明朝嘉靖年間，杭州府有一位名動天下的青樓花魁，名字喚作秦思婉。這位女子不僅擁有國色天香的容貌，詩詞歌賦、琴棋書畫更是駕輕就熟，不輸給任何人。據說在杭州府，想見上秦思婉一面至少需要百兩銀子才行。
但是秦思婉并不是一個愛財的女子，她原本出自書香門第、官宦之家，只因父親犯法被抄了家，她便輾轉反側淪落到風塵之所。秦思婉讀過書，人也有見識，深知青樓女子這個行當吃的是青春飯，終有一日會人老珠黃的，所以她認為從良，嫁一個知冷知熱的好人家才是正兒八經的歸宿。
然而，命運卻給秦思婉開了一個大大的玩笑，按說像她這樣優秀的女子，愿意給她贖身的男人多如牛毛。起先有一位縣令花了兩萬兩銀子將其贖身，并納她為第三房妾室，但是洞房花燭夜這位縣令竟然染病身亡。
後來秦思婉被縣令的夫人轉賣給了當地的一位富豪，不過這位富豪似乎也沒有娶秦思婉的命，依然如前任一樣在新婚夜離奇死亡。富豪的夫人倒是一個好心的女人，非但沒有為難秦思婉，而且還給了她自由身。
不過自此之后，杭州府開始謠言四起，說花魁秦思婉是一個不祥的女人，誰娶她就會被克死。有了這樣的名聲，就算秦思婉擁有天仙之貌，也無人敢娶。歷經一波三折，秦思婉無處可去，只好又重新回到了青樓，不過她似乎像變了一個一樣，整日長吁短嘆、顧影自憐。
卻說杭州府郊外有一個天靈觀，秦思婉閑暇之時經常去那里進香許愿，久而久之就與觀主青陽子成為了朋友。這一日秦思婉來進香，青陽子一眼就看出她有心思，便問道：「不知秦施主近來可有什麼煩心事？若是方便的話，不妨說與老道聽聽，老道或許能為你開解一二。」
秦思婉輕嘆一聲，道：「奴家不愿久居風塵之地，但愿遇到一個良人，能夠長廂廝守，共度余生。只可惜天意弄人，落得一個克夫的名聲......」青陽子也聽說過秦思婉的遭遇，便笑著擺了擺手，道：「世間多俗人，但未必沒有開明豁達的君子！像秦施主這般貌若天仙的奇女子，愿意娶你的男子大有人在，只不過緣分未到而已。」
秦思婉輕笑一聲，道：「奴家多謝道長夸獎！只不過奴家出身青樓，大戶人家的未婚男子不愿娶我為妻，能與人為妾已是最好的歸宿。可惜又出了先前兩件事，因此奴家感嘆自己命運多舛、不能得償所愿。」
青陽子道：「秦施主好糊涂，你應該把眼光放遠一些！難道嫁到豪門大戶就一定是個好歸宿嗎？豈不知侯門一入深似海的道理？秦施主在青樓經營十多年，只怕并不缺少銀兩，依貧道看來，別管對方什麼出身，能夠對你始終如一的男子，才是秦施主最終的歸宿。」
秦思婉聽完這番話，不禁豁然開朗，便興奮地問道：「這麼說道長有辦法助我尋到有緣的良人？」青陽子走到秦思婉身邊，在她耳邊低語一番，只見秦思婉若有所思的點了點頭。三日之后，杭州府碧春樓貼出一張大紅的告示，上書招親兩個大字。
青樓招親，這可真是聞所未聞見所未見，大概是破天荒的頭一次，于是乎一傳十十傳百，不消一個時辰，便引來無數人前來圍觀。秦思婉已經被人贖過了身，此時只不過是在碧春樓做生意而已，只要有人愿意娶，她隨時都可以嫁人。
秦思婉見門外的人已經夠多了，便輕施一禮，道：「小女子秦思婉如今已是自由之身，只因感嘆歲月無情，想擇一良人共度余生。今日借碧春樓比文招親，誰要能對得出奴家的上聯，便有機會娶奴家為妻。」
眾人一聽說招親的人是秦思婉，有一些膽小之人便打起了退堂鼓，秦思婉固然生得漂亮，但是自己的命更重要。另外還有一些大戶人家的少爺公子，又聽說她要嫁人做妻，也不禁失去了興致，因為在那個年代，愿意娶青樓女子為妻的女子少之又少。
當然，也有很多不在乎名聲和禮法的男子，他們只是單純的喜歡秦思婉，只不過條件不允許，沒有接觸她的機會而已。秦思婉思慮了片刻，輕聲念道：「野花一開家花敗！」眾人細細品了這句上聯，不禁躁動起來。
即便之前有人愿意娶秦思婉，但是聽到這句上聯之后，只怕再也沒有這個心思了。這句上聯可是大有深意，秦思婉出身青樓自比野花，意思是無論對方有沒有正妻，我只要嫁給你一定要當家里的女主人，更不能低看青樓出身的女子。
這句話看上去只是一句上聯，實際上就是秦思婉開出的一個條件，這句上聯其實并沒有什麼難度，然而一時間眾人議論紛紛，竟然沒有一個人愿意對下聯。良久之后，只見一個屠夫走上前，笑著說道：「我對一句老虎進山百獸懼！」
眾人聽罷不禁哈哈大笑起來，屠夫倒是沒有別的意思，但眾人卻認為他是把秦思婉比作了母老虎。秦思婉見這個屠夫長得十分粗野，不是太喜歡，便搖了搖頭。接下來又有四五個男子對出下聯，不是對得不工整，就是人長得不盡人如意。
就在秦思婉搖頭嘆息時，有一個年輕人喊了一句：「皓月升空眾星捧！」眾人望去，只見這人神采奕奕，劍眉星目，果然是一表人材，原來他叫做張玉坤，只因早年父母雙亡，家境貧寒，待到二十五歲年紀仍然未娶妻，所以人們都叫他張光棍。
秦思婉一眼就看中了張玉坤，而且這句下聯把她比作天上的明月，有這份才學和見識一定不是池中之物。于是秦思婉問清楚了對方的姓名和家世，隨即決定張玉坤是這場招親的最終勝出者。
二人簡單談過之后，秦思婉才知道張玉坤也是青陽子的朋友。其實張玉坤很久以前就愛慕秦思婉，但更多的是欽佩她的才識。那個時候的秦思婉正值當紅的花魁，他窮小子一個，哪里有機會結識秦思婉。
然而峰回路轉，當秦思婉連嫁兩次不成，遭人嫌棄的時候，張玉坤依然對她愛慕不減，因此青陽子看到他確實是出于真心，于是便有意撮合他們二人。才子佳人，天作之合，秦思婉認為擇日不如撞日，既然兩人有情也有緣，不如就在當天拜堂成親。
張玉坤聰明絕頂，後來在秦思婉的資助下，連連考中秀才和進士，最終進士及第做了官，然而有了身份和地位，張玉坤也終身未曾納妾，一生一世只守護著秦思婉。他們的愛情也成為當地的一段傳奇佳話。
