我們知道，清末咸、同、光三朝可謂是亂世，清政府腐敗無能，各地盜賊蜂起，兵匪不分。特別是當年是太平天國起義鬧得最兇的時期，作為一名地方官，不僅要管理好這片土地，洽輿民情為本，更要保一方平安，所謂地方團練，具有抗擊外敵入侵的守土之職，因此，地方官不僅是政府首腦，也是軍事長官。因此，這一時期一名地方官能當上幾十年，可以說是十分罕見的，今天，介紹一位晚清時期老家出的一名地方官，他在晚晴知縣任上，不僅政績斐然，還屢立軍功，一當就是四十年，史稱「循吏」。此人名叫萬青選。

不久前，特意來到萬青選的故里，江西南昌縣向塘鎮合熂村萬家祠堂，了解其為官的事跡。萬氏宗祠坐落在南團村中央的位置，門前左側正在計劃搭建仿古戲台，正面村塘緊挨祠堂廣場。前庭寬闊，搭好后將會重現向塘地區典故中七月有燈，八月有戲的盛世景象，著實讓人期待。這里青磚伴瓦漆，威獅護宗祠，聆聽村里的老人介紹他家庭的情況。

根據萬青選后代保存的《南昌向塘合熂萬氏余樂堂世系支圖》記載，萬青選（1819—1898），譜名啟甸，字泉甫，號少畇、少云、少筠、隨庵。祖籍南昌，生于袁浦，成長于宛平，是江西南昌向塘鎮萬姓第26世孫。他的祖輩做官為宦，祖父萬廷蘭清乾隆十七年（1752年）進士，初授翰林院庶吉士，父親萬承紫曾擔任同知等職，萬青選出生清嘉慶二十三年（1818年），歷經清朝嘉慶、道光、咸豐、同治和光緒五代皇帝，先后在寶應、清河、安東、鹽城、江南、徐州等處做地方官，仕宦時間長達四十余年。直到清光緒二十四年二月十二日（1898年3月4日），享年80歲。這在當時而言，可謂是高壽了。

史料記載，萬青選為官期間官聲極佳，首先是保一方平安。當年，太平天國雖然剿滅，但余部捻軍依然存在，他有縣官任上的時候，由先前的農民起義演變為亂匪的「李成東竄馬步悍賊來犯」，多次襲擾地方，造成百姓流離、市井蕭條，他組織兵力在設防抵抗，「上圩開大炮，斃賊無算，清江獲全辛，未再至一」。也就是說全部打退了犯匪，再也沒有一個來侵擾，使社會治安狀況大大好轉，保衛地方的安寧，因此是立有軍功的。

其次是治理河道減少洪水災害。提出「自鄭州河決全黃下注洪澤湖，淮陽各工久潰，其禍延及里下河，奏請開侍家塢各河就近入海，拓展張福口引河，開新窯河入吳城七堡，復浚楊莊以下舊黃河讓洪澤湖水暢流入海，淮揚各工即可保全。」上級采納之后，果然很有成效。後來，他在運河兩岸修筑土圩，既讓流離失所的百姓有了安居樂業的處所，又讓淮水之戾患得到了降服，同時又可以抵御捻軍的進攻，可謂一舉三得。

再就是讓一方民眾脫貧致富。他在任上，引來江南師工，倡導棉桑富裕方圓人民，把江南先進的生產技術和理念傳授給當地百姓。他「勸導棉桑，刊為圖說，傳示通邑」，「設局募工教以蠶績之法，而除其累賦，民懷其德久而久之」。很快他管轄的地區「戶戶聞織機聲」，黎民百姓得到了實惠，推動了清河縣的經濟發展，他真正做到了為官一任造福一方。

同時，萬青選憐憫四方涌淮逃荒災民，設廠賑粥救活十余萬饑民；諳熟河道疏浚方法，一世鞠躬于運河治理上，護佑民眾免受洪澇災害；訓導禮教，監制禮器，宣彰捐田助學紳士，健全轄區地方學宮。正是由于他為官廉潔公正，體恤百姓，民眾牒請朝廷批準祭祀，淮安府在越河街的堤壩旁建祠祭祀，當地百姓恭稱之「萬公祠」，可見當地百姓對他的感激和愛戴。地方志對萬青選的治理效果給予了很高評價，稱之為「可以旦夕之治也」，社會安定，鄉野民風也大為改觀。可以說是當時官場最好的地方官。

