咸豐十年，英法聯軍長驅北進，逼近京師，軍機大臣桂良等人忙向洋人乞和，但以失敗告終，告急的奏折如雪花片一般飛向圓明園。

此時在紫禁城中的咸豐慌了，肅順、端華等軍機大臣竭力規勸皇上馬上離京，暫時去承德熱河避一避。

咸豐不知所措，只能聽從群臣意見，還是出去躲一躲吧。

這一年的八月初八，咸豐攜皇后、懿貴妃、麗妃、皇子載淳以及肅順和端華等120多人一同日夜兼程趕往承德熱河避暑山莊。

這次去避暑山莊，名義上是秋狄木蘭，其實明眼人都知道，「巡幸木蘭」只是個欲蓋彌彰的借口，就是倉皇逃跑罷了。

臨行時，為了減輕負擔，自然不比往日在宮中的排場，各后宮只準許帶三四個宮女和五六個太監，行頭服裝也是一律從簡，狼狽不堪，非常凄涼。

臨行前，咸豐令奕䜣留守皇宮，繼續和洋人交涉，他深感愧對祖宗，但是還是盼望能再回到金碧輝煌的紫禁城。

可咸豐沒想到的是，這一去，竟然讓他有去無回，命歸黃泉，再也沒有活著回到京城。

一路顛簸，經過幾天的奔走，終于到了熱河行宮避暑山莊。

避暑山莊規模宏大，風月無邊，四季如春，過去，康熙皇帝每年四月到此，十月離去，足足在避暑山莊過上一個大夏天，後來乾隆皇帝和嘉慶皇帝也常到這里來。

如今，咸豐帝逃到了這里，但他的心情當然和祖輩們大不相同，在他看來，這里的行宮不是避暑，卻是避難，當晚他住進了「煙波致爽殿」，這是清朝皇帝在熱河的寢宮，嘉慶皇帝就曾死在這里。

由于一路顛簸，驚魂不定，咸豐帝一到熱河行宮的當晚就因傷風感冒而引發痰喘，病倒了，而且咸豐自從去年以來，時常感到下腹疼痛，而且有時候常常是到了難以忍受的地步，經過太醫診治為肝脾腎都非常虛弱，應該好好靜下心來調養。

但是太平天國運動洶涌澎湃，清軍戰敗的急訊更是頻頻傳來，讓咸豐帝坐臥不寧，而奕䜣和洋人談判屢告失敗，更讓他痛心疾首，心中一直有一種不祥的預感，仿佛預感到大難將臨頭，終日抑郁寡歡，病情也日益加重。

此時的恭親王奕䜣留守皇宮，他一面和洋人周旋，一面組織太監們轉移珍寶奇異，為的就是防止英法聯軍攻占皇宮，洗劫一空。

皇宮里的珍寶是保住了，可恭親王奕䜣忽略了另一個寶地，那就是圓明園。

果然，當英法聯軍一路燒殺淫掠攻進了北京城后，又竄到了北京西郊的圓明園，對圓明園的珍寶奇異和古玩典籍洗劫一空后，一把火燒了圓明園。

大火整整燒了三天三夜，圓明園所剩無幾，只剩下斷壁殘垣，一片荒涼。

英法聯軍焚毀圓明園后，揚言還要炮轟清皇宮，恭親王奕䜣為了保全皇宮，只能急切求降，簽訂了又一喪權辱國的中英、中法《北京條約》。

當奕䜣將這一切詳細上奏到了熱河后，看到奏折的咸豐心態徹底崩了，一種無以言狀的憤恨使得咸豐帝幾乎站立不住，他似乎覺得自己竭力支撐的這個「天」已然塌下來了。

本來就虛弱已極的他經不住這突然的打擊，頓時心痛如刀絞，并口吐鮮血，大喊：「祖宗200多年來創立的大清江山，即將毀于一旦，朕有何臉面見列祖列宗呢？」

咸豐越想越恨自己，越想越感到羞愧，索性一兩個月閉門不出，連紛至沓來的奏章也懶得批閱。

此時的咸豐不是不想回京，自幼熟讀歷代典籍的他并不是不知道，圣駕久離京城的危險性，他曾想過及早回鑾，以定人心。

但是咸豐帝對洋人的猜忌實在是太深了，在這種心理障礙下，當留京大臣奏請他早日回宮的時候，咸豐決定暫緩回京，并下令王公大臣不準再行奏請回京的事宜。

面對著土崩瓦解的半壁江山，咸豐的意志和他的健康狀況一樣急轉直下，迅速崩潰，按理說應該好好調養，可咸豐皇帝仍然不忘縱欲和享樂，在熱河日夜沉溺四件事，更讓他的身體雪上加霜，一下子就垮了下來。

其一，貪戀美色，生活放蕩

清代帝王大多勤于政事，即便是沒有大作為的，也是足夠自律，很少見縱情聲色的，而咸豐皇帝則屬于清帝中的另類。

咸豐帝在避暑山莊，一味逃避現實，依舊只是圖自己逍遙快活，雖然擁有眾多妃嬪，但卻仍不滿足，還蓄養了多名漢族美女以及名伶隨時召幸，因為縱欲過度，再加上吃各種補藥，終日沉湎于聲色犬馬之中，咸豐帝的身體越來越虛弱。

