我來認真回答一下,現代超市隨處可見的四塊錢一斤的荔枝,古代能賣多少錢,吃荔枝到底能有多勞民傷財。
首先,荔枝的運送方式,我們一般認為就是騎馬送過去的。其實細想一下,在唐朝,即使再快的馬,從嶺南到洛陽或西安,至少也得十幾天。十幾天的時間,榴蓮都壞了,何況荔枝。而從四川到西安,雖然會近一些,但是古來蜀道難,速度會下降很多。即使三天之內可以到西安,那也不是新鮮的荔枝了。北京超市賣的荔枝和廣東剛摘下來的荔枝,味道差別還是挺大的。
正確的運荔枝的方法是運荔枝樹過去,這可是一個大工程。首先把荔枝樹種到大缸里,等到快結荔枝的時候,立馬運到北方,荔枝在運輸路上成熟,貴妃就可以吃到剛摘下來的新鮮的妃子笑或荔枝王了。
眾所周知,荔枝是喬木,高的可以長到十幾米,運這麼大一棵樹只能走水路。雖然文獻并沒有記載,可想而知,唐人運送的路線是,從廣州灣或泉州港出發,海運到杭州,從杭州下岸,轉內河航運,走大運河,一直運往洛陽或西安。為了保證荔枝樹不會中途枯死,或者荔枝因風浪顛簸被搖落,船工不知要花多少心血。
題主說的「驚塵濺血」的故事,可能發生在從運河岸邊到皇宮的這段距離,輕騎為了把荔枝盡快送到貴妃手上,竟然在鬧市騎馬。連這麼短的距離都要爭分奪秒,可見皇家的驕橫。
有人說,貴妃可以擺駕嶺南,到廣東去吃,這其實是不可能的,唐朝嶺南還沒開發,都是獲罪官員流放之地,天潢貴胄是不可能去的。而如果任性非要去,那花費可就海了去了。皇后可不會用金銀扁擔挑水,南巡可不是我們認為的說走就走的旅行。
-----------------------------------------------關于文獻------------------------
其實這也不是答主自己想到的,之前看宋代的筆記,里面有用同樣的方法運送梅子的案例,然而年代久遠,已經找不到了。有機會碰到,一定把原文粘貼過來。古人其實比我們想象得聰明得多,之前有看到過,唐代街市上就有賣炒冰和櫻桃乳酪,宋代中國就有百萬人口的大城市。他們總不斷突破歷史和技術的壁壘,讓生活過得更加美好。
---------------------------------------------關于搖落----------------------------------------
水運雖不如陸運顛簸,然而路途遙遠,還是會有搖落。為了便于運輸,我認為唐人首先會利用當時先進的園藝技術,培育比較矮的荔枝樹。裝船之時,修剪枝椏、摘除不必要的葉子。荔枝向陽,所以只能放在甲板上,以保證荔枝的口味。船工會在周圍圍一圈竹席以擋海風,定時澆水。長途運輸,加上氣候不合,荔枝肯定會大量搖落,但是只要一棵樹上還有的剩,就算成功了。畢竟皇家是不吝破費的。