1939年的夏天，當18歲的張月琴，看著20歲的張竹茹，挺著肚子朝自己走來的時候，一定是同情而又慶幸的。她同情前者不幸成了包辦婚姻的犧牲品，慶幸自己進了洋學堂，接受了新思想，并和艾青志同道合，他們是自由戀愛。但是她絕對不會想到，再過16年，她也會遭遇和張竹茹一樣的下場。
艾青1910年生于浙江金華，是中國著名的「現代派詩人」之一。即使對他的生平缺乏了解，我們也聽過他那句：「為什麼我的眼底常含淚水？因為我對這地土愛得深沉！」艾青天性浪漫，激情澎湃，不止是愛祖國的山川愛得熱淚盈眶。他與他的第二、第三任妻子的戀愛，同樣也談得是「夜鳥嘶聲，激風怒號」。
1928年，18歲的艾青在杭州西湖藝術學院就讀，因為天賦出眾，被校長推薦赴法國勤工儉學。30年代初，艾青回國參加了「左翼美術家聯盟」的愛國活動，不久被捕入獄。兩年之后出獄，在家長安排下與鄉下的表妹——張竹茹竹成親。艾青對這段婚姻很不滿意，所以一直是得過且過。直到第二年，他在常州武進的女師當教員，遇到了張月琴。
張月琴當年只有十四歲，是常州武師大女校的學生。她和所有的女同學一樣，對這個留法歸來的「詩人」產生了好奇。而26歲的艾青，也被前者的活潑、靚麗吸引了。很快，他們的事傳到了他第一任妻子張竹茹的耳朵里，也傳到了張月琴的家里。張月琴家果斷阻止了他們的交往，艾青也被學校解聘。
然而時隔三年，抗戰爆發。本來在某陸軍醫院當護士的張月琴，不想參加國民黨，改名韋嫈；來到桂林話劇團，再次見到了她的老師艾青。激情的火花在二人之間復燃。正像艾青在詩里寫的那樣：一顆樹與另一顆樹，彼此孤立地長著，可是在看不見的泥土深處，它們的根深深地糾纏在了一起。
艾青為了打消張月琴再度離開的念頭，當即決定寫信給還在家鄉的張竹茹失婚。張竹茹大著個肚子追來了廣西，最后卻什麼也沒說，生下孩子交給艾青，消失于在他的生命中。張月琴和艾青，于當年的6月結婚了。婚后二人感情不能說不好。只是慢慢地，他們之間的思想，悄然發生了改變。
在一連養育四個孩子之后，艾青眼中的「小樹」變得枯萎，失去了蓬勃的生機。第一次沖突發生在張月琴懷孕八個月的時候。當時張月琴得到一個機會撤退去延安，但是艾青卻想去香港。不過那一次張月琴的執拗，得到的是艾青的寬容。在妻子去了延安之后，艾青想盡一切辦法調到了她的身邊。然而，這短暫的激情，卻是他們相愛的波峰，接下來便是無盡的低谷。
艾青最后一任妻子高瑛說，他曾對她講：不幸福的婚姻是無期徒刑。現在我們很難知道，張月琴和艾青這十多年的[夫·妻·生·活]中，具體發生了些什麼。但我們可以從他們的性格，大致了解到一些情況。1979年，艾青寫過一首《盆景》，他在詩中極力描述被人修剪栽折，只是為了讓旁人覺得好看的痛苦。
張月琴14歲的時候大膽愛上老師，17歲參加抗戰，去前線當了護士。後來因不想加入國民黨，毅然獨自跑到廣西去演話劇。隨后，更是不顧家人反對，也要和比自己大11歲的艾青結婚。後來懷胎8月，固執地跑到延安。可見，她性格十分要強。
而艾青卻是一個情感豐富細膩的男人，因此他覺得與張月琴相處之時，自己仿佛就是那一盆被人修剪的「盆景」。1955年，45歲的艾青在中國作協的人事科遇到了高瑛。他從這位比自己小了23歲的女子身上，再一次找到了大地一樣的深情。
張月琴知道了這個情況以后，向上級匯報，上級把高瑛調到了《人民日報》，然而艾青和高瑛兩人依然難分難舍。隨后，張月琴將艾青告上法庭，并最終與艾青辦理了協議失婚。這一次，張月琴顯得比張竹茹更加硬氣。失婚之后，她決定獨自撫養四個孩子，直到1962年后再婚。