其二，沉迷看戲聽曲

咸豐癡迷看戲聽曲，尤其是他在內憂外患的情況下，眼看無力挽救瀕危的清王朝，便自甘墮落，沉迷于戲曲之中，甚至達到了癡迷的程度。

就連逃難避暑山莊時，咸豐帝也不忘下令把宮廷的戲班子升平署挪到熱河避暑山莊，有時候還召北京城內的一些民間戲班進園演出，并先后把京城內府伶人兩百多名調到避暑山莊，來給他演戲。

戲班子到了避暑山莊，咸豐就開始了他紙醉金迷的生活了，上午唱叫「花唱」，下午要「清唱」，天冷在屋子里演，夏天在「如意洲」演出，興致好的時候，咸豐皇帝還要親自裝扮登台唱上兩段，利用淫樂來排遣內心的愁悶，每天樂不思蜀。

住在熱河的咸豐自號「且樂道人」，不僅喜歡看戲，自己對戲曲也很有研究，甚至藝人給太監授藝，他也在旁邊觀看。

咸豐十一年的七月，已經進入咸豐生命的最后時刻了，這次病得相當沉重，但身體稍微好一些，他又傳諭看戲，然后再病再看，病情也更加惡化，從初一到十五，咸豐竟然拖著病軀聽了十一天的戲。

避暑山莊的戲台有三處，一處是在勤政殿前的福壽園，一處離咸豐的寢宮最近，還有一處在如意洲，如意洲三面環水，戲台子臨水而建，咸豐最喜歡在此處聽戲，臨死前兩天還拖著病軀在如意洲的一片云小戲樓看戲，傳諭「如意洲花唱照舊」，并安排了第二天的劇目，可謂至死不改聲色之好。

其三，貪美酒

在避暑山莊逃難時期，咸豐每日處于驚懼交加的狀態中，由于緊張，咸豐帝經常失眠，每晚都是稍稍睡著馬上因為噩夢而驚醒，于是只能靠飲酒來擺脫。

雖然喜歡飲酒，但是咸豐的酒量卻很不好，一喝就醉，喝完了酒經常耍酒瘋，打罵太監，體罰宮女，醒酒后不免自責，可自責過后又忍不住喝醉，喝醉了繼續耍酒瘋大鬧，周而復始，使得他的精神整日處于一種崩潰中。

其四，貪鴉片

史書記載，清初的幾代皇帝都嚴禁販賣煙草及鴉片，到了道光時期更為嚴格，可是咸豐繼位以后，不僅不禁止鴉片，還違背了不能吸食鴉片的祖訓，帶頭吸上了鴉片。

到了熱河以后，咸豐更喜歡吸食鴉片來麻醉自己，還美其名曰「益壽如意膏」和「紫霞膏」，這也是造成他身體衰弱，體力不支的原因。

根據相關史料記載，咸豐幼年便體弱，在當皇子的時候，一次狩獵時從馬上摔了下來，經過太醫的精心治療，骨病雖然好了，卻落下了殘障，成了跛子。

文宗體弱，騎術亦嫻，為皇子時，從獵南苑，馳逐群獸之際，墜馬傷股。經上駟院正骨醫治之，故終身行路不甚便……—民國·趙爾巽《清史稿·文宗本紀》

根據上述的史料記載，咸豐皇帝本來身體就不好，先天不足，后天失調，再加上早在京城時，就因為酒色過度而被掏空了身子，面黃肌瘦，時常咳嗽不止。

如今，咸豐帝在熱河避暑山莊依舊如此縱情聲色，變本加厲地折騰自己，自然就離死不遠了。

後來，咸豐的身體是一天天垮下去了，盡管太醫們聲稱咸豐帝的龍體只是稍欠安，可咸豐十分明白，太醫不敢直言，留給他的日子也不多了。

對于咸豐之死，史書中另外記載了一則「鹿血斷飲」的故事，說是咸豐在京的時候，因為被酒色掏空了身子，面黃肌瘦，時常咳嗽不止，太醫給他診斷病情時，說可以用鹿血來彌補「陽虧」。

咸豐便同意用這個方子治療，當時圓明園養鹿數十至百頭，為的就是可以每天取鹿血供咸豐飲用。

出逃熱河前，咸豐本想下令把鹿帶走，可當時眾多大臣勸他說，英法聯軍已經逼近京師，逃命都來不及，哪里還顧得上這些鹿呢？

後來咸豐到了熱河，鹿群留在京城，結果英法聯軍火燒圓明園，圓明園里面的鹿死的死，逃的逃，而身在熱河的咸豐，又不知休養生息，成天沉溺于聲色之中。

到了咸豐十一年的七月，當咸豐暈厥的時候，再想取鹿血救命，倉促之間沒有鹿血滋補，咸豐帝也走向了死亡的邊緣。

「文宗咯疾大作，令取鹿以供，倉卒不可得，遂崩。」

不管是不是鹿血斷飲的原因，總之咸豐已經到了油盡燈枯的時候。

在咸豐病逝的前夜，他自己也明白，自己的氣數將近，臨終托孤的時刻到了，他倚靠在龍榻上，下令召見御前侍臣，斷斷續續地說道立載淳為太子，命肅順等八大臣共同輔佐朝政。

1861年8月22日的凌晨，承德熱河行宮哭聲震天，咸豐帝病逝于承德避暑山莊的煙波致爽殿，卒年三十一歲，是清朝帝王中唯一的一位客死異地的皇帝，死后葬于清東陵的定陵。

咸豐在位以來，沒過幾天安生日子，最后還死在出奔逃避之中，也算是一位苦命皇帝了。