孫耀庭，中國最后一位太監，1902年出生于天津市靜海縣的一個貧苦農民家庭。在八歲那年，為了緩解家中的經濟壓力，他被迫接受了殘酷的凈身手術，從此踏上了太監的命運之路。正當他進入宮廷生活的初期，歷史的巨輪滾滾向前，辛亥革命爆發，清王朝覆滅，民國新紀元開啟。這一變革讓孫家的期望化為泡影，孫耀庭只能在漫長的歲月中等待機會。

十五歲那年，孫耀庭終于邁入京城的大門，最初在載濤府當小太監。他憑借勤奮和機智，逐漸贏得主子的青睞。經過一年的努力，他幸運地進入了紫禁城，開始了在宮廷中的生活。然而，這生活并不像他想象的那樣美好。宮廷內的規矩嚴苛，任何失誤都可能招致嚴厲的懲罰。

孫耀庭在回憶中提到，他在王府服務期間，因一句無心之失而遭受了嚴厲的體罰。另一次，為張老爺送餐時，不慎打翻了碗，遭到近乎致命的毆打。即便他跪地求饒，也未能改變被懲罰的命運。這些經歷讓他深刻領悟到，在宮中生存，必須謹言慎行，否則生命岌岌可危。

進入紫禁城后，孫耀庭被調去侍奉婉容皇后。夜間的值守讓他倍感煎熬。宮中嚴苛的規矩更是讓他如履薄冰，一旦因瞌睡而誤事，面臨的將是杖責的懲罰。這種刑罰，對于普通人而言，已經是難以承受的酷刑，更何況像孫耀庭這樣身體不全的太監，他們身份卑微，一旦失去利用價值，便會被無情拋棄。

在漫長的夜晚中，孫耀庭發現與他一同守夜的老太監似乎從不感到困倦。經過一番請教，他得知老太監在鞋底放置了蒼耳。蒼耳，這種布滿尖銳刺的植物果實，在宮廷的深夜，太監宮女們會將它放置在鞋底，每當行走時，那些微小的刺就會不斷地刺激腳心，以此驅趕困意，確保他們整夜都能保持警覺。

這一奇特的方法在當時宮廷中廣泛運用，尤其是那些需要徹夜值守的太監宮女，幾乎成為了一種必備的生存技能。這種方法聽起來有些殘忍，但在宮廷嚴苛制度下，它是太監宮女們為應對現實困境而不得不采取的一種手段。通過這些微小的刺痛，他們得以在漫漫長夜中保持清醒，規避懲罰，相比性命之憂，這些疼痛顯得微不足道。

孫耀庭每次用蒼耳刺激腳底時，都要忍受劇烈的疼痛。然而，這讓他得以在宮廷中艱難求生。就這樣，孫耀庭憑借著蒼耳這個小小的秘訣，度過了無數個漫長而難熬的夜晚，腳底布滿傷痕，十分可憐。他的經歷為我們揭開了封建社會中太監宮女辛酸生活的面紗，其殘酷與無情令人觸目驚心。