1914年，30歲的閻錫山迎娶14歲的徐蘭森，洞房花燭夜，閻錫山卻對徐蘭森說：「你嫁進來是為了傳宗接代，我和徐竹青才是真愛。」不料，轉身閻錫山就把徐竹青忘記得干干凈凈！

閻錫山在15歲這一年娶了21歲的徐竹青，雖然徐竹青比他大了6歲，可是兩個人婚后還是非常恩愛。徐竹青跟著婆婆打理家事，閻錫山跟著公公在外做生意。

閻錫山和公公在外面做生意，欠下一大筆錢，他們兩個人就外出去躲債，家里就只剩下了徐竹青和婆婆兩個人，當債主追上門來的時候，徐竹青和婆婆一起做針線活，或者去給別人做活計，想辦法慢慢把這筆債務給還清。

等到家里風平浪靜的時候，閻錫山和公公才回來了，閻錫山看到做生意不行，他便投身軍武，或許他真的很適合這條路。就在1911年閻錫山終于在軍閥中站穩了腳跟，他被提升為山西都督。

雖然身邊的人都有了很多的小妾，可是閻錫山卻沒有忘記發妻，他把徐竹青和父母親一起接到了山西。閻錫山和徐竹青兩個人成婚了十五六年，可是唯一的遺憾就是一直都沒有一個孩子。

不過一開始家里也是比較能理解的，畢竟他們兩個人常常聚少離多，所以也沒有對徐竹青過于苛責，可是直到1913年的冬天，閻錫山的爺爺嚴病重，他在臨死之前拉住閻錫山的手說：「爺爺到死都沒有能看到孫子。」

為了讓爺爺能夠安心，閻錫山答應他一定盡快和徐竹青生下一個孩子，可是他們兩個人努力了將近大半年的時間，依舊沒有什麼動靜，于是就請大夫來為徐竹青調理，結果這才發現徐竹青不能生育。

對于閻錫山來說，徐竹青就算不能生孩子，他也絲毫不介意，他覺得只要有他們兩個人也就足夠了，可是當家里知道了這個消息，卻對徐竹青有了很多的抱怨。

但是想起徐竹青這麼多年，對家里的付出，公公和婆婆也不能說重話，于是他們就請來了徐竹清的姑姑，讓他給徐竹青做思想工作，希望她能夠準許閻錫山那一房小妾來傳宗接代。

出動了娘家人徐竹青再也沒有辦法不松口了。因為閻錫山不答應家里納妾的要求，所以徐竹清就求他，讓他為了她的處境考慮，也務必要答應這件事情。閻錫山就讓副官為他挑選了一個小妾，這個人來自山西大同，就是14歲的徐蘭森。

為了不讓兩家人特別尷尬，所以許蘭森需要改姓徐，充當徐家的養女，也就是徐竹青的妹妹。小妾進門徐竹青心中有無限的痛苦，可是這件事她不得不做，所以她也對許蘭森說，「只要你好好的為家里生兒育女，我會把你當做親妹妹」。徐竹青說到做到，她幫許蘭森照顧家里，在嚴家也沒有苛刻過她。

閻錫山娶到如花似玉的小妾，可是他一開始對徐蘭森真的沒有什麼感情，他也告誡過徐蘭森，「你嫁進門只是為了傳宗接代，我和夫人才是真愛，你不要妄想從我這里分走什麼。」

徐蘭森自然是明白這個道理，可是她嫁進了門，必然也不會讓自己一直處于弱勢，她接連給家里生下了五子一女，雖然她被要求孩子們不能稱呼他為媽媽，只能稱呼徐竹清為媽媽，她只能喊姨。但徐蘭森有手段，她憑借孩子站穩了腳跟。

在1930年底因為戰亂，閻錫山逃亡大連。閻錫山的身邊不能沒有人照顧，徐蘭森就自作主張，帶著6個孩子一起去找閻錫山。

徐竹青等到他們兩個人在一起之后才知道這件事，可是家里需要有人照顧他不能去找閻錫山，只能帶著母親回到了鄉下生活。

戰事過去了許久，等到閻錫山帶著徐蘭森回家時，6個孩子對徐蘭森的稱呼已經發生了變化，他們直接稱呼徐蘭森為娘。

這一個稱呼讓徐竹青整個人都崩潰了，她把丈夫讓出來一半，現在孩子們都能夠稱呼徐蘭森為母親了，那她在這個家存在的意義就沒了。徐竹青為此和閻錫山大鬧了一場，甚至他還失手打碎了家里的玻璃。

閻錫山對于這件事情的態度卻顯得很平淡，他對徐竹青說，「不過就是一個稱呼而已，你何必這麼計較。」徐竹青氣憤閻錫山對他的不理解，對他拳打腳踢，一不小心還弄傷了閻錫山，這下可了不得，家里都大鬧了一場。

公公也覺得這一次是徐竹青太為過分了，不過出于給她一個面子，他們做決定，以后就讓孩子們稱呼徐蘭森為「娘」，但是稱呼徐竹清為「婆」，這樣的做法就是說讓徐竹青的輩分提升了一個輩分，卻也徹底讓6個孩子和徐竹青沒有了任何的關聯。

徐竹青大鬧一場，只是為了得到嚴家人的尊重，讓他們不要忘記當初的承諾，可是現在全家人一致將他當做了外人，徐竹青知道是時候該離開了，她不愿意再住在嚴家，而是選擇了另外一間房子，她搬了出去。

閻錫山的感情天平已經慢慢偏向了徐蘭森，所以對于徐竹青的做法，他反而覺得他就是小題大做，他搬出去幾天或許就會自己主動回來了，所以他也不甚在意，直到看到徐竹青真的打定了不回來，他才開始有些著急了。

他派人去請徐竹青，可徐竹青自有驕傲，她不會再回來。徐蘭森自然就有了機會，他以正式的閻夫人的身份，陪著閻錫山出席各種場合，她成為了當家主母。

或許世事就是如此，從徐蘭森進門的那一刻，徐竹青已經注定了失敗的結局。可是這是一條不歸路，活出自己或許比委曲求全更好。