中國是禮儀之邦，處處都講究禮節，哪怕是對死刑犯也會來個「臨終關懷」。
所謂的關懷，就是讓他們在走上刑場之前，痛痛快快飽餐一頓，美其名曰「斷頭飯」。
無論是古裝電視劇里還是小說中，我們常常會看到這樣一個讓人感慨的場景：
死囚得知自己將要行刑，在獄中惶恐萬狀。
第二天早上，牢門一開，獄卒會端上一碗熱氣騰騰的飯菜，還有香噴噴的一碗肉，旁邊還會有一壺好酒。
酒菜放下之后，獄卒親切地對已經梳洗干凈的死囚來上一句，「最后一頓了，吃吧您呢，吃飽了好有力氣上路！」
這時候，如果你仔細觀察的話，還會有個驚人的發現：這好酒、好菜的旁邊，往往還有一塊帶著血絲，已經腐敗，散發著難聞氣味的生肉！
這麼惡心的東西放在香噴噴的飯菜旁邊，讓人大倒胃口，食欲再好的人也會大受影響。
按照常理，死囚肯定會非常不滿，要麼怒氣沖沖抗議，要麼不顧一切地將腐肉扔到一邊，反正也活不久了，我是死囚我怕誰。
可是接下來，這樣的一幕并沒有出現，蹊蹺的事情倒是發生了：死到臨頭的囚犯看見這東西，不但不會發怒，還會感激涕零，千恩萬謝，跪在地上向獄卒磕頭如搗蒜，道不完的「謝謝」。
相信很多人看到這一幕都會發蒙，這些囚犯怎麼了？那塊變質的生肉到底有什麼奇妙之處。
別小瞧那塊腐敗變質的生肉，它的用處大著呢。
「斷頭飯」也叫「【壯*陽】飯」，即死刑犯在人世間所吃的最后一頓飯。
斷頭飯有著悠久的歷史，最遠可以追溯到春秋戰國時期。
春秋戰國時期周天子沒有了權威，控制不了局面，導致天下大亂，群雄都想當中原霸主，開始大打出手。因此，各諸侯國之間戰火連綿不斷。
俗話說，一將功成萬骨枯，有戰爭就有傷亡，戰功是建立在成千上萬士兵累累白骨之上的。
戰爭就是贏者通吃的游戲，戰敗的一方失去所有權利，包括哪些戰俘。那時候沒有國際公約，戰俘卻沒有人身自由可言，要麼成為奴隸當牛做馬，要麼被活埋坑殺。
比如秦國的將領白起在長平之戰役中，就喪心病狂地坑殺趙國降卒四十余萬。
可是，有一個國君卻不愿意那樣做，他就是楚莊王。
楚莊王，是一位情商很高的國君。
在一次宴會上，突然蠟燭熄滅，一個將領趁機[猥.褻]他的王妃，王妃揪掉了此人帽子上的纓帶。
王妃非常憤怒，希望楚王點亮蠟燭后以帽纓為線索，懲辦那個膽大包天的色狼。楚莊王聽了，卻傳令說暫時不要點燃蠟燭，反倒讓在座的各位都去掉帽纓再點蠟，以免那人出丑。
由此可見，楚莊王胸襟寬廣，格局很大。
楚莊王還有敬畏之心、惻隱之心，他覺得那些匆匆被殺的人都會成為餓死鬼。
這些餓死鬼在死亡之前沒有受到好的待遇，到了陰間之后將會充滿怨氣，很容易不遵守陰間的規矩，偷偷到人間去為非作歹，禍害陽間的人，影響社會治安和國家穩定。
為了避免這一現象發生，也為了在各國百姓留下一個仁慈的名聲，楚莊王在抓獲戰敗國戰俘之后，決定改一下規矩，抓住戰俘之后，不再不由分說就地咔嚓，而是先押解到監牢之中進行審查，能不殺的，盡量不殺。
必須殺的，給他們準備一頓美味佳肴，等他們吃飽喝足之后，再送他們上路。這樣他們也沒有那麼大的怨氣，也不會積聚怨氣，來陽間搗亂了。
楚莊王這樣做果然奏效，如愿以償地贏得了好口碑，軍事上也一路順風，成為春秋五霸之一。各國國王一看優待俘虜有這樣好的效果，也紛紛效仿。