萬青選官當得好的同時，家庭教育也非常出色，他自己少小良好的家教，加上刻苦的鍛煉和學習，使萬青選師承家傳，寫出一手漂亮的毛筆字，現在還有許多篆書和行書的書法作品存留于世。因為他的書法作品出類拔萃，所以，他的名字還上了《中國書法家名人辭典》。萬青選的書房不僅藏書豐富，還留下大量的碑帖和他自己的書法作品。

為了樹立良好的家庭教育，使子女都能成才，萬青選自己富收藏，精篆刻，工鐵筆，雖當官而不廢其習。其書法上溯秦漢，下及清賢，遍師眾長，形成了典雅、恬穆、渾厚的藝術風格。他的書法，真草隸篆，四體皆工，法度儼然。時人評價，其書法有的筆勢縱橫灑脫，氣勢宏大，神氣飛揚，達到心手相忘之境界，有的筆畫粗細一致，均勻圓潤，線條猶如玉箸一般，有的筆鋒或藏或露，忽起忽倒，的確是書法中的精品。正是在他的倡導下，萬青選的后輩中成名成家的也很多。

其中，最突出的是，萬青選57歲的那一年，1872年冬至這天，他的夫人誕下一女嬰，按時令節氣，取名萬冬兒。因在家的孩子中排行12，被習慣稱為十二姑，萬冬兒幼小聰明伶俐，老年得女，深得他的喜愛，他每次出門走親訪友，或坐著官轎外出會客，后面跟著一頂小花轎，坐著的就是萬冬兒。可見他對這個女兒的喜歡。萬冬兒雖然小小年紀，跟著父親處處會友談話時，從不打鬧，在一旁安靜的傾聽，耳濡目染，悟性很高，又善解人意，學了些處理問題的本領。

萬冬兒聰明、美麗，性格開朗而又剛烈，那時是以「三寸金蓮」為美的年代，冬兒竟然不肯纏足，漸漸長大的萬冬兒鬧著老爸，進了萬公館讀書識字，她還繼承家學，好詩畫。由于父親寵愛，別人也拿她沒辦法。小小年紀，就掌握了一定的文化知識。漸漸長大了，慢慢顯示出她的才干來。在萬老太爺的鼓勵下，冬兒從母親張氏手里接過了萬公館的總管之職。因她干練且不偏不倚、說一不二，在幾年時間里，就把擁有老老少少幾十人的萬公館管理得井井有條。

萬冬兒20歲，由父親作主，嫁給了山陽縣（今江蘇淮安淮安區）周起魁的次子貽能為妻。貽能性格隨和，忠厚篤誠；萬冬兒精明能干，在周府中姑嫂有了摩擦矛盾，都會說請十二姑來評評理。萬冬兒都處理的干凈利落，讓人心服口服。嫁給一年后。1898年3月5日，頭胎就生了個男孩，并取名周恩來，他的名字可謂是家喻戶曉是，在周恩來的記憶中，生母萬冬兒很漂亮，為人善良，性格爽朗。

周恩來童年時期，就寄住外公家，并入萬府家塾讀書，萬家藏書頗豐，豐富的碑帖藏畫、長輩在藝術上深厚的造詣和熱心的指導，為周恩來習字提供了優越的條件。他學書法從顏體入門，繼而習魏碑，後來形成以顏體為主、兼有魏碑風格的書體，筆力雄渾剛勁、大氣磅礴，周恩來幼年在這樣充滿書卷和藝術氣氛的環境中生活，受到優秀的傳統文化的熏陶，這是他知識淵博、多才多藝的原因之一，也是造就一代偉人成長的重要因素之一。

后人拿周恩來的書法與其外公的進行比較，其都是以行書、行草居多，偶爾有楷書、草書。他的楷書字形多呈縱長方形，與他的行書一致，結構嚴謹，筆力遒勁，靜中有動，動中寓靜，有清新爽朗的藝術效果，草書則勢若行云流水，或伸或縮，用筆濃淡枯濕相間，變化自然。五十年代以后，他的書法用筆更加老辣、蒼勁，入木三分，章法錯落有致，不拘一格，正如古人所說的「人書俱老」「出神入化」。與其外公萬青選書風相似。

令人惋惜的是，周恩來的母親萬十二姑是位大家閨秀，生性爭強好勝，出嫁前在萬府就是「當家姑娘」一嫁到周家后，因婆婆年邁體弱，漸漸地就由她主持家務．成了周府的「當家媳婦」。可惜的是，在她30歲的那一年，萬冬兒因操勞過度得了一場大病，不治身亡。

但萬青選的外孫周恩來的成就很大，在向塘合熂村萬姓村民，為了紀念這位母親，特地在萬姓宗祠內專門設置了一個周總理母親紀念室，通過對總理母親生平事跡的介紹，來緬懷這位平凡而又偉大的母親。

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