夢姑的長相看出來。
金庸後來刻意讓夢姑帶著面紗，就是為了掩蓋她與王語嫣長得一樣的事實。
當初段譽見到王語嫣時，就錯將她認成了那尊玉像，而那玉像是無崖子照著李秋水妹妹的形象打造的，段譽又說王夫人也與王語嫣長得一樣，可見李秋水家族的女性幾乎都長得一樣，那夢姑自然也與李秋水長得一樣。
所以虛竹和段譽一樣，愛上的都是李秋水家族的女子。
而他們的身世也可能是一樣的，都是大理段氏的子孫。
少室山大戰時，蕭遠山逼迫葉二娘承認了自己與玄慈有過一段情，但此時他也刻意提到了段正淳的看法。
（段正淳劇照）
當所謂的「真相」被揭曉前，眾人是將目光投向了段正淳，而段正淳本人也陷入了沉思：「段譽、阮星竹、華赫艮、范驊、巴天石等大理一系諸人，聽二人說到這一樁昔年的風流罪過，情不自禁地都偷眼向段正淳瞄去，均覺葉二娘這個情郎，身份，性情、處事、年紀，無一不和他相似。更有人想起：‘那日四大惡人同赴大理，多半是為了找鎮南王討這筆孽債。’連段正淳也大起疑心：‘我所識女子著實不少，難道有她在內？怎麼半點也記不起來？倘若真是我累得她如此，縱然在天下英雄之前聲名掃地，段某也決不能絲毫虧待了她。只不過……只不過……怎麼全然記不得了？’」
如果說虛竹也是段正淳的孩子，那一切就說得通了。
虛竹與段譽都是段氏子孫，而他們又都愛上了李秋水家族的女子，還同樣學了逍遙派的武功，都以「不愛習武」的人設成為了絕頂高手，所有的細節就都一一對應上了。