后人一看戰俘需要優待，那死囚也是人，也該享受這一待遇。于是，死囚在行刑之前，也能吃到一頓美味佳肴。
其實讓囚犯吃好最后一頓「晚餐」，里面有很多講究，遠比讓戰俘吃飽的講究更多。
首先是人道主義。死刑犯觸犯了法律，無論是謀財害命，還是通奸殺人，或者是密謀造反，抑或是不孝順老人，都是罪該萬死。
當然，像竇娥和岳飛那樣被冤枉的人除外。
然而，中國有句古話叫「殺人不過頭點地」，朝廷對他進行死刑懲罰，已經與他的罪過扯平了。
就這，黑心的獄卒還會克扣伙食。如果你有錢的話，打點一下監獄官員，還能得到優待，否則只能是饑一頓飽一頓。
再說，監獄里犯人之間也是弱肉強食，首先是獄霸，其次是身強力壯的犯人。年老體弱的，那點飯菜往往吃不到嘴里去，就會別的犯人搶走。
加上古代很少有死刑立即執行，都是秋后問斬，判了死刑還要在監獄里受煎熬。所以即使他犯了滔天罪行，在生命最后關頭，也要享受一下人間美味，體現一下人道主義精神。
那些犯人也都深信陰間是存在的，人死后有靈魂，如果人生最后一頓飯沒有吃飽吃好，到陰間就會成為「餓死鬼」，永遠挨餓。
所以死囚們無論對自己的刑罰有沒有意見，都愿意吃好最后一頓飯，「寧做撐死漢，不做餓死鬼」。
朝廷在處死犯人的時候，讓死囚吃好最后一頓飯，還有迷信和寬恕的成分在里面：死囚犯吃好最后一餐，意味著他與監獄方主要是劊子手達成了某種和解，死后不會變成怨鬼與執行人即劊子手糾纏不休。這對劊子手來說，也是一種安慰。
接受了最后一餐，也表示死囚犯在某種意義上最終接受了朝廷對自己的懲罰，這樣的話他在行刑的時候，就會表現得非常配合，使執行死刑的過程相對來說更為平靜。
死刑犯最后一頓飯，名稱很多，在漢朝的時候稱為「斷頭飯」，到宋朝時期被稱為「壯行飯」，元朝的時候叫「長休飯」，到了清朝人們管它叫「辭陽飯」。無論叫什麼名字，有一點是毋庸置疑的，那就做得很考究，飯菜很豐盛，盡量讓死囚滿意。
豐盛到什麼程度？個別的囚犯，在家里也許一輩子都難吃上這樣好的飯菜。
不過斷頭飯沒有什麼統一的標準，不同朝代標準不同，甚至同一個朝代，不同的地區斷頭飯的標準也不禁相同。
京城地區和其它地區，高收入地區和低收入地區，斷頭飯的標準不盡相同。
一般來說，最少也得有兩個菜，一葷一素，饅頭大餅之類飯食管飽。
唐朝時候，經濟相對比較繁榮，斷頭飯的規格比較高，一般會有四個菜，二葷二素，有時候還會為死刑犯燙上一壺酒，讓其喝得天旋地轉，暈乎乎上路，這樣的話對死亡的恐懼就會跑到九霄云外。
宋朝時期經濟非常發達，在當時的世界上屬于第一大經濟體，宋朝的皇帝也比較仁慈，無論是對待文臣武將還是普通百姓，皇帝都比較寬容。
因此在北宋時期，朝廷對于「斷頭飯」更是有了具體「標準」，官府明文規定，死囚在秋后問斬之前，那一頓「斷頭飯」的伙食標準，不得低于五千紋銅錢。
更有甚者，「斷頭飯」的里面，需要放多少米、多少肉都規定得非常仔細。
宋朝時一文錢的購買力相當于人民幣七角錢，五千紋銅錢價值大約相當于350元人民幣。按照這個標準，應該是非常豐盛了。
不過腐敗無處不在，獄卒和監獄長的克扣也是難以避免的。即便這樣，哪怕是花在斷頭飯上有五分之一，七十元，也夠吃一頓自助餐了，飯菜同樣豐盛得很。
但是在元朝，斷頭飯比較簡樸寒酸，沒有酒也沒有菜，只是放上五斤白方肉，用刀片著吃，其中的寓意是刀餐，吃得越快，死得越干脆。
