清末衙門審案子的場景，兩個犯人一趴一跪，沒有敢抬頭的，可見犯事之人對官員多麼畏懼。官老爺高高在上，對著犯人指手畫腳。師爺戴著墨鏡，趨炎附勢。審案的桌子也就巴掌大，夠寒酸的，和電視劇裡大不一樣。

伺候慈禧太后多年的老宮女，在宮中蕩秋千。宮女往往都是十幾歲進宮，伺候主子的並不多，要伶牙俐齒，會察言觀色。一般在二十五歲就得離開皇宮自謀生路，能夠留在宮中的人不是一般人。

【旗人老婦】這是一組反映晚清社會底層貧窮老百姓的老照片，真實再現了。眾所周知，晚清政府腐敗無能，社會動盪黑暗。隨著列強不斷入侵，一個個喪權辱國條約的簽訂，尤其大量賠款最終有分攤到最底層的老百姓身上，致使老百姓生活日益艱難，生不如死。

【活人吞劍】這是一張令無數人震驚的老照片，顯示的是一名雜技表演者正在表演真實的吞劍項目。這可不是PS，表演者臉上的表情已經說明一切。當時類似這樣的表演，在城裡街頭小巷屢見不鮮，大家只是希望能得到圍觀者的一些打賞而已。

【被俘的義和團拳民】有人網友調侃，這張照片中的一名義和團拳民很像演員吳孟達。事實上，當年義和團的拳民90%以上都是社會最貧窮的一群人，所謂的「刀槍不入」也是神話故事罷了。《辛丑合約》簽訂後，義和團被慈禧太后無情拋棄，最終在清廷和列強的絞殺前宣告失敗。

【河邊休息的人】對于當時的貧窮老百姓來說，能活著就已經是一件無比幸運的事情。美國畫家茱麗葉斯在北京曾看到這樣一幕，「在客棧院落裡所彌漫的是垃圾、洋蔥、發霉的食物，以及人類大小便混雜在一起的那種氣味。」要知道，這可是在北京，那麼其他地方的情況真是難以想象。

【泥濘路上的牛車】美國傳教士何天爵在清朝生活了20多年，他對晚清老百姓的生活最有發言權。在何天爵的回憶錄中，他描述了貧窮老百姓的日常飲食，多以蘿蔔、白菜為主，但在偏遠地區人們經常挨餓。據此，何天爵推測，「當時的中國巨大多數人生活在難以想象的貧困之中。」

【去河邊提水的老人】「在中國，如果你看到十幾個大人和小孩子為了一堆牛糞而爭得不可開交，一點都不要覺得稀奇。」這就是當時貧窮老百姓的真實生活，跟我們看到的清朝系列電視劇完全不同。當國家沉淪後，老百姓生活之悲慘，真是難以想象。

【整理煙葉】鮮為人知的是，晚清政府為了獲取更多的稅收，竟然鼓勵老百姓去種植鴉片（罌粟花）。當時福建、貴州、雲南、四川、河南、陝西、山東、河北、黑龍江、奉天、湖南、湖北、江蘇、江西、廣西、浙江等地的優質田地都被種上了罌粟花，「種植罌粟花，取漿熬煙，其利十倍于種稻。」

【活人吞劍】除了經常挨餓外，晚清貧窮老百姓住房也是一個大問題，「用土塊或者碎磚頭壘起來的，外麵糊上一層泥巴。有的房頂覆蓋著瓦片，多數房屋頂部都只是蓋著層席子，再在上面敷上石灰和乾草的混合物。」這樣的房屋一點都不堅固，一遇到大風暴雨很容易倒塌。

【古田教案的犯人們排成一排將被斬首】古田教案是指1895年8月1日福建古田齋教教徒襲擊了當天正于古田華山上避暑的英國傳教士史犖伯及其妻兒和隨行的其他女性教士，造成死傷十餘人，房屋兩棟被毀。事件發生後，清廷頗有列強壓力，最終古田齋教會的頭目全部被斬首，其他幾十名從犯被判處無期徒刑及終身充軍，古田知縣王汝霖等地方官員則被革職。

【鄉紳在斥責乞丐們】當時貧窮老百姓成為權貴階層壓迫的首選，儘管對清朝人有不同的看法，何天爵認為：「我們都用自己建造的標準、用從自己身上總結出的模式去衡量他人。他人是否正確、是否明智，都取決于他們是遵從了還是背離了我們已經樹立的規范。」