很多人認為，現代婚姻是一夫一妻制，而古代是一夫多妻制。這種理解其實是錯誤的，實際上，中國古代實行的同樣也是一夫一妻制。

按照古代的婚姻禮法，只有遵循了父母之命，媒妁之言，然后按照三媒六聘明媒正娶的才是合法妻子，一個男人只允許有一個合法妻子。

但除開法定妻子以外，有地位的男子，還可以同時擁有妾、婢、奴等不具備婚姻地位的女子，通常所說的「三妻四妾」，實際上就是指這種一夫一妻外加數妾的家庭制度，男人無論有多少個妾侍，正妻永遠只有一個。

紅樓夢

雖然從法律角度嚴格來看，古時候的婚姻制度同樣是一夫一妻制，但卻允許男人納妾，這就讓現在很多男士戲言自己羨慕不已。

其實你如果真有機會能穿越到古代，就會發現自己要考慮的首先是能不能做一個擁有自由之身的人，因為在封建社會，有百分之七八十的人都是一生勞碌賣苦力為生，又或者做大戶人家的奴仆。

至于你羨慕的三妻四妾，當時也最多只有百分之一二十的男人可以擁有，那麼現在你可以重新思考一下，以自己的能力，又是否可以躋身到這百分之一二十的頂流當中去呢？

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古代婚姻，實行的是一夫一妻多妾制，那麼所謂的「妾」，并不是專指家庭里某種固定身份的女子，妾的身份有很多種，比如男主人在外面物色到中意的女子，經過正妻的許可和安排后納的妾，這種是通常意義的妾；

還有家中本來的婢女，比如從小就陪侍一起長大的丫鬟，還有正室夫人陪嫁過來的侍女，這些都屬于妾的范疇。總而言之，「妾」，就是古代男子除開正室妻子以外，共同生活，并且有夫妻之實的女子。

那麼在這些「妾」里面，有一種女子尤為特殊，她們就是「通房丫頭」。「通房丫鬟」，和小妾有啥不一樣？

讀過《紅樓夢》的人都知道，《紅樓夢》里就描寫過通房丫頭的生活場景，比如《紅樓夢》中的平兒。

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伺候賈璉和王熙鳳的平兒，她是陪嫁正室王熙鳳的陪嫁丫鬟，但是陪嫁丫鬟不一定可以成為通房丫鬟，因為這取決于主人的意愿。

甚至有的通房丫頭，是男主人成婚以前，由家中長輩指派過來貼身服侍的，也就是說在男主人還沒有娶妻的時候，就已經有了自己的通房丫頭，那，「通房丫頭」有什麼作用呢？

所謂通房丫頭，顧名思義，就是說她必須貼身服侍自己的主人，主人的臥室和通房丫頭的臥室是完全打通的，有些甚至只是在過道或者角落放張床就可以了，這樣就可以隨時響應主人的召喚和需求，當然這也包括床幃之事在內。

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通房丫頭一般是沒有名分的，但如果得寵以后，男主人也可以將其納為側室，也就是正式成為一名小妾，這個時候就可以搬出通房的地方，擁有自己獨立的臥室。

那麼很明顯，無論是妾還是通房丫頭，其實都在共享男主人這個唯一的資源，地位最高的正妻，為什麼可以容忍她們「通房」呢？

首先是古代的法律，保障了正妻的權利，無論有多少個妾侍，正妻的地位都很難撼動，比如唐朝的法律就規定，男人如果「以妻為妾，以婢為妻」，是要流放充軍當幾年苦力的。

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其次，古時候如果正妻沒有生養，老話說「不孝有三，無后為大」，所以她甚至會主動為丈夫張羅納妾事項，否則絕后的罪過就要由正妻來承擔，而納妾，就是最佳的解決方案。

當然，納誰為妾，正妻還是有一定的話語權，而她在娘家帶過來的陪嫁丫鬟，屬于自己可以信任的人，自然近水樓台先得月，正室妻子往往會主動推薦自己信得過的丫鬟成為通房丫鬟，然后再晉升為妾，這樣對正室妻子來說也更放心一點。