當一個人獲得了權力與財富，是否就該拋棄過去的一切，將曾經的苦難生活掃進歷史的塵埃里？如果有人揭開他不堪回首的過去，提醒他曾經一無所有的日子，他是否就該將其趕盡殺絕，只為維護些許虛榮的尊嚴？
這似乎是一個困擾著每一個爬上高位者的難題。而在元末明初那混亂動蕩的年代，這個問題最終導致了一位老婦人的慘死。
朱元璋出生在一個苦難的農家。他的父親朱世珍是個窮苦的農民，為了多生個勞動力，獨生了諸多兒子。朱元璋排行第三，生來目不識丁，不得不以耕種維生。
朱元璋一家住在贛南山區貧瘠的土地上，田地極小，每年交上地主的高額租金后，僅剩的口糧也只夠勉強填飽肚子。為了活下去，朱元璋跟兄弟們從小就被迫去山里砍柴，挖野菜，靠撿拾果子充饑。稍大些后，他們便開始幫著父親下田，雖然孩子的力氣單薄，但也要在田間勞作到日落西山。
艱苦的生活并沒有因朱元璋兄弟的努力而有任何改善。相反，15歲那年，朱元璋家遭遇了接連不斷的災難——大旱導致莊稼歉收，隨后更遭蝗災蹂躪。接踵而來的瘟疫奪走了朱元璋父親和哥哥的性命。瘟神并沒有就此罷手，還在短短十多天內連續奪去朱家六口人的生命，只留下身體孱弱的朱元璋獨自在災難中掙扎。
15歲的朱元璋頓時無依無靠，他紅著眼眶將父母和哥哥的尸首埋葬，卻不知接下來該何去何從。朱家已經一貧如洗，他不得不放棄家鄉，背井離鄉去乞討度日。走投無路的朱元璋來到鄰村，遭遇了前所未有的慘狀——瘟疫奪走了村里百分之八九十的人口，道路兩旁尸橫遍野，空氣中彌漫著腐肉的氣味。幸存的村民們都是奄奄一息的樣子，根本無力施舍這個落魄的孩子。
朱元璋在絕望中只能一步步走出家鄉，獨自面對漫漫人生路。頭幾天，他還能在路邊找些野果充饑，但很快就在荒郊野嶺中迷失了方向。終日不曾進食的朱元璋瘦得只剩皮包骨，穿著破爛的衣不遮體。他倒在路旁，以為就要結束短暫的一生。
在朱元璋快要絕望時，有人將他救起。原來是一群游方僧人經過，見他奄奄一息便將他攙扶起來。游方僧人得知朱元璋的遭遇后，勸他削發為僧，以寺廟為家。
朱元璋心中一動，覺得能有個棲身之處已是仁至義盡。于是他順水推舟，削發為僧加入了這群游方和尚的行列，來到了濠州的皇覺寺。
皇覺寺規模不大，但有十來位和尚常住誦經。朱元璋本以為能過上養尊處優的日子，哪知寺里的生活遠比想象中的艱苦。他成了眾和尚中的童子，承擔了最臟最累的工作。
朱元璋從早上天沒亮就要起床伺候高僧、打掃庭院，中午則要到村里乞討食物，晚上再辛苦地燒水、準備膳食。有時還要忍受高僧們無理的責罰與毆打。
皇覺寺雖小，但住持們卻十分嚴格。朱元璋本能地抗拒這里的生活，但終究沒有選擇，只能以忍為本，默默地做著最骯臟的活計。
盡管如此，皇覺寺對朱元璋來說還是個避風港。這里不用挨餓受凍，也沒有生命的危險。朱元璋勉強接受了和尚的身份，雖然辛苦，卻也維持了溫飽。
只可惜好景不長，就在朱元璋以為能夠永遠依靠皇覺寺之時，大旱再次降臨到了這片土地。
一連兩年的嚴重旱災導致這一帶百姓們都陷入絕境，皇覺寺也無法幸免。原本會來寺里布施的村民已經貧困到了極點，根本無暇他顧，不再有糧食物資送到寺中。
皇覺寺中的齋飯越來越少，十多個和尚很快就出現了餓腸轆轆的狀態。終于，在儲備的食物快要用盡之時，住持決定解散眾僧，讓大家云游化緣覓食去了。
18歲的朱元璋再次淪為了乞丐。為了活下去，他必須流離各地，流落到了河南、信陽、汝州等地，在城市鄉野中流浪求食。
有時運氣好能得到善心人的施舍，朱元璋就能暫時填飽肚子；但更多時候，是挨家挨戶地乞討，卻往往一無所獲。身無長物的他只能在荒郊野外找些野果充饑，有時一天能尋得的食物不過一兩個棗。
在連續兩三天的挨餓后，朱元璋已經是強弩之末。為了活命，他開始在村鎮中到處找活干，只要能換取一點食物，他啥都肯做——揉灰，燒窯，搬運糞便......朱元璋忍辱負重，只為每天能維持下去。
三年的流浪生活讓鮮衣怒馬的王子變成了一個衣不蔽體、滿身泥濘的乞丐。朱元璋已經不敢奢望未來能有什麼轉機，他只想著眼前能填飽肚子便萬事大吉了。
在這三年的時間里，朱元璋不知挨過多少餓，受過多少苦。每每想到這里，他都會后怕自己是如何在絕境中幸存下來。也許天意還要他活下去，承擔某種更偉大的使命吧。
就在朱元璋生命岌岌可危之時，上天終于眷顧了這個不幸的青年。
那一年朱元璋21歲，他在亳州的鄉間已經連續五天沒有食物，渾身沒有一點力氣，就要倒在荒野之中。
這時，一位頭髮花白的老婦人恰巧路過。她名叫馬氏，是一個孤身一人的老寡婦，靠著在村里幫著洗衣煮飯度日。這天馬氏要把自己僅有的一點口糧送到村里的觀音寺布施，祈求老天保佑自己度過難關。
當馬氏行至村口時，看到路邊這個奄奄一息的青年。朱元璋已毫無血色，雙目緊閉，看樣子就要斷氣。馬氏心中一軟，決定救這個可憐人一命。于是她取出自己準備上香的豆腐湯，送到朱元璋嘴邊。
豆腐湯的香氣喚醒了朱元璋的知覺，他猛地睜開眼，看到馬氏慈祥的臉。朱元璋意識到這是老天送給自己的救命恩人，立刻狼吞虎咽起來。
馬氏笑吟吟地看著朱元璋喝完了碗中每一滴湯水，這讓她心里也平添了幾分欣喜。臨走時，馬氏開玩笑似的對朱元璋說，這碗湯的名字叫「珍珠翡翠白玉湯」。
朱元璋記住了馬氏和這碗湯的名字。一碗普普通通的豆腐湯，卻讓他重新燃起了生的希望。也許老天注定他不會死在這荒野之中，而是要活下去，迎接人生的新篇章。
從此之后，朱元璋繼續在河南一帶云游化緣。他時常記掛馬氏的恩情，也時常想念那碗救命的豆腐湯......
