明朝嘉靖年間,杭州府有一位名動天下的青樓花魁,名字喚作秦思婉。這位女子不僅擁有國色天香的容貌,詩詞歌賦、琴棋書畫更是駕輕就熟,不輸給任何人。據說在杭州府,想見上秦思婉一面至少需要百兩銀子才行。
但是秦思婉并不是一個愛財的女子,她原本出自書香門第、官宦之家,只因父親犯法被抄了家,她便輾轉反側淪落到風塵之所。秦思婉讀過書,人也有見識,深知青樓女子這個行當吃的是青春飯,終有一日會人老珠黃的,所以她認為從良,嫁一個知冷知熱的好人家才是正兒八經的歸宿。
然而,命運卻給秦思婉開了一個大大的玩笑,按說像她這樣優秀的女子,愿意給她贖身的男人多如牛毛。起先有一位縣令花了兩萬兩銀子將其贖身,并納她為第三房妾室,但是洞房花燭夜這位縣令竟然染病身亡。
後來秦思婉被縣令的夫人轉賣給了當地的一位富豪,不過這位富豪似乎也沒有娶秦思婉的命,依然如前任一樣在新婚夜離奇死亡。富豪的夫人倒是一個好心的女人,非但沒有為難秦思婉,而且還給了她自由身。
不過自此之后,杭州府開始謠言四起,說花魁秦思婉是一個不祥的女人,誰娶她就會被克死。有了這樣的名聲,就算秦思婉擁有天仙之貌,也無人敢娶。歷經一波三折,秦思婉無處可去,只好又重新回到了青樓,不過她似乎像變了一個一樣,整日長吁短嘆、顧影自憐。
卻說杭州府郊外有一個天靈觀,秦思婉閑暇之時經常去那里進香許愿,久而久之就與觀主青陽子成為了朋友。這一日秦思婉來進香,青陽子一眼就看出她有心思,便問道:「不知秦施主近來可有什麼煩心事?若是方便的話,不妨說與老道聽聽,老道或許能為你開解一二。」
秦思婉輕嘆一聲,道:「奴家不愿久居風塵之地,但愿遇到一個良人,能夠長廂廝守,共度余生。只可惜天意弄人,落得一個克夫的名聲......」青陽子也聽說過秦思婉的遭遇,便笑著擺了擺手,道:「世間多俗人,但未必沒有開明豁達的君子!像秦施主這般貌若天仙的奇女子,愿意娶你的男子大有人在,只不過緣分未到而已。」
秦思婉輕笑一聲,道:「奴家多謝道長夸獎!只不過奴家出身青樓,大戶人家的未婚男子不愿娶我為妻,能與人為妾已是最好的歸宿。可惜又出了先前兩件事,因此奴家感嘆自己命運多舛、不能得償所愿。」
青陽子道:「秦施主好糊涂,你應該把眼光放遠一些!難道嫁到豪門大戶就一定是個好歸宿嗎?豈不知侯門一入深似海的道理?秦施主在青樓經營十多年,只怕并不缺少銀兩,依貧道看來,別管對方什麼出身,能夠對你始終如一的男子,才是秦施主最終的歸宿。」
秦思婉聽完這番話,不禁豁然開朗,便興奮地問道:「這麼說道長有辦法助我尋到有緣的良人?」青陽子走到秦思婉身邊,在她耳邊低語一番,只見秦思婉若有所思的點了點頭。三日之后,杭州府碧春樓貼出一張大紅的告示,上書招親兩個大字。
青樓招親,這可真是聞所未聞見所未見,大概是破天荒的頭一次,于是乎一傳十十傳百,不消一個時辰,便引來無數人前來圍觀。秦思婉已經被人贖過了身,此時只不過是在碧春樓做生意而已,只要有人愿意娶,她隨時都可以嫁人。
秦思婉見門外的人已經夠多了,便輕施一禮,道:「小女子秦思婉如今已是自由之身,只因感嘆歲月無情,想擇一良人共度余生。今日借碧春樓比文招親,誰要能對得出奴家的上聯,便有機會娶奴家為妻。」
眾人一聽說招親的人是秦思婉,有一些膽小之人便打起了退堂鼓,秦思婉固然生得漂亮,但是自己的命更重要。另外還有一些大戶人家的少爺公子,又聽說她要嫁人做妻,也不禁失去了興致,因為在那個年代,愿意娶青樓女子為妻的女子少之又少。
當然,也有很多不在乎名聲和禮法的男子,他們只是單純的喜歡秦思婉,只不過條件不允許,沒有接觸她的機會而已。秦思婉思慮了片刻,輕聲念道:「野花一開家花敗!」眾人細細品了這句上聯,不禁躁動起來。
即便之前有人愿意娶秦思婉,但是聽到這句上聯之后,只怕再也沒有這個心思了。這句上聯可是大有深意,秦思婉出身青樓自比野花,意思是無論對方有沒有正妻,我只要嫁給你一定要當家里的女主人,更不能低看青樓出身的女子。
這句話看上去只是一句上聯,實際上就是秦思婉開出的一個條件,這句上聯其實并沒有什麼難度,然而一時間眾人議論紛紛,竟然沒有一個人愿意對下聯。良久之后,只見一個屠夫走上前,笑著說道:「我對一句老虎進山百獸懼!」
眾人聽罷不禁哈哈大笑起來,屠夫倒是沒有別的意思,但眾人卻認為他是把秦思婉比作了母老虎。秦思婉見這個屠夫長得十分粗野,不是太喜歡,便搖了搖頭。接下來又有四五個男子對出下聯,不是對得不工整,就是人長得不盡人如意。
就在秦思婉搖頭嘆息時,有一個年輕人喊了一句:「皓月升空眾星捧!」眾人望去,只見這人神采奕奕,劍眉星目,果然是一表人材,原來他叫做張玉坤,只因早年父母雙亡,家境貧寒,待到二十五歲年紀仍然未娶妻,所以人們都叫他張光棍。
秦思婉一眼就看中了張玉坤,而且這句下聯把她比作天上的明月,有這份才學和見識一定不是池中之物。于是秦思婉問清楚了對方的姓名和家世,隨即決定張玉坤是這場招親的最終勝出者。
二人簡單談過之后,秦思婉才知道張玉坤也是青陽子的朋友。其實張玉坤很久以前就愛慕秦思婉,但更多的是欽佩她的才識。那個時候的秦思婉正值當紅的花魁,他窮小子一個,哪里有機會結識秦思婉。
然而峰回路轉,當秦思婉連嫁兩次不成,遭人嫌棄的時候,張玉坤依然對她愛慕不減,因此青陽子看到他確實是出于真心,于是便有意撮合他們二人。才子佳人,天作之合,秦思婉認為擇日不如撞日,既然兩人有情也有緣,不如就在當天拜堂成親。
張玉坤聰明絕頂,後來在秦思婉的資助下,連連考中秀才和進士,最終進士及第做了官,然而有了身份和地位,張玉坤也終身未曾納妾,一生一世只守護著秦思婉。他們的愛情也成為當地的一段傳奇佳話。