1912年,李烈鈞正式出任江西督軍之職,從此位高權重,身邊急需人手。李烈鈞有一位好友,名叫龔永,是福建人。李烈鈞當年到日本留學期間,與龔永相識,兩人志趣相投,在舉目無親的異國他鄉結下了深厚的友誼,幾乎是無話不談。
兩人回國以后,立志報國,李烈鈞一路順遂,幾乎是平步青云,短短數年時間便登上了江西督軍的寶座,成為舉足輕重的人物。而龔永的運氣就沒這麼好了,從日本留學歸來回到到福建,卻一直沒有發跡的機會,雖然也當了一個小官,但始終不溫不火,看不到半點升遷的希望。
恰逢此時,突然接到李烈鈞投來的橄欖枝,這讓郁郁不得志的龔永欣喜萬分,立刻就答應了李烈鈞的邀請,辭去原本的職務去投奔李烈鈞。李烈鈞對龔永委以重任,直接任命他為司令部的副官長,而龔永也沒有辜負李烈鈞,凡是李烈鈞交待的事情無不盡心竭力。
很快,再次傳來喜訊,龔永在老家有一門親事,如今事業穩定,婚期臨近,龔永向李烈鈞匯報了喜訊之后,向李烈鈞請了婚假,打算盡早回老家完婚。李烈鈞得知龔永結婚,絲毫沒有猶豫,立刻準了龔永的婚假,還給他拿了不少錢,讓他將婚禮辦得風光體面。
李烈鈞的舉動讓龔永很有面子,龔永本來就是一個直爽之人,平時說話辦事直來直去,對李烈鈞的好經常掛在嘴邊,讓他的新婚妻子也知曉了丈夫有這位友人的存在。
龔永的新婚妻子叫華世琦,容貌出眾,是當地有名的美女。華世琦出身書香門第,只是到她這一代家道中落,但華世琦仍然保留了大家閨秀的氣質。龔永娶到這樣一位美人到老婆,打心里高興,逢人就要夸贊自己的妻子貌美。
龔永在婚假期間,一直擔心著工作,婚禮結束以后立刻返回工作崗位。李烈鈞見龔永提前回來十分滿意,笑稱他應該在家度蜜月,卻因為工作原因提前回來,十分感動。龔永這時老毛病又犯了,高興的和李烈鈞寒暄幾句后,就夸起了自己妻子貌美。
李烈鈞的地位比龔永要高,身份地位超然,自認見過的優秀女人比龔永要多。至于龔永一直夸贊自己妻子貌美,可能是見識不多,所以娶了老婆高興的緣故。
李烈鈞這樣想,也就沒有將此事放在心上,但當他見到龔永和新婚妻子的的結婚照時,李烈鈞這才意識到自己的想法有多麼錯誤,照片中的龔永妻子華世琦,貌美程度遠遠超乎了李烈鈞所想,他對這個女人立刻動起了歪心思,而龔永則成了他實現心愿的最大絆腳石。
一邊是難以抑制的躁動之心,一邊是多年的同窗好友,該如何抉擇?其實,這個問題根本就算不上問題,李烈鈞的這個想法本來就是不對的,理應壓制下來。但李烈鈞當時卻有能力去做這件事,所以才猶豫起來。
李烈鈞自從看了龔永和華世琦的結婚照,華世琦的容貌就再也揮之不去,沒過多久,李烈鈞就下定了決心,要將華世琦搶過來。李烈鈞很有頭腦,并沒利用權勢去強占,而選擇設了一個很大的局。
李烈鈞心中雖然有了定奪,但表面上卻不動聲色,對此全然不知情的龔永依然沉浸在新婚的喜悅之中。李烈鈞在這個時候,給龔永安排了一個任務,命他代自己去一趟福建,去拜見福建督軍孫道仁。
李烈鈞與孫道仁都是督軍,職務相當,按照道理來講應該是兩人對等見面商談事務。但李烈鈞因為有事,命龔永代自己與孫道仁商談,這是一個抬舉龔永的舉動。
而且,李烈鈞安排完任務以后,又笑著對龔永說,讓他辦完事不用急著回來復命,順路回老家與新婚妻子團聚,把蜜月給補上。李烈鈞這一招很高明,于情于理都做到位了,頓時令龔永感激涕零,拜謝后就出發去見孫道仁了。
