我國的喪葬文化由來已久，大概從周朝的時候禮儀制度已經發展的非常完全，而喪葬文化從那個時候就已經開始流傳了下來。我們現在農村當中所遵循的土葬文化就是喪葬當中的一種，隨著時代的發展，葬禮的內容和形式也發生了巨大的變化，比如現在有火葬等等各種方式的葬禮。
但是對于古代人來說，由于教育受限，人們的思想也受到了限制。再加上科學技術的不發達，所以大部分的葬禮形式就是最常見的土葬，而土葬也給了各種皇親國戚一個舉辦隆重葬禮的理由。從我們考古的結果來看，大部分的皇帝陵或者說是將軍貴族的陵墓，都是非常豪華且占地面積巨大的。
而在這些土葬文化當中發展出了一種非常不人道的葬禮文化，那就是殉葬制度。當時在皇帝死亡之后，他們覺得在死后也應該享受生前的待遇。所以就將皇帝身邊的女人甚至連侍奉的宮女，太監等全部都殺掉，和皇帝一起埋在墓葬里面，甚至有時候還有活人殉葬的現象。
而我們今天要說的和殉葬制度相關的一種葬禮文化，那就是守陵制度。也就是說有些皇帝在自己快要死的時候，怕身邊的人在自己死后將自己最為寵愛的妃子都殺掉來給自己陪葬，所以就網開一面。不讓這些妃子或者宮女們死掉，而是讓她們在自己死后在自己的墳墓旁邊為自己守陵。
但是從歷史記錄來看，尤其是一些專門研究此事的人，對參與過守陵的宮女或者妃子們的訪談中我們可以看到，守陵其實并沒有比殉葬輕松多少。甚至可以說守陵有時候還比不上殉葬這一制度。
這可能就是我們大多數人的知識盲區了，因為殉葬是非常殘忍的，是需要將活人殺死，甚至活生生的埋在墓葬里面，就算守陵有再多的艱難困苦，但是活著總比死了要強吧？且聽我慢慢道來。
自從封建王朝開始發展，歷朝歷代不管是哪一個皇帝，都享受著萬人之上的待遇。率土之濱，莫非王土，這句話就很明確的表達出了一個皇帝對一個國家的所有權。而正是因為這些，古代人對于天子的命是上天注定的這種說法深信不疑。
這也就延續到了皇帝的葬禮當中去，皇室的人們認為皇帝在死了之后，其待遇應該和生前一模一樣。所以皇帝生前享受的東西，死后也要繼續享受。
除了數不盡的金銀財寶要作為陪葬品之外，皇帝最寵愛的妃子還有身邊服侍的宮女都要一并殺掉，和皇帝埋在一起，這些人下去就是為了保證天子在九泉之下，還能享受到榮華富貴。
當然并不是所有的朝代，所有的皇帝都會有殉葬儀式。所以為了盡量人道一點，不太殘忍，其中有些皇帝就決定自己死后讓自己的妻子，也就是皇后，還有其他的妃子、宮女等等為自己守陵。
雖然這不是一件什麼好事，但是守陵的人身份和地位還要和皇帝相匹配，一般情況下都是皇后或者平妃普通的宮女根本就沒有機會去為皇帝守陵。
從歷史記錄來看，在我國封建王朝西漢的時候就已經有了。這種制度開始發展起來之后，后面的其他各個朝代也都紛紛開始效仿。當然一般情況下守陵的主體就是皇上的女人，但是為了顯示皇室對這件事情的重視，有時候也會派遣幾時上百名的宮女太監作為隨從，也一起為皇上守陵。
但從這一點上來看，守陵應該還算是不錯的待遇，畢竟相比起殉葬來說，守陵至少是活人能進行的社會活動，總比死了要好。那為什麼還有些當事人說守陵生不如死，還不如死了呢？
我們慢慢來分析這其中的原因。在后來的朝代，不單單是皇后或者妃子來負責守陵的工作了，大多數情況下，這些女人只不過是待在皇帝的陵墓附近。
這些人是不需要干活的，承擔體力勞動的一般就是伺候皇后等人的宮女，這些宮女在皇后守陵期間要為已經死去的皇帝進行服務。而根據當時的喪葬文化的規定，這些宮女所做的事情和在皇帝生前所做的一模一樣。
從日常生活來看，宮女們要按照皇帝生前的生活和飲食規律，對陵墓進行清掃和處理，他們在早上也需要為皇帝進行更衣，伺候皇帝進行洗漱等等，并且每天的飯菜也要像往常一樣準備好，當然這些東西在做成之后會放在墳墓的前面。
這是白天所要做的工作，到了夜晚之后，皇上什麼時候睡也是有規定的，比如某一位皇帝生前在晚上某個固定時辰要入睡，那麼宮女在8點之前就要在皇帝的陵墓前整理好皇帝的被褥等等，然后還要服侍皇帝睡覺。
光是每天做這些機械的、重復性的工作就讓宮女們不勝其煩，其實看起來清閑，這件事情本身是非常勞累的。
此外，所有人在守陵期間，除了哭泣的聲音以外，不能發出任何聲音，因為古代的皇帝在死后其實是集中進行埋葬的。也就是說宮女們所在的地方是一大片墓地。那麼他們大聲喧嘩很可能就會驚擾到皇帝祖先的靈魂，所以在守陵期間是不能夠發出太大的聲響的。
正常人在這里很可能都會被逼瘋，并且在守陵期間哭泣和念經是免不了的。其實宮女們本身對皇帝沒有多大的感情，他們只不過是服侍主子的奴仆而已，但是該做的事情還是得做。早晨、中午、晚上都要念一遍經，并且守陵的時候還要哭出聲音來，以表示對已經死去的皇帝的尊敬。
而且在皇帝的陵墓面前進行守陵工作的這些宮女，基本上一輩子就已經定性了，她們根本沒有辦法選擇自己的生活。
為皇帝守陵可不是像為自己的父母守孝三年那樣簡單，這些宮女的工作需要做一輩子的。如此重復單調且十分詭異的工作，讓任何一個正常人做一輩子都會憋出心理問題的，所以某一些宮女選擇自盡來逃避這種責任，也是可以理解的。