數十年后，朱元璋經歷了從乞丐到起義軍首領再到皇帝的傳奇人生。他推翻了元朝統治，建立了屹立數百年的大明王朝。
登上帝位的朱元璋生活已經萬分輝煌。他擁有無邊的財富，數萬臣民朝拜他的統治。朱元璋過上了以前無法想象的富貴生活，所吃所用都是山珍海味。
然而，當他獨自靜思時，腦海里總會浮現出過去那段孤苦伶仃的歲月。尤其是在饑寒交迫、生命垂危之際，馬氏施舍的豆腐湯給了他希望。這碗湯的滋味永遠留存在他心頭，成為他人生中最深刻的記憶。
有一天，朱元璋忍不住內心的想念，斷然決定離宮出走，去尋找當年救過自己的馬氏老嫗。他來到亳州附近的村鎮打聽，很快就找到了馬氏的家。
馬氏早已白發蒼蒼，相貌和朱元璋記憶中的不同了。她早已把從前救過一個乞丐的事拋到九霄云外，直到朱元璋提起「珍珠翡翠白玉湯」，馬氏這才恍然大悟。
再次見到馬氏，朱元璋內心激動不已。他央求馬氏再為他煮一碗傳說中的豆腐湯。馬氏欣然應允，很快就為朱元璋煮好了一碗白玉豆腐湯。
朱元璋急不可耐地喝下這碗湯，沉醉在久違的滋味中。他忘我地連聲稱贊馬氏的手藝，說這碗湯的滋味比王家珍饈還要美味十倍。
馬氏聽了朱元璋的溢美之詞，自己也感到欣慰。她開始喋喋不休地跟朱元璋回憶從前的故事，說起當年朱元璋是如何饑腸轆轆地倒在路邊，還詳細描繪起朱元璋那時的狼狽不堪。
馬氏的話語無心中傷朱元璋，但朱元璋聽在耳里卻如雷貫耳。他一下子想起自己當年淪落到的最低谷，那個連人都不如的自己。
一股無名火起，朱元璋暴跳如雷，直接讓他手下將馬氏殺害。無辜的老嫗就這樣離世，來不及反應發生了何事。圍觀的村民都嚇得目瞪口呆，不明白善良的馬氏為何莫名其妙被害。
其實，這一切皆因朱元璋內心的自卑與嫉恨所致。
朱元璋出生最底層，小時候家貧如洗，後來淪落到衣不蔽體的地步。即便日后身份發生巨變，他骨子里仍自卑，仍覺得自己是那個低賤的乞丐。
馬氏的話語觸動了他內心最脆弱敏感的部分，讓他回想起那段屈辱的過往。朱元璋本能地抗拒這段歷史，他不允許任何人知曉自己的過去。哪怕是好意提醒，在他聽來也成了嘲笑辱罵。朱元璋將馬氏的善意誤會成惡意，遂產生了強烈的嫉恨情緒。他下意識想除去這個知曉自己過去的人，以免自己的恥辱繼續流傳。于是，一時沖動的朱元璋就這樣命人殺害了馬氏。
其實，馬氏不過是想讓他記取當年的教訓——生活里總有善意的存在，有愛你便不會絕望。她想讓他記住，即使人生艱難，也要心存溫暖與善良。可惜朱元璋自卑心太重，沒有聽進馬氏的善意，反以惡報善，終結了這位老婦人的生命。
馬氏只想讓他記住生活的溫暖，卻因此喪命。朱元璋終究沒有超脫自己的過去，他被自卑和嫉妒束縛，走上了殺戮之路。
人生的路途太過坎坷，我們無法預測一個小善舉會開花結果，也無法預見一個善意會招來怎樣的苦果。
朱元璋與馬氏的故事已成云煙，只留下警示——當我們獲得更好的現在，莫忘過往曾給與我們的溫暖與希望。也請用寬容善良對待這個世界，記取善意，免生殺心。
平和喜樂的心態，方是人生的智慧。
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