董竹君結婚后連生四女，懷第五胎時，她渾身浮腫，鞋都穿不進。丈夫一臉嫌棄道：「一看，又是個賠錢貨！」不料這次卻是兒子。喜訊傳到正在牌桌上大殺四方的丈夫耳中，他不敢置信地站起來，狂喜道：「我回去備喜酒，到時大家都來啊。一聲嬰兒的啼哭劃破了寂靜的夜空，董竹君虛弱地躺在床上，渾身浮腫得連鞋子都穿不進。

這是她的第五個孩子，前四胎都是女兒，這次她期待著能給丈夫夏之時帶來一個兒子。產房外，夏之時正在和朋友們打牌。他漫不經心地說："看來又是個賠錢貨。"話音剛落，隔壁阿媽急匆匆地跑來，興奮地宣布："趕緊回家看看吧！是個男孩！"

夏之時猛地站起來，牌桌上的籌碼灑了一地。他狂喜地喊道："我要回去準備喜酒，大家都要來啊！"說完，他頭也不回地沖出了房間。這一幕，成為董竹君人生的轉折點。她望著懷中的嬰兒，眼中閃過一絲復雜的神色。

她想起了自己的過去，那段被父母賣進青樓的歲月。12歲那年，董竹君被重病的父親賣到了青樓。當老鴇逼迫她接客時，她拿起匕首對準自己的脖子，堅定地說："要我從，除非我死。"這份倔強讓老鴇震驚不已。青樓里不只有尋歡作樂的客人，還有一些進步人士。他們利用這個地方秘密集會，討論革命大業。

其中就有24歲就當上都督的夏之時。董竹君和夏之時一見鐘情，但她拒絕讓他贖身。她深知，被贖出來的女子往往沒有好下場，她不愿成為任何人的附屬品。1914年，局勢突變。袁世凱懸賞三萬元捉拿夏之時。董竹君決定和他一起逃往日本。她巧妙地騙過看守，只穿著一身單薄的內衣，冒著寒冷逃出了青樓。

在日本夏之時履行承諾，讓董竹君上學讀書。但他的態度漸漸變了，變得疑神疑鬼，不讓她進學校，甚至因為聽到窗外有男子吹奏音樂就大發雷霆。1915年底，夏之時回國參加討伐袁世凱的行動。臨走前，他給了董竹君一把手槍，說是用來防身，但話里有話："如果你做了對不起我的事，就用它了斷自己。"這句話如同一把刀，深深刺痛了董竹君的心。

婚后的生活并不如董竹君所想。夏之時因丟了職位，性情大變。他開始酗酒賭博，對家庭冷漠至極。當女兒生病時，他竟冷冷地說："一個女娃，死了就死了，值得你拋開所有嗎？"董竹君不甘心只做一個家庭主婦。24歲那年，她創辦了織襪廠和黃包車公司。為了不落人口實，她一天當作兩天用，既要照顧家庭，又要打理生意。

但這些努力在夏之時眼里，不過是白費功夫。矛盾在一次普通的家常信中爆發。大女兒的鋼琴老師從法國寄來一封問候信，被夏之時攔截。他對董竹君大發雷霆，質問她為何與外人往來。董竹君無奈之下，趁丈夫不在家時偷偷銷毀了信件。

第二天清晨，夏之時發現信不見了，勃然大怒。他沖上樓，抬起锃亮的黃色馬靴，狠狠踢向董竹君的胸口。接著，他抓起一把菜刀，眼中閃爍著可怕的光芒。就在董竹君想失婚的時候，她發現自己懷孕了，但夏之時卻高興不起來，說這次肯定還是個賠錢貨。十月懷胎一朝分娩，兒子呱呱墜地，夏之時高興不已，但他沒有絲毫感謝董竹君，更是直接把兒子過繼給了他喜歡的小妾，她連反駁的權利都沒有。

就在這一刻，董竹君心如死灰。她終于明白，這段婚姻已經無可挽回。她決定失婚，帶著四個女兒凈身出戶。來時不要夏之時贖身，走時也不帶走他的一分財產。失婚后，董竹君帶著女兒們來到上海。她把孩子們送進學堂，自己則開始了艱難的創業之路。一位名叫李崇高的志士聽說她的故事后，主動提供2000元資助。

董竹君用這筆錢創辦了錦江川菜館。1935年3月15日，錦江川菜館開業。第一天就座無虛席，連杜月笙、黃金榮、郭沫若等社會名流都成了常客。董竹君成功了，她不僅生存下來，還活得很好。董竹君把所有的時間和精力都給了女兒和事業。

大女兒夏國瓊成為中國第一代鋼琴師，三女兒夏國瑛成為著名影視人員，其他兩個女兒也各有成就。而董竹君自己，更是成為了一個傳奇。從貧民窟到青樓，從督軍夫人到單親母親，再到成功女企業家，董竹君的人生經歷了太多起起落落。

但她始終保持著那份12歲時面對老鴇的倔強和勇氣。如今董竹君的故事仍在激勵著無數人。她證明了，世上沒有什麼是命中注定的。只要有堅定的信念，就能在絕望中創造奇跡。