在20世紀90年代，一位記者敲開了一戶普通人家的大門，開門的人是李桂蘭。李桂蘭只是一個平凡的上班女人，記者又是如何找上她的了呢？這讓李桂蘭十分不解。然而來訪的記者卻說只是想了解一下自己繼母的信息，這就讓李桂蘭更加摸不著頭腦了。
不僅如今繼母已經過世，而且在李桂蘭的印象中繼母與其他的普通女人并沒有什麼區別。記者為何卻想采訪一個這樣平凡的繼母呢？李桂蘭從記者的口中這才知道，原來自己的繼母并不是普通人，而是在當年風靡一時的小鳳仙。
小鳳仙在民國時代那可是赫赫有名的一個奇女子，誰人不知誰人不曉。這樣的一個女人是怎麼和自己的繼母聯系在一起的呢？小鳳仙原名為朱筱鳳，後來跟隨奶媽改名為張鳳云，然而在民國時代風雨飄搖，社會動蕩不安，張鳳云的命運也十分的坎坷。當時的張鳳云跟隨奶媽在浙江做幫傭，然而好景不長，武昌起義的爆發讓張鳳云丟了飯碗，變得衣食無著，于是張鳳云跟隨了一個藝人學戲到南京賣唱，并取名為小鳳仙。
小鳳仙自小就天生麗質，長大后更是美得不可方物，學習了幾年戲曲后，便在北京成為才貌色藝俱佳的名妓，紅極一時。但要說起小鳳仙的傳奇之處，這倒還在其次。
當時的袁世凱想要在北京稱帝，拉攏一個名叫蔡鍔的人封他為始威將軍。但是很快袁世凱就看出蔡鍔并不是想真心為自己效力，于是他就把蔡鍔軟禁起來，不準他離開北京。而當時的蔡鍔由于被袁世凱軟禁而心生煩悶，故而會去一些煙花巷，尋求安慰，這時的蔡鍔便遇到了小鳳仙，兩人因戲曲相識相知，其中更是經歷了種種困難挫折，蔡鍔更是為了小鳳仙而與自己的發妻鬧翻。
這些消息傳到袁世凱的耳中，袁世凱便以為蔡鍔不過是一個貪圖美色之人，連對家中治理都治理的一團糟，于是便放下了對蔡鍔的戒心。蔡鍔便借此機會，假稱要與小鳳仙游玩，悄悄與小鳳仙逃離了北京。然而好景不長，逃出生天的小鳳仙與蔡鍔并沒有從此幸福的生活在一起，第二年11月，蔡鍔就因為患病而在日本去世了。小鳳仙也因此而埋名隱姓，過上了普通人日子的生活。兩人的這段生死相戀在當時甚至被寫為劇本被流傳下來。
離開蔡鍔的小鳳仙，難道就和李桂蘭的父親在一起了嗎？答案并不是。當時的小鳳仙嫁給了一位姓梁的旅長，兩人雖結為夫妻，卻沒有留下任何的子嗣，直到新中國成立，小鳳仙再次改嫁，對象便是李桂蘭的父親李振海。
當時的李桂蘭還只有14歲，看著父親新娶來的繼母年齡雖然已經有50多歲，但卻和其他人不同，大家都穿著長馬褂，而自己的這位繼母卻每天卻要穿旗袍，甚至還喜歡捏著一個手絹，每天扭來扭去。在李桂蘭的印象中，自己的繼母不做飯，不洗衣服也不做家務，每天只喜歡和院子里的人聊聊天，有時還會拉拉胡琴。當時的小鳳仙已經改名為張洗非，直到44年后的今天，李桂蘭這才恍然大悟，原來自己的繼母是那位著名的小鳳仙。
到了晚年的張洗非，據李桂蘭所說，自己的繼母還曾與京劇藝術大師梅蘭芳聯系，并且還拖梅蘭芳找了一份工作。然而可能是自己的繼母這一生命運實在是過于坎坷離奇，又經歷了大起大落，雖然在梅蘭芳的安排下有了一份穩定的工作，但還是不久便患上了老年癡呆癥，又過了幾年便去世了。
李桂蘭說，自己曾看到繼母手中拿著一個軍人的照片，神情似惆悵似感傷，自己當時問她這是誰，繼母卻總是嘆一口氣并不回答她，現在想來，繼母手上拿的那張照片很可能就是當時的蔡鍔吧。
