中國古代封建社會時期,皇帝為天下共主,擁有至高無上的權利。
因此,一個國家究竟會朝著什麼樣的方向發展,主要還是看皇帝究竟做得怎麼樣。
倘若是一個昏庸皇帝,他所管理的國家,即便不會走向滅亡,也注定會為滅亡埋下伏筆。可如果是一個賢明皇帝,那即便國家政治發展已經出現頹勢,他也能夠扭轉乾坤。
以明朝最低調的一個皇帝來說,在位僅僅六年的時間,不僅將全世界一半的白銀都賺回來,甚至還讓整個明朝的發展往后推移了數十年。如果不是因為他,或許整個明朝都早就滅亡在萬歷皇帝的手里面了。
而他便是明世宗嘉靖皇帝的第三個兒子明穆宗隆慶皇帝,在位期間,解決南倭北虜,幫助國家發展欣欣向榮。
公元1566年,朱載坖成功繼承皇位,成為明朝歷史上第十二位皇帝。不過很少有人知道,朱載坖的登基之路,其實充滿了意外。
嘉靖皇帝在世期間,因大兒子早夭,所以冊立次子朱載壡為太子,三子朱載坖為裕王,四子朱載圳為景王。原本皇位應該由太子朱載壡繼承才對,結果這哥們兒早在嘉靖二十八年就離開了人世。
按照順序來看,太子死去,皇位就該論到裕王朱載坖來繼承才對。可當時裕王朱載坖對外的表現,說好聽點是老實敦厚,說難聽點就是榆木腦袋,這讓嘉靖皇帝十分不喜。
反而是老四景王朱載圳聰明伶俐,嘉靖皇帝也一直想把皇位交給他。只不過受「二龍不能相見」的迷信影響,嘉靖皇帝一直沒有再冊立太子。
這里順帶提一下,所謂的二龍不能相見,其實就是當時方士陶仲文給嘉靖皇帝提的一個思想觀點。即「皇帝為真龍,太子為潛龍,潛龍畏懼真龍,相見必受災殃。」
為此,嘉靖皇帝將景王朱載圳派到封地去歷練,裕王朱載坖則留在京城之中做事。通過各種方法知曉嘉慶皇帝心思的大臣們,也開始做出不同的擁立選擇。
可讓所有人沒有想到的是,嘉靖四十四年,眼看著景王朱載圳即將修成正果,結果卻死在外地。至此,嘉靖皇帝只剩下裕王朱載坖這一個兒子,他便順理成章得繼承了皇位。
只是繼承皇位以后,他清楚明白自己獲取皇位的緣由。于是在執政初期,這位新皇帝并不像自己父親那樣極端,表現得十分低調。
舉一個簡單的例子,當時明朝內閣首領張居正與恃才傲物的高拱合不來,導致黨政越來越嚴重,朝堂議會的時候,大臣們也總是相互攻擊,希望皇帝能夠支持其中一方,打壓另外一方。
結果朱載坖總是一言不合,他吵任他吵,清風拂山崗。久而久之,張居正以及高拱這兩個人,反倒是對皇帝失望這一點上,達成了一致。
可朱載坖真的什麼事情也沒有做嗎?答案其實并非如此。
而他之所以不搭理大臣們相互攻擊,其一是他作為新皇,根基不穩,不希望干涉大臣們的選擇,導致朝堂崩壞;其二是他也需要這些大臣將重心放在對方身上,為自己更好地掌控明朝爭取時間;其三則是這位皇帝正磨刀霍霍向改革,也沒有精力去打理他們。
就前兩點來說,其實是每一位新皇都必須要面對并解決的一個問題。古代封建社會之中,皇帝雖然掌控天下大權,但臣權的牽制和影響,一直是左右皇帝們治理國家的關鍵因素。
假設皇帝想要頒發一些政令的時候,大臣們總是陽奉陰違,這必定是十分讓人頭疼的一件事情。因此,與其干預,不如放任自流。
這樣一來,朱載坖也有更多的時間和精力去研究自己的國家。
要知道嘉靖皇帝執政后期,一直將自己放在后宮之中煉丹修仙,這讓整個國家的發展,都出現了嚴重的問題。朱載坖比大臣們更加清楚,如果不把相應問題解決掉,明朝一定會走向滅亡。
說白了,大臣們關心的是自己手中的權利,而朱載坖關心的卻是國家的興亡。
那麼朱載坖執政以后,究竟用來什麼方法賺回全世界一半的白銀呢?答案很簡單,即隆慶開關以及隆慶和議。
嘉靖皇帝在位期間,明朝面臨的最大問題就是南倭北虜,南方的倭寇一直不斷侵擾明朝沿海地區的治安,北方的游牧民族,也不斷侵占著明朝邊關利益。嘉靖皇帝管不好這些事情,隆慶皇帝就不得不站出來改變這一切。