清朝末期，犯人的這頓飯叫「辭陽飯」，在京城的犯人，可以在最后時刻享受到醬肘子一包，大餅一斤，還有兩斤「二鍋頭」（不愿意喝的不強求）。
清朝京城的刑場設在南城的菜市口，總是秋后問斬，名為「秋決」。菜市口有個叫鶴年堂的藥鋪，估計人家刑部有人，把斷頭飯給承包了。每有問斬的時候，刑部都會提前通知鶴年堂：「搭席棚，備酒食，勿外傳，日后付款。」
這足以說明，斷頭飯是客觀存在的，不是虛構。
民國的時候，斷頭飯依舊存在。
比如1935年，有一個死刑犯在福建長汀被處決，他在日記中寫道，自己的斷頭飯是「四碟小菜，一壺老酒」。
上面一張照片，是民國時一名死囚在行刑之前吃斷頭飯：一碗面條和兩塊牛肉，算是牛肉面吧。犯人可能是政治犯，有著堅定的信仰，吃得很從容，旁若無人。
不過民國的時候軍閥混戰，天下大亂，民不聊生，國家財政空前緊張，這斷頭飯的標準明顯下降了。那時候，全國大多數地區的監獄，死囚的斷頭飯，基本上是一瓶白酒，一碗面條和幾塊牛肉。
即便如此，還是能讓囚犯滿意的。畢竟大多數的死囚犯本身就是低收入人群，往往是因為溫飽問題才鋌而走險，觸犯法律的。臨終的時候，吃上這麼一頓美餐，也能死而無憾。
民國時期就不說了，清代以前的斷頭飯，無論葷菜素菜是什麼，無論標準高低，有一樣是不可或缺，那就是腐肉塊，或者生肉片。
眾所周知，古代科學不發達，很多自然現象無法解釋，人們都認為有鬼神存在，有能耐的人死后上天堂，沒本事的人死后下地獄。
人們相信大多數人死后都要下地獄，而且是十八層地獄，里面有閻羅還有小鬼。作惡的人在死之后還要到陰曹地府，被下油鍋，等待閻王爺的審判。
而無論你是行善還是作惡，普通人死后肯定是要從奈何橋走過的。經過的時候，要喝一碗孟婆湯，忘記今生，忘記你的親人和仇人，忘記一切恩怨。只有這樣，你才具備轉世的資格。不然的話你到了人世，記得你的仇人，光報仇你就忙不過來，怎麼能好好活著？
大家都這樣，人間不是亂成一鍋粥了嗎？
而民間相傳，死刑犯行刑之前，得到這塊鮮血淋漓的生肉之后，對人的轉世輪回也能可以關鍵作用。
奈何橋不是普通的一座橋，是要收「過橋費」的。不過這種「收費項目」不是明目張膽收的，是變相的，「收費」的是一只惡犬。
其實惡犬也不貪，不收金銀珠寶，不需要往銀號里存錢。惡犬很知足，只要過橋的時候讓他吃塊肉，他就放行。如果不讓他吃的話，你經過的時候，它就會狂吠著，對你張開血盆大口。
奈何橋兩邊是無底深淵，兩邊也沒有護欄，如果惡狗向你撲來，即使不把你撕得粉身碎骨，也會嚇得你小腿肚抽筋，跌下奈何橋，跌進萬丈深淵，讓你永世不得托生，永遠在地獄，沒有出頭之日。
不僅死囚要交「過橋費」，向惡犬行賄一塊生肉臭肉，普通人死了也要這樣做。
不信你可以回憶一下，民間百姓在辦白事的時候，很多也會在桌子上擺上一塊生肉，插上一雙筷子，就是為了以祈保佑死者順利轉世。
當然，在科學如此發達的今天，人們早就不相信有輪回，更不相信有地獄，在葬禮上放生肉，僅僅是一個習俗。
而現在的死刑犯，行刑的時候，最后的晚餐也會很豐盛，但是代表封建迷信的生肉塊、生肉片早就不放了。
無論這種「最后的晚餐」有多麼豐盛，我們還是遵紀守法，不吃為好。
