引讀：對宋朝包拯有了解的人都知道，他于公元999年曾在天長縣擔任過縣令的職務。在此期間，他還破了幾樁大案。
不過另一位斷案高手海瑞，他在公元1562年的時候擔任過興國縣的知縣，他在任期內也同樣辦理了幾個案件。
那麼這里就有一個問題，包拯擔任過的縣令和海瑞擔任的知縣有何不同？是完全不同的兩個官職，還是職能相同，只不過叫法不同？
在中國最早的類書名作《北堂書鈔》中記載，縣令早在戰國初期就已經出現。在當時，縣令相當于縣一級的行政長官，和如今的縣長類似，但權限要比如今的縣長要大。
比如如今公安局才能處理的刑事案件，以及財務部門管理的田賦稅務等，都握在縣令一個人的手里。在這個過程中，許多縣令就會使用手中的權力為自己謀私，而這也是古代腐敗問題嚴重的根本。
在這種情況下，一旦縣令貪贓枉法，那麼一方百姓的生活可以用「水深火熱」來形容。所以史書記載縣令在地方上是一種「足使人破家滅門」的存在。
不過這里或許有人會大聲地反駁，郡縣制度明明是秦始皇推行的，戰國初期怎麼可能有縣令這個職務呢？這不是騙人嗎？
對于這一點要簡要地說明一下，縣制其實是起源于春秋時期的楚國，是當時的楚武王熊通發明并推行的一種制度，只不過當時制度不夠完善，因此到了戰國初期才增設縣令這個職務。
後來秦朝在此基礎上又發明了郡制，而到了秦始皇統一之后，因為郡縣制度可以很好地加強中央集權，被秦始皇推廣全國。
所以說，秦始皇是推廣者，并非發明者。就好像發明電燈泡的是亨利·戈培爾，而改良并推廣的才是愛迪生是一個道理。
至于和縣令有著一字之差的知縣，是從唐朝時開始出現。在當時如果某地縣令出現空缺且無人頂替的時候，朝廷就會派遣中央官員去代理縣令的職務。
換句話說，知縣只是臨時的，真正可以坐班的還是縣令。那麼從這一點來看，似乎知縣要比縣令小很多，那事實是否如此呢？
如果唐朝一直掌管天下，那麼知縣確實要比縣令小，畢竟只是個代理官職，完成任務就要回到原來的崗位。
不過朝代在更迭，到了宋朝的時候，趙匡胤重文輕武，在牢牢掌握軍權的同時，對地方上的管控也提上了日程，于是他頻繁派遣心腹官員前往全國各地主政，擔任知縣。
也就是說在宋朝，知縣和縣令是同時存在的，而且因為知縣是皇帝的心腹大臣，因此要比知縣的職能高出許多。
最大的區別就是知縣可以自命下屬，發政令，司法與監察，地方軍權以及掌握地方財政等，都是知縣的職能范圍。
而縣令則僅有坐堂審案，征收錢糧，勸課農桑等職能。
可以看出，宋朝時的縣令已經形同虛設，完全被知縣所壓制。當然，品級自然也要比縣令要高。按照唐朝時期《職官典》的記載，唐朝時的縣令屬于正五品，和狄仁杰的正三品宰相僅僅相差4個級別。
而到了宋朝，縣令最小的才正九品，和之前的唐朝相差的不是一點半點。
而知縣一直比較穩定，最小的也要有正八品，怎麼都要比縣令高一品。
所以別看兩者之間僅差一個字，其實天差之別，完全不是一個級別。
不過到了明清時期，這種一個縣兩個長官的問題得到了解決。
朱元璋發現，知縣在職能方面要優于縣令，于是保留了知縣廢除了縣令，因此從明朝開始就沒有縣令這個官職。
所以如果我們在觀看明清時期的影視劇時，如果將縣太爺稱為縣令，那麼就是錯誤的叫法。
最后總結一下，縣令早于知縣出現，在宋朝是經過了一段時間的交織后，縣令被知縣替代。雖然後來知縣的品級只有七品，但相比之前的縣令，在職能方面有較大的提升。
參考資料：《史記》、《職官典》、《北堂書鈔》
