在我國，有一處被譽為「亞洲第一寶藏」的發掘地，那便是岷江河道。

考古隊歷經六年艱辛，在此挖出了數不勝數的金銀財寶，出水文物多達 7 萬 6 千余件。光是盜撈者撈上來的寶物就價值逾三億，一枚黃金虎鈕的價值更是超過了一億。而考古發掘出來的 7 萬 6 千多件寶物，其價值堪稱天文數字。

在四川省眉山市彭山區江口鎮，有不少附近村民在岷江邊上撿到過五十兩一枚的大銀錠。并且當地流傳著一首傳唱數百年的民謠：「石牛對石虎，金銀萬萬五，誰人識得破，買盡成都府。」傳唱的民謠加上實實在在的金銀元寶，這難道真的與張獻忠沉銀藏寶有關嗎？

20世紀70年代，四川當地政府沿著岷江修建水渠時，意外發現了一對雕刻栩栩如生的石龍和石虎。這對石龍石虎首尾的朝向大有深意，其頭正對著岷江的方向，但當時并未將此與「張獻忠沉銀」聯系起來，只認為可能是古人雕刻來祭祀水神所用。

21世紀初期，當地居民在岷江河灘上發現了刻有「大順」或「大西」字樣的銀錠子，吸引了不少人前來尋寶，但一直沒有探出確切的結果。

2005年，岷江當地修建飲水工程時，一根從淤泥中挖掘出的木頭引起了人們的注意，打開后驚奇地發現里面藏有大量銀錠。此后，尋寶人開始專門盯著岷江進行探尋，收獲頗豐。

當地警方注意到文物的流失情況后，與考古人員分別展開行動，一方進行搶救性挖掘，一方全力追回寶物，直接追回了價值三個億的文物，其中包括張獻忠自用的「虎鈕永昌大元帥」金印，震驚了考古界。

由于遺址位于岷江主河道上，江水流量具有季節性特點，考古人員只能選擇在岷江的枯水期進行發掘。他們采取了「圍堰筑堤」的創新方式，即在沉銀區域修筑堤壩，然后將內部江水抽干，使河床裸露出來，從而進行考古發掘。

圍堰搭好后，使用多台高功率抽水機將2000多平方公尺區域內的水抽干，露出了一顆顆鵝卵石，形成了一個「江中小島」。在發掘過程中，運用了多種現代化的工作方法和科技手段。

隨后，大批專家進駐現場。考古并非尋寶，但對于江面下可能藏著的、能買盡成都府的財富，進行搶救性發掘是勢在必行的。其實在此之前，文物部門就在民間征集到了眾多金銀珠寶，如方形金冊、純金錢幣、大銀錠等等，這些都是村民在江邊撿到的。

純金的金冊，凈重 740 克，如此規模的金冊實屬罕見。銀錠重 1860 克，在明中期可以購買 1 萬公斤大米，即便到了明末貨幣貶值，依然能夠供一戶大戶人家生活數年。

和這枚相同的純金錢幣，在香港拍出了 270 萬元的天價。由此可以斷定，岷江里藏著的財寶必定價值連城，專家為此不禁喜笑顏開。

現存的一百兩銀錠獨一無二，五十兩一枚的大金錠也是稀世珍寶，造型完好，工藝精美，在全國都極為罕見，屬于一級文物中的甲級，堪稱國寶級。

明朝時一兩黃金約等于五兩白銀，這枚大金錠相當于 250 兩白銀。在明中期，這枚大金錠能夠換回 5 萬公斤糧食。這是明朝冊封藩王的金冊，這是嘉靖 45 年的金冊，是冊封文王嫡長子的金冊。

這枚虎鈕金印重六斤多，屬于國家一級文物。盜撈者將其賣了 800 萬，文物販子一轉手賣了 3200 萬。這是由兩部分組成的，「永昌大元帥」。

種種證據表明，藏寶人很可能是農民起義軍首領張獻忠。明末，農民軍首領張獻忠在成都建立大西國，被尊為西王。

而這枚純金錢幣和這枚純銀錢幣，上面刻有「西王賞功」四個字，這是張獻忠賞賜給功臣的軍功章。當時社會上流通的貨幣，是根據軍功大小進行賞賜的，因其為貴金屬。

金冊上刻有「大西大順二年」，「雖在已有五岳朔之人物，皇帝制約，朕鑒于城點中關久矣」。「大順」是張獻忠的國號，「大順二年」即張獻忠在成都稱帝的第二年，「皇帝之約」中的皇帝，顯然就是張獻忠。

