提起劉表，人們大多認為他類似于袁紹，是個昏聵保守的人物。
《后漢書》中，將袁紹和劉表合并立傳。陳壽認為他和袁紹：「外寬內忌，好謀無決，有才而不能用，聞善而不能納，廢嫡立庶。」最后導致沒有在三國亂世發揮應有的作用。
可他固守荊州的功績仍然還是不容抹煞的。因為荊州實在是個不好防守的四戰之地。
群雄環伺之下，恰恰荊州又是一塊肥肉。這里物產豐饒、人才濟濟，所以有「得荊州者得天下」一說。
周邊烽煙四起，劉表卻穩穩當當地坐鎮荊州十八年，這不能不說是一項難得的成就。
這一切，都源于劉表「單騎入荊」的傳奇。
在前任刺史王睿被孫堅所殺，盜賊、豪強林立的環境下，他匿名獨身赴荊州，然后猶如開掛一般，迅速掌控了局勢。
這不禁讓人感到疑惑：沿途袁術、孫堅等人為何沒有取他性命？作為空降兵，他如何獲得當地大族的支持，掌控局勢？
因為劉表順應當地人需求，打造出宗室加名士的人設，收獲了一大批支持者，從而準確拿捏本地人之間的矛盾，左右逢源、游刃有余，讓他如滾雪球一般迅速做大做強。
同樣是單騎奔赴蜀地，劉焉卻打造出和劉表完全不同的鐵腕人設，在益州打造「驅虎吞狼」之局，讓來自外地的東州派與本地的益州派相互斗爭，導致益州始終動蕩不安，最后卻為劉備入川做了嫁妝。
由此可見，初入一個新環境，打造合理人設的重要性。通過打造人設，能夠更好地融入環境，完成入局、造局、布局和控局等一系列操作，使自己能夠盡快平穩地站穩腳跟。
漢末形勢圖
劉表到達荊州的前幾個月，刺史王叡被兩個下屬聯手殺掉了。
董卓把持朝政后，不少州郡起兵討伐董卓。王叡也打算舉兵，但他還揚言要先殺死武陵太守曹寅后再出兵。
這就讓人感覺很迷惑了，為啥出個兵非要拿手下祭旗？就算王叡和曹寅向來不和，也沒必要讓內部矛盾鬧得天下皆知。
之所以如此，估計就是不急于率先出兵，先拿殺曹寅這件事拖拖時間。
但這樣一來，曹寅就感覺鴨梨山大了：到時候萬一王叡不出兵或者出兵晚了，全都是曹寅沒死的錯，到時候曹寅成了眾矢之的，不死都不行了。王叡這招絕殺可真夠狠的。
但曹寅也不是省油的燈，他趕緊偽造了朝廷使者光祿大夫溫毅的檄文，列舉王叡罪狀，然后把檄文發到了長沙太守孫堅那，挑唆孫堅干掉王叡。
孫堅其實也與王叡有仇，因為王叡多次對其輕視無禮。更重要的是，孫堅早就對荊州垂涎欲滴。
于是孫堅突然兵臨江陵，騙王叡打開城門，然后以莫須有的罪名，逼王叡吞金自盡。
由王叡之死，就大致可以明白荊州的整體情況：
1、內部一盤散沙。作為地方長官，王叡不僅沒法團結人，反倒與下屬勾心斗角，相互內耗。
2、防衛壓力很大。董卓、袁術、孫堅等人無不對著荊州打小算盤。
可以想象，如果沒有強勢人物到來，荊州大機率會變得四分五裂，像北方的州郡一樣淪為群雄逐鹿的戰場。
孫堅襲殺了王叡
劉備與漢文帝一樣，都曾面臨著權力交接時的險惡局面。劉備在曹操去世后，派人前去吊唁，表面上是哀悼，實際上則是為了尋求與曹魏的和解或合作，以鞏固自身在蜀地的統治。 劉表則采取了更為大膽的策略，他孤身前往荊州，利用當地豪強對陌生人的無知，成功進入荊州，并名正言順地接任了荊州牧。為了避免被豪強勢力消滅，劉表提前了解了荊州的局勢，并制定了周密的策略，成功在險惡的環境中站穩了腳跟。
靠山：
