喜歡《隋唐演義》的人都知道,隋唐時期武功最高強的人士,有十八個,分別是,李元霸、宇文成都、裴元慶、雄闊海、伍云召、伍天錫、羅成、楊林、魏文通、尚師徒、新文禮、秦瓊、尉遲恭、單雄信等人。不過,這些人物除了秦瓊、尉遲恭、單雄信等寥寥數人是歷史中真實存在的,其他大部分都屬于虛構。
論起真實歷史上隋唐時期的英雄好漢,有一人不可不提。此人的名頭雖然遠不及秦叔寶、尉遲敬德,但他卻是個名副其實的戰場實力派。李世民手下猛將最多,史稱「秦王府多驍將」,但在戰場上遇見此人,卻連遭敗績,兩個大將被殺,兩個大將被活捉。最為離奇之處,此人不是將門世家,而是出身菜農,曾經非常擅長種菜。
此人就是隋末唐初的河北軍閥劉黑闥。劉黑闥,出身普通農民家庭,以種菜為生,但他卻養成了一身無賴潑皮的壞習慣,嗜酒好賭,不務正業。隋朝末年的亂世,讓野心勃勃的劉黑闥看到了「希望」,他決心拿自己的性命為本錢,在這兵荒馬亂的亂世中,博一個錦繡前程。他先后投身瓦崗軍李密、竇建德、王世充等各大軍閥,以剽悍善戰,狡黠多謀著稱。
也許是他時運未到,他投靠的這些主子,無一例外相繼敗亡。劉黑闥走投無路,再度回到河北鄉下,背起了鋤頭,重操舊業,靠種菜賣菜糊口。就在他以為自己將在平庸中了此一生時,當年在反王竇建德麾下的武將戰友們,找上門來,動員他重出江湖,拉起山頭自立為王,他們愿意盡力扶持追隨,讓他帶著大家拼一場大富貴。
《資治通鑒》記載,「黑闥方種蔬,即殺耕牛與之共飲食定計」。劉黑闥正在種菜,「戰友」們的一番話讓他熱血沸騰,當即把耕牛宰殺掉,扔下鋤頭拿起刀槍,扯旗造反了。隋末唐初農民戰爭中,最為驚心動魄的時刻拉開帷幕。劉黑闥不僅把唐朝搞得天翻地覆,還一度自立為帝,年號天造,定都洺州。用兵如神、手下猛將如云的秦王李世民,從此有了最為強勁的對手。誰也沒有料到的是,菜農劉黑闥對于唐朝兵將的沖擊,將是如此猛烈,李世民手下那幫如狼似虎、剽悍善戰的戰場王者,遇見了劉黑闥,幾乎無一例外全部啞火。唐朝派出鎮壓劉黑闥的第一支隊伍,由李神通和羅藝率領。唐朝軍中,有聞名于世的虎將兄弟,薛萬徹和薛萬均。此二人在唐朝初年的武將行列中,堪稱第一流水準。
弟弟薛萬徹,是李世民手下將領中的骨干力量,在日后擊滅突厥、薛延陀國、吐谷渾、高句麗等重要戰役中,揚威異域,屢建奇功。哥哥薛萬均,武力值更是罕有匹敵,在擊滅吐谷渾、高昌國等戰役中表現神勇,是唐朝武將代表人物。但就是這樣兩個一等一的厲害角色,在對陣劉黑闥時,居然莫名其妙地雙雙被生擒活捉。
不過他們運氣還不錯,劉黑闥沒有殺他們,只是把他們的頭髮全部剪去,「截發驅之」,把他們又放了回來。薛萬均薛萬徹就這樣狼狽不堪逃回唐朝,創下了這對將星兄弟平生最恥辱的記錄。劉黑闥氣焰如此囂張,秦王李世民親自出馬,帶兵討伐劉黑闥。雙方在洺水城下展開激戰。這次激戰,以李世民的勝利告終,但很不幸的是,李世民手下驍將羅士信被劉黑闥殺死。
羅士信,是《隋唐演義》中銀槍小霸王羅成的原型人物,武藝高強,勇猛無敵,十幾歲時就在瓦崗軍中聲譽鵲起,隋煬帝聽說他的名聲,還專門讓人畫了他的畫像送到宮中。沒料到最終死在劉黑闥手下。緊接著,劉黑闥卷土重來。唐朝派出淮陽王李道玄迎戰。李道玄也是李世民的得力干將,為人行事酷似李世民,年紀輕輕就以勇武善戰聞名。李道玄親自帶領精兵沖擊劉黑闥軍陣,想效仿關云長「百萬軍中取上將首級」的好戲,誰知劉黑闥比顏良厲害多了,李道玄一去不回,被劉黑闥殺死在陣中。李世民手下四大虎將,就這樣在劉黑闥面前折戟沉沙。
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