有些詞乍看風雅，背后隱藏的卻是讓人瞠目結舌的污穢和殘酷。比如有一個詞叫做「揚州瘦馬」，您知道是什麼意思嗎？

它的背后，藏著一條赤裸裸的黑色產業鏈，有人趨之若鶩，更有人滿是血淚。

所謂「揚州瘦馬」，從字面意義看，是揚州非常瘦小的馬。但實際上，「瘦馬」代指的是一些年輕女性，這些女孩被當作貨物出售。

用「馬」來比「人」，這個人的地位，可想而知。

這是明清時期揚州地區非常流行的一種現象，那些牙人，也就是人販子們用極其低廉的價格從貧苦人家買來女孩。

買來的女孩當然都是瘦瘦小小的，所以叫「瘦馬」，買回來再「養瘦馬」。

他們會把女孩們分為三六九等，根據等級不同教她們歌舞，才藝，甚至算賬，或者一些伺候人的方法，培養完成后，再一轉手就能賣出高價。

買入這些女孩時，可能只花幾兩銀子甚至更少，賣出時，那就是成百上千兩銀子，其中可以說是暴利！

然而這些被當作「瘦馬」的女孩子卻掙不到一點錢，她們經歷的，只有在「養瘦馬」過程中的虐待，被當作貨物，任人宰割。

牙人們當然不會憐惜她們，只求結果，所以訓練過程是很殘酷的，只有天資相貌非常好人才能接觸到所謂琴棋書畫這些很風雅的東西。

大部分人只是被當作穿品出售，被賣給秦樓楚館或者特定的甲方，很難遇到良人。就算是「秦淮八艷」這樣的女孩們，也無法掌控自己的命運。

為什麼會有這麼畸形的產業鏈呢？

明清時，鹽商生意興隆，賺得盆滿缽滿，在大運河附近的揚州就成了鹽商的聚集地，他們個頂個富甲一方，難免生出養小妾等等欲望。

明朝時文人張岱的作品中就記載了挑選瘦馬的場景：只要有人想納妾，牙人們就聞風而動，都來了。

到了姑娘家，那姑娘就施禮下拜，伸出手給人看看，再看手臂，聽聲音，再把裙子撩起來看腳，尤其是畸形的「三寸金蓮」最受喜愛。

如果客人沒有相中的，甚至可以連著看上幾十上百人。您看這一場景，確實就像挑貨品一樣，這就是「揚州瘦馬」的慘狀。

好在明清以后，揚州瘦馬的產業鏈漸漸消失，也不再有這種擺在明面上來的人口買賣行為，類似的人間悲劇才漸漸減少。

在清朝，還有另一種駭人聽聞的事件，叫「宰白鴨」，你聽說過嗎？

據說，親生父母會陷害自己的子女，親手把他們送上斷頭台。宰白鴨究竟是什麼？為什麼父母要對自己的孩子下毒手？

在清朝，那些有權勢或者富有的商賈之家，如果家族里有人犯了命案被判死刑，他們不愿意伏法，就會找窮人家的孩子替自己的受刑，也就是花錢買替死鬼。

這些買來頂罪的人有的是自愿、有的是被逼無奈，有的是在不知情的情況下被家里人賣了。

不管哪一種，最后都會像砧板上待宰的鴨子一樣，無法左右自己的命運，所以這一現象被稱為宰白鴨。

《清實錄》記載，這一現象最早出現在乾隆年間，到晚清尤為盛行。

據統計，每年因宰白鴨枉死的人不下百十起。

當時很多富家子弟因此目無王法，肆意妄為，因為即使犯了死罪，只要花點錢就能找到人替死；而窮人以命換錢，為家人求一份生機。

宰白鴨事件自然也引起了一些正義官員的注意，但很多時候，他們也無能為力。

陳其元就在《唐閑齋筆記》講述了自己的父親陳鰲遇到的一樁宰白鴨事件。

陳鰲在做審案官時，有一樁兇殺案，死者身材魁梧，但奇怪的是，自首的卻是一個十六七歲的瘦弱少年。

按理來說少年根本就做不到。但是這個少年平靜的認罪，審案全程絲毫沒有辯解，陳鰲認為這很有可能是一起宰白鴨事件。

他不忍心看到少年就這樣枉死，于是單獨提審，耐心的勸導少年，希望他能說出真相。

少年忍不住嚎啕大哭，說父母收了別人的錢財，逼自己來頂罪。于是陳鰲就放了少年回家，決定重新審理這樁案件。

但沒想到的是，幾天之后，少年又回來認罪了，這次不管陳鰲怎麼勸導他都不改口，一口咬定是自己殺了人。

原來少年回家之后，父母已經花完了他的賣命錢，他們逼迫他回去當替罪羊，當地知縣也嚴刑逼供，他走投無路，只能回來認罪，求一死來解脫。

陳鰲無奈，這個案子就這麼了結了。

俗話說「有錢能使鬼推磨」，這句話還有下一句，「無錢便做推磨鬼」。宰白鴨的殘忍現實，是底層人民的悲苦，也是那個時代的悲哀。

如果不是為了生活，沒有父母想要陷害自己的孩子，也沒有孩子不想活下去。為了生活，為了家人，有些窮人家的孩子甚至會選擇入宮當太監。那麼古代有假太監嗎？

我們今天會把「太監」跟「宦官」劃上等號，但其實在早期，宦官不一定是閹人。因為宦官本來的職責類似于皇帝的大管家，幫皇帝管理皇宮的大小事務。

像是我們熟悉的衛青、霍光，其實都是從「建章監侍中」開始做起的，他們可都不是閹人。一直到東漢時期，宦官才都改成了讓閹人來任職。

《后漢書》中有記載：「中興之初，宦官悉用閹人，不復雜調他士」。

至于太監的起源，其實并沒有明確的記載，因為世界各地的古代王朝都有太監的存在。

而中國第一個被記載下來的太監，是一個叫「寺人貂」或者是「豎刁」的人。

此人是齊桓公的寵臣，這個寺人，其實就是侍人、閹人的意思。

這個豎刁呢，是一個自宮的閹人，至于為什麼要自宮，那就是為了取悅齊桓公了，而且齊桓公作為春秋時期的霸主，確實喜歡這個調調。

所以豎刁非常得寵，但這個人也做盡了壞事，不僅敗壞了朝政，還把齊桓公活活餓死了。

您看，太監的「祖師爺」做了這麼一個背信棄義的事情，那後來人自然就對太監起不了什麼好感。

在加上太監基本沒有后人，所以在文人撰寫的歷史當中，太監自然就成了被抹黑最嚴重的群體。

那麼古代會出現假太監嗎？答案是否定的。

古代負責凈身的匠人叫做「刀兒匠」，不管是官方的「官刀兒匠」還是民間的「私刀兒匠」，其實都被官府記錄在冊。

如果真出了問題，這些人肯定也難逃一死，所以沒人敢在凈身這件事情上做手腳。

太監的誕生，其實就源自皇權的需要，當皇宮中需要一群比宮女要強壯，比宮女更明白男人的愛好，而且還不會為禍后宮的人時，太監這個職業自然也就應運而生了。

但話又說回來了，如果不是為了生活，誰會不想做一個正常人呢？