袁術本想上表推薦孫堅任豫州刺史，從而在北方開枝散葉，更好地推進在江淮的行動。但袁術遇到了強勁的對手——董卓。
作為袁術的死敵，董卓沒理會袁術上表對孫堅的推薦，而是以漢獻帝的名義，將劉表任命為荊州刺史。
劉表此前官職只是北軍中侯，一個六百石的小官，并沒有多少實權。顯然董卓派無權無勢的劉表去荊州，目的主要是攪混水，使袁術孫堅不能輕易獲得荊州而已。
雖然袁術、孫堅虎視眈眈，但董卓足以對其形成制約；而董卓雖對荊州頗感興趣，但有袁術、孫堅的存在，也不敢有過多干涉。
原本不論是袁術強或是董卓強，都能輕而易舉地控制荊州。而恰恰是雙方都不敢輕舉妄動，就在客觀上給了劉表生存發展的空隙。
劉表經過深思熟慮后選擇單騎入荊
董卓成為眾矢之的后，劉表又選擇支持袁術的對頭袁紹，重新構建起均衡的態勢。
事實上，劉表十分善于利用荊州戰略要地的優勢，在各方勢力間穿插。
王夫之在《讀通鑒論》中指出：「劉表之收荊州也，卓之命也，眾皆討卓而表不從，表有可討之罪焉。」董卓亂政，各路諸侯前去討伐，但劉表只發聲未發兵。
《三國志·董卓傳》記載：「李傕、郭汜入長安，欲連表為援，乃以表為鎮南將軍、荊州牧，封成武侯，假節。」劉表不僅與涼州軍將領來往甚密，也和袁紹、曹操建立了聯盟。正因為如此，袁術一直都不敢染指荊州。
所以對于缺乏資源的空降兵而言，當務之急并非著急扶持自己的勢力，而是先找準矛盾，通過自己的參與，促成局勢達成平衡，以此開拓空間，讓自己得以站穩腳跟。
在初期劉表對外是打造了一個靈活機智、左右逢源、易于相處的人設，這個人設讓他能夠得到眾多大佬的支持，盡可能地為自己爭取到一絲生存空間，
對我們普通人而言，同樣可以借鑒劉表的這種方法。比如我們想獲取某個頗具價值的目標，作為後來者，與其急于競爭，不如了解其他競爭者，發現其中的競爭與矛盾，然后以平衡各方利益，促進公平競爭的名義達成入局。
名士劉表
要平荊州，沒兩把刷子可不行。
而劉表自身的確夠硬：
他是漢景帝之子魯恭王劉余的后代，出身高貴。他早年還參加過太學生運動，被稱為「八俊」之一，是名副其實的大名士。
前任王叡為何在荊州四五年了，連幾個下屬都搞不定？因為除了能力一般之外，其出身也過于普通，并沒有什麼收服人心的資本。
而宗室加名士的人設，就成了劉表的核心競爭力之一。
所以劉表剛到荊州，就取得了蒯良、蒯越、蔡瑁這幾位能人的支持。
這幾個人，都是出身當地望族，并且與東漢朝廷有著千絲萬縷的聯系：
蒯良、蒯越是荊州南郡望族之一、蒯家的代表人物。其中蒯越深中足智，高大雄健有雄姿，曾被大將軍何進聘請為東曹掾，力勸何進先發制人殺掉宦官。
蔡瑁，出身襄陽有力豪族蔡氏，姑母是東漢太尉張溫之妻，長姐與二姐先后嫁給黃承彥與劉表成為繼室。
獲得這些地方實力派的支持，便是劉表在荊州彰顯尊貴人設后收獲的第一桶金。
在這些本地人的支持下，劉表對荊州的本土勢力有了十分清晰地了解。
當時的荊州一共有這樣幾派勢力：荊州北部，有南陽太守袁術；荊州南部，被長沙太守蘇代所控制；南郡的一部分，在華容縣長貝羽手上；農民義軍張虎和陳生，盤踞在襄陽左近地區；此外還有分散各地的「宗賊」勢力，即家族式的盜賊團伙。
袁術、蘇代、貝羽等人，都手握重兵，劉表在初期都招惹不起。而通過擊敗和收服「宗賊」勢力和襄陽農民義軍，倒是十分可行的辦法。這樣該團結什麼人，該打壓什麼人，就全都一目了然了。
