這是一位追封岳飛、繼承北伐遺志、貶謚秦檜為繆丑的主戰派宰相，在他帶領下，南宋一改數十年來安居一隅的窩囊頹廢模樣，發起了一場浩浩蕩蕩的北伐行動。
然而在宋史《奸臣傳》里面，這位宰相的名字卻與秦檜、賈似道等臭名昭著之人赫然并列，被歷代讀書人當做是奸臣誤國的典型代表。
這就是主持了開禧北伐、號稱南宋最后一位鐵血宰相的韓侂胄，他到底因為什麼而與自己嗤之以鼻的秦檜并列為奸臣呢？
要說清這一切，就得先從備受爭議的開禧北伐開始說起。
韓侂胄，是南宋政治家。他身為北宋名臣韓琦之后，因為在擁立宋寧宗當中起到了很大功勞，得以高居相國高位。
當時的南宋和北方的世敵金國人自上一次北伐失敗之后已經和平度過了近40年，金國人經歷了「小堯舜」金世宗以及金章宗的統治，漢化程度大大加深，國力雄厚，一派盛世之景。
然而在金章宗后期，北方蒙古草原上的游牧民族力量不斷加強，成吉思汗慢慢做大，嚴重威脅了金朝邊境的安寧。
與此同時，金朝內部統治亦出現了不穩，金章宗漸漸沉迷于酒色，倦怠了政事，女真人不再像祖先那樣勇猛善戰，再也不是以前「女真不滿萬、滿萬不可敵」的狀態。
在此背景下，原本一直就對北方中原故土念念不忘的宋寧宗、韓侂胄等人開始有了趁虛而入、收復中原的想法，并正式付諸行動。
首先在輿論準備上，韓侂胄先是積極平反 昭雪，為岳飛追封鄂王、加謚號忠武，并將奸相秦檜貶斥為繆丑，對秦檜評價：「一日縱敵，遂貽數世之憂。百年為墟，誰任諸人之責？」
這一尊岳貶秦的義舉極大地振奮了南宋軍民的士氣，使得韓侂胄一舉收獲了朝野多數人的好感。
為彰顯北伐之志，南宋將年號改為「開禧」，即從太祖「開寶」年號和宋真宗「天禧」的頭尾兩字合并而成，表示不甘心坐視祖宗之地淪落于敵手。
隨后在物資準備上，針對南宋產馬地稀少、戰馬奇缺的窘境，韓侂胄不惜派人前往吐蕃、大理等地采購馬匹，從而為南宋增強騎兵的戰力。
在人事部署上，韓侂胄大量啟用之前被貶斥的主戰派人士，其中就包括大名鼎鼎的辛棄疾，時年65歲的他被委派到了長江沿岸的鎮江知府一職。
可以說，截至此時，韓侂胄的策劃不可謂不嚴密、準備不可謂不充分，他為北伐大業傾注了全部的心血。
韓侂胄積極的軍事準備自然不可能不被北方敵國察覺，有人上報給金章宗擔憂南宋即將撕毀和約進取中原。
金章宗當時已經被北方塔塔爾部和弘吉剌部攪擾地筋疲力盡，反而放低姿態希望宋國能夠遵守盟約。
這番姿態反倒讓南宋方面覺得金朝這一次確實處在困境當中，于是一場充滿樂觀主義的北伐大戲正式開場。
由于前期金軍準備不足、兵力分散，集中優勢兵力向金國突擊的南宋主力迅速旗開得勝，接連收復了褒信、潁上、泗州、新息、虹縣等地，一時間讓北伐的勝算大增。
然而讓韓侂胄沒有料到的是，這些旗開得勝的宋軍竟然為了軍功而對自己人下手。
在至關重要的宿州一戰中，優勢兵力的宋軍本來已經接近拿下這座城池，金軍主將甚至開始考慮城池若是被破，馬上獻出城池投降。只要打下宿州，那麼金國江淮至山東的防線將徹底門戶洞開。
但在隨后的攻城戰中，南宋正規軍看到登上城墻激烈拼殺的義軍（即當地民眾自發組織的反金義軍）就要拿到奪城的頭功時，竟害怕功勞被搶走而把矛頭對準了自己人，對著城頭的義軍瘋狂射箭。
這種罕見的內訌一下子讓金軍看在眼里，守城主將當即堅定了死守待援的決心，恰巧當時天降大雨，道路泥濘不堪，宋軍陷入困境，等到金國援軍一到立馬作鳥獸散，被殺得大敗。
隨著金朝兵力陸續增援到南方前線，南宋之前積攢的優勢立即化為了虛無，除了畢再遇這樣的良將外，其他將領所率兵馬屢屢在金軍面前吃癟，北伐陷入了僵局。
最為致命的是，南宋在西線四川的主將、名將吳階的后人吳曦絲毫不顧先人的榮譽，在金朝利誘之下主動率部投降了敵人。
這下子徹底讓北伐的勝算歸零，使得韓侂胄多年來的努力功虧一簣。
雖說不久后吳曦被愛國義士殺死，但無法扭轉當前的頹勢，背后有強大游牧勢力掣肘的金朝難以深入水網密布的南方，南宋亦無力北上，雙方和談只是時間問題。
在和談過程中，金朝方面私下要求宋帝必須交出韓侂胄的人頭才能達成議和。
當然，宋帝本身或許礙于擁立之功不好下手，但他身邊對韓侂胄恨之入骨的投降派自然會心領神會。
1207年，在皇宮內的楊皇后和宮外的史彌遠兩人策劃下，韓侂胄在上朝路上被人突然攔截帶走擊殺于密室之內，頭顱被密封于盒內送往金國，自此宋金兩國達成和議，轟轟烈烈的開禧北伐草草收場。
客觀來看，韓侂胄確實在這次北伐中負有不可推卸的責任，他用人不明，讓和自己關系匪淺的吳曦擔任西線主帥，險些丟掉了四川。
但需要指出的是，用人不明最多只能說明韓侂胄是個庸臣，僅僅是能力問題，在對待宋朝忠誠、恢復中原這樣的大節上毫無虧損，完全不應該和秦檜這樣的奸臣并列到一起。
事實上，韓侂胄之所以最后落了個奸臣的罪名，主要還是離不開他在任期間得罪了不少信奉理學的讀書人，對他們毫不客氣。
由此不難理解，在尊奉理學的元明清三朝，韓侂胄本人的評價自然不可能有多高。