首先是在南方倭寇問題上面,嘉靖皇帝選擇派兵鎮壓,隆慶皇帝則選擇了開關貿易。
通過對沿海地區官員呈上來的奏折研究以后發現,這些倭寇之所以會搶奪明朝沿海地區的老百姓,根本原因還是在于倭寇們想要和明朝做生意,結果明朝不許。走投無路的情況下,他們只能通過搶奪的方式來獲取利益。
久而久之,搶奪變成了習慣,原本以貿易為目的的日本浪人,也逐漸變成了倭寇。
當初嘉靖皇帝派兵鎮壓,打得過的,這些倭寇就對抗到底。打不過了,他們立刻遠遁海上。等到明朝大軍撤退,這些倭寇又卷土重來,有如狗皮膏藥一樣,怎麼也甩不掉。
最終明朝國力消耗不小,問題卻沒有任何實質性的進展。
為此,隆慶皇帝干脆打開國門。既然要做生意,那就放心大膽地去做。沒有必要搞出人命來,白白便宜了倭寇。隆慶皇帝下令廢除海禁,允許日本浪人在沿海地區自由買賣。
有了錢賺,誰還愿意把腦袋別在褲腰上。就這樣,通過主動放棄國內賺取的一部分利益,朱載坖又從稅收以及國外商品中賺取了更多的利益。
其次則是隆慶和議這件事情,彼時北方游牧民族也和南方倭寇一樣,時不時地就到明朝邊境掠奪財物和人口,吃相十分難看。
可等到明朝大軍一去征伐,這些人立刻跑道草原深處,誰也找不到。你來我往之下,明朝不僅沒有解決這個問題,反而是被對方牽著鼻子走,折磨得團團轉。
面對這樣無奈的現實,朱載坖也沒有辦法像他那個不負責任的父親一樣,將所有事情都推給手下去做。
在強化邊疆士兵訓練的同時,朱載坖主動安排明朝使者去和對方商談,雙方能否通過和議的方式來換取邊境安寧。游牧民族雖然可以拍拍屁股走人,但彼時明朝舉全國之力,照樣能夠威脅到它們的安全。
明朝已經主動示好,蒙古部落也不含糊。當他們提出將蒙古韃靼部落首領的孫子還給草原以后,雙方就邊境問題達成一致。
從那以后,蒙古族也再沒有對明朝發動過大規模的進攻。不僅如此,通過開放邊境關隘,讓明朝的貨物能夠自己進入草原,朱載坖再次大發一筆。
至此,大臣們才終于知道,這位皇帝可比之前那位靠譜許多。
借助草原貿易以及海上貿易,除去經濟上面,為大明賺回全世界一半以上的白銀之外,還保證了明朝有足夠的時間和精力發動內部改革。
以往嘉靖皇帝遺留下來的許多歷史問題,也逐漸得到了解決。這樣的發展狀態甚至一直持續萬歷十年。如果不是萬歷太過昏庸,或許明朝最終的發展走向也將因此改寫。
短短六年的時間里面做到這一切,朱載坖的個人能力毋庸置疑,甚至就連史學家們都忍不住思考,他之所以會在身為裕王的時候表現平平無奇,或許也是為了明哲保身。
皇室之間的勾心斗角,殘酷而激烈,倘若太子朱載壡以及競爭對手景王朱載圳沒有提前去世的話,相信他們登基以后的第一件事情,就是打壓其他王儲以及藩王。
更值得一提的是,收獲如此之多的利益以后,朱載坖也并沒有因此驕傲自大。
一個國家的經濟和政治總是相輔相成,他在經濟上做得如此出色,也讓他在朝堂上有了更多的話語權。
以往不和大臣們計較,現如今倒是終于騰出手來改革內政。尤其是嘉靖時期地位極高的方士,更是遭到朱載坖毫不留情地打壓。
革弊立新、罷黜方士、加強官員考察、抑制土地兼并等方案逐一頒布,這讓大臣們終于清楚認識到,現如今他們侍奉的這位皇帝,和上一位煉丹修仙的皇帝完全不同。
想要在國家大事上糊弄他,弄不好最終搞得自己小命不保。內部政治管理加強,外部經濟發展狀態良好,朱載坖對明朝的貢獻,可見一斑。
只可惜做了這麼多的改革和治理,朱載坖依舊沒有改變明朝大臣黨爭攻伐的問題。
雖然有心帶領整個國家走向更加強大的未來,但大臣總在關鍵時刻「掉鏈子」,這讓朱載坖十分不爽的同時也無可奈何。
最終,朱載坖因病去世,大臣們依舊沉浸在爭斗的「快樂」之中,實在讓人不知道說什麼好。