2015年，彭山區檢察院官網刊登出張獻忠稀世寶藏被盜案一文，展示了金冊、金獅等眾多寶貝，至此「張獻忠沉銀」被徹底證實。

在發掘中，考古人員發現了大量珍貴文物。據報道，張獻忠沉銀遺址于2017年初和2018年初兩度發掘，先后發現了4萬多件珍貴文物。這些文物包括明王朝分封藩王及張獻忠分封嬪妃的金冊、銀冊，西王賞功金幣、銀幣、大順通寶銅幣、銀錠以及戒指、耳環、發簪等各類金銀首飾和鐵刀、鐵劍、鐵矛、鐵箭鏃等兵器。專家表示，張獻忠都是將銀子裝在木鞘里，以方便運輸。

張獻忠是明朝末年的農民起義軍領袖。1643 年，他攻下武昌，稱大西王；1644 年 8 月 9 日，攻破成都，8 月 16 日登基成為大西皇帝，改元大順，以成都為西京。

史料記載，張獻忠有「掠財」的行為。他攻下武昌后，將明朝的楚王塞進竹轎，拋入湖中溺死，然后「盡取王宮中金銀上百萬，載車數百輛」。在四川時，他還從各州郡的富商大賈處掠取大量錢財，且規定部下若私藏金銀一兩，便要斬全家；藏十兩，本人剝皮，還要斬全家。如此一來，整個四川的財富幾乎都歸張獻忠一人所有。有歷史學家粗略估算，他至少擁有千萬兩白銀，按明末一兩白銀折合購買力相當于現在的 300 元計算，他當時擁有相當于現在 30 億的財富。

然而，張獻忠的大西皇帝并未做太久。1646 年，肅親王豪格和吳三桂率清軍由陜南入川，攻打張獻忠。同年 11 月，大西軍被清軍包圍，張獻忠匆忙出城迎戰，最終被清將雅布蘭射死在鳳凰山（今四川南溪縣北）。

張獻忠死后，他所聚斂的財寶去向成了一個謎。不知從何處傳出一首歌謠：「石牛對石鼓，銀子萬萬五。有人識得破，買盡成都府。」人們認為這是破解張獻忠藏寶之地的「密咒」，此后一直在成都一帶流傳。

1646 年年初，大清軍隊壓境，張獻忠意識到自己在成都的地位岌岌可危，于是親率大西軍十多萬人馬，乘坐數百艘木船，并帶上大部分金銀財寶，從成都啟程沿錦江南下。當船隊來到錦江匯入岷江的彭山縣江口境內時，遭到明朝故將、當地地主武裝楊展部隊的伏擊，幾乎全軍覆滅，張獻忠只帶少數親軍敗歸成都，而許多載滿金銀的木船則沉入江底。

當時的史料對沉銀有更多細節記載：張獻忠部隊從水路出川時，由于銀兩太多，木船載不下，他便命令工匠做了許多木頭的夾槽，把銀錠放在里面，讓其漂流而下，打算在巫山附近江流狹窄的地段再打撈上來。但後來張獻忠部隊遭到阻擊，江船阻塞了江道，導致大部分銀兩沉入江中。

楊展得勝后，一開始并未意識到沉船里裝的是金銀財寶，後來從張獻忠部下逃脫的船夫口中得知此事，便組織士兵在江口打撈遺金。針對木鞘裝銀的特點，楊展用長槍「釘而出之」，收獲巨大，「自是富強甲諸將」。

此后，江口沉銀一直被各方人士覬覦。據《彭山縣志》記載：「乾隆五十九年（1794 年）冬季，漁者于江口河中獲刀鞘一具，轉報總督孫士毅，派員赴江口打撈數日，獲銀萬兩并珠寶玉器等物。」咸豐三年（1853 年），翰林院編修陳泰初稱親眼看到彭山、眉山居民撈到江中銀子。當時正值太平天國鬧事、財政困難，咸豐皇帝下旨給成都將軍裕瑞，讓他「悉心訪察，設法撈掘」，但最終也是毫無結果。

關于張獻忠江中藏寶，還有一個說法是他在成都城外的錦江主動藏下了大量金銀。《明史·張獻忠傳》中有記載：「（張獻忠）又用法移錦江，涸而闊之，深數丈，埋金寶億萬計，然后決堤放流，名‘水藏’，曰：‘無為后人有也’。」后人給出的「科學」解釋是，張獻忠曾出動大量人力，以治理水災為名，在錦江筑起高堤，然后在堤壩下游的泥沙中挖了個數丈深的大坑，將無數金銀財寶埋入坑中，再重新決堤放水，淹沒埋藏珠寶的地方，甚至可能在坑旁筑起石牛和石虎作為記號，這也成為了那首歌謠的來源。至于做這件事的時間，說法不一，有人認為是發生在「江口沉銀」之前，也有人認為是在之后。

幾百年來，關于張獻忠是否沉銀以及沉銀地點一直眾說紛紜。直到近年來，通過科學的考古發掘，「江口沉銀」才從傳說逐漸走向現實。這些考古發現對于研究明清歷史具有重要意義。