龔永只知道李烈鈞與孫道仁都是督軍,卻不知道兩人暗中有千絲萬縷的關系。當年孫道仁能夠出任福建督軍,全靠李烈鈞幫忙向孫中山大力舉薦,所以孫道仁李烈鈞十分感激,欠他一個天大的人情,即便是李烈鈞讓孫道仁殺人,他也不會拒絕。
正因為李烈鈞知曉這一點,所以他暗中授意孫道仁,讓他隨便找個借口處理掉龔永。龔永對此并不知情,興致勃勃地去見孫道仁,結果剛一見面,就被孫道仁提前安排好的人給拿住,秘密處死后對外宣稱龔永通敵,又隨便找了些文件謊稱是「通敵罪證」。
龔永的死訊傳出來,立刻引起了一片嘩然,明眼人心里都清楚,龔永怎麼可能通敵?這明顯是孫道仁的欲加之罪。而此時,李烈鈞身為龔永的上司,又是龔永的好朋友,他的態度如何成為關注的焦點。
李烈鈞因為早有預謀,所以一點不慌,直接擺出一副興師問罪的架勢,隔空喊話孫道仁,讓他給自己一個交代。同時,李烈鈞接到龔永死訊的第一時間,立刻當眾嚎啕大哭,令在場眾人無不動容。
當然,李烈鈞并未忘記自己做這麼多事情為了什麼,所以利用自己是龔永「好友」的身份,給龔永老婆華世琦發去一封電報。華世琦驚聞噩耗,對龔永通敵之事斷然不信,但在那個年代,一個弱女子又能做什麼呢?若將此事鬧大,得罪了督軍孫道仁,恐怕還會惹來禍端。
因此,華世琦只能悲嘆命運不濟,剛剛新婚不久便成了寡婦。華世琦的家族落魄,本以為嫁給龔永后可以過好日子,卻沒想到龔永竟然就這麼死了。再加上華世琦貌美,穿著時髦,平日里的花銷不小,頓時感到日子難過。
就在華世琦深感處境艱難時,突然收到500銀元,原來是李烈鈞以龔永好友的身份照顧好友家人,并聲稱以后每月都給她500銀元。同時,李烈鈞又將華世琦的哥哥叫來身邊,給他安排了一個肥差。
就這樣,李烈鈞以照顧亡故好友的名義,給華世琦兄妹提供大量的資金,令華世琦在失去丈夫以后,物質生活反而得到了提升。久而久之,華世琦自然也就不再那麼難過了,因為李烈鈞并未趁人之危,令華世琦對李烈鈞產生好感。
這樣的日子持續了一段時間,李烈鈞參加到反袁活動中,迫于形勢只能選擇離開江西。臨行前,感覺火候差不多了,叫來華世琦的哥哥,一次性給了他兩萬銀元,并「深感遺憾」的對他說,未來可能無法維持每月500銀元的供給了,這次給他兩萬銀元,算是他對華世琦最后的幫助。
在那個年代,銀元的購買力可是相當強的,即便按照每月500銀元來算,2萬銀元也已經相當于3年多的錢數了。華世琦兄妹自然會算這筆賬,在欣喜之余也感到焦慮,因為這筆錢固然可觀,但早晚會被花完。
恰逢此時,李烈鈞邀請華世琦兄妹二人去上海游玩,期間的費用全部由李烈鈞來出。李烈鈞與華世琦第一次正式見面,令李烈鈞驚奇的是,華世琦的容貌甚至比照片上還要美,這更加堅定了他的決心。
李烈鈞很會拿捏人心,在華世琦兄妹即將離開上海返鄉時,突然問華世琦的哥哥,華世琦如今還年輕,未來還有很長的日子要過,是否考慮過重新嫁人?華世琦的哥哥把話傳給妹妹以后,華世琦哀嘆,考慮過改嫁,但沒有合適之人。李烈鈞當即表示,自己如何?華世琦早有此意,兩人遂成雙入對,李烈鈞的謀劃算是得逞了。
後來,孫道仁迫于形勢辭去督軍之職時,曾提到殺龔永是受李烈鈞指使。華世琦知道以后,卻并未有什麼反應,依然和李烈鈞生活在一起,還給李烈鈞生了十個孩子。可憐耿直的龔永,就這樣不明不白的死了,到死都不知道是被好友所害。