實際上，用本地人打壓本地人是最為有效的。
對于宗賊，蒯越直接點出了其要害：
（宗賊）其中有我平時供養的人，要是派人告訴他們好處，他們必定率領部眾過來。您殺掉其中殘暴的人，任用其中有才能的人，您的聲威和恩德一旦樹立，人們就會用襁褓背負著孩子來投奔您。
蒯越派人去招誘同族聚成的盜賊的頭目，來的有十五個人，劉表將他們全部殺掉并且出其不意攻取他們的部眾。對襄陽附近的張虎、陳坐義軍，劉表派蒯越與龐季前去成功招降。
這樣，依靠合適人設，在荊州地方豪族的幫助下，劉表擁有了自己的軍隊和勢力。接著劉表像滾雪球一樣發展起來，郡縣望風而降，很快長江以南全部平定，荊襄九郡全部歸屬劉表的名下。
從劉表平定荊州的過程，我們可以得知每當進入一個新環境時，一定要注意精心打造人設，有針對性地將自己的亮點展現出來。
找準突破口才能事半功倍
劉表的發展無疑是相當成功的。相比之下，另一個宗室劉焉在益州的發展則阻力重重。
當時東漢朝廷為了掌控局勢，向地方派出了五大劉姓州牧。他們包括劉焉、劉虞、劉表、劉岱、劉繇等。
而向地方派出宗室，就是劉焉的建議。當時劉焉目睹漢靈帝治下朝綱混亂、王室衰微的狀況，故向朝廷建議說：「刺史、太守行賄買官，盤剝百姓，招致眾叛親離。應該挑選那些清廉的朝中要員去擔任地方州郡長官，借以鎮守安定天下。」他本人向朝廷請求出任益州牧。
與劉表不同，劉焉入益州，一開始沒去爭取當地世家大族的支持，而是借口查辦貪婪的益州刺史郤儉，整頓吏治去了。
劉焉由此樹立起了一個鐵面無私、打壓地方官吏的人設，為了維持這個人設，劉焉不惜一連殺死了益州豪強王咸、李權等十幾人。
這樣一來，劉焉雖然快速樹立了聲望，但和地方豪強的矛盾卻越積越深。
弊端很快顯現出來：犍為太守任岐不滿劉焉誅殺州中豪強，自稱將軍，與從事陳超舉兵攻打劉焉。董卓趁機令趙謙率兵向益州，說服賈龍起兵攻打劉焉，一度給劉焉造成危機。
在本地豪強反抗下，局勢眼看就要失控，為此劉焉不得不采用了新的招數：用外地人打壓本地人。
當時中原大亂，南陽、三輔一帶有數萬戶流民進入益州，劉焉將之悉數收編，稱為「東州兵」。依靠這支軍隊，劉焉對本地勢力形成了高壓態勢。
但這也埋下了隱患：且不說有引狼入室的風險，外地東州派和本地益州派的利益完全割裂、少有共通點，也就意味著雙方很難妥協融合，今后矛盾和沖突將無休無止。
在劉焉的強勢統治下，還勉強能夠穩住局勢。但到了其子劉璋繼任時，東州派勢力漸漸坐大，和益州勢力頻頻沖突鬧得天怒人怨不說，還漸漸有了尾大不掉不服劉璋的趨勢。
這使得益州變成了一盤散沙，劉備由此乘虛而入。
劉焉經營益州阻力重重
打造人設，至少需要完成兩步工作。
第一步是了解新環境的需求，市場需要什麼咱就提供什麼。
第二步是擦亮自身的亮點，根據環境需求，盡可能地將相關的優秀特質給挖掘展現出來。
劉表充分貼合當地望族想和朝廷保持聯系的愿望，從而打造出宗室精英的人設，一開始就得到了部分地方豪族的支持，站穩了腳跟。與劉焉急于立威、樹立強力人設不同。在當時大部分人依舊忠誠于朝廷的大環境下，劉表的人設顯然更有利于最大可能地將地方勢力團結起來。
可見，懂得樹立一個合適的人設，將起到事半功倍的